— За тобой пришел, — ответил Макс, морщась от боли.
Плечо горело неимоверно. Он попытался пошевелить рукой, но его накрыла новая волна боли.
— Как вы узнали, что я здесь?
Лира поднырнула под его здоровую руку и попыталась помочь ему подняться. Макс оперся на хрупкую девушку и с трудом встал. Левая рука повисла плетью.
— Логика, — немногословно ответил Макс. — Лучше объясни, откуда у тебя вайпер?
Лира посмотрела на оружие, которое все еще держала в руках, и тут же молча спрятала его в свою полотняную сумку:
— Отец дал, давно уже. Ну а что? Вы же сами видели, что творится, а ректор нам не верит.
— Теперь поверит, — заверил Макс.
Он внимательно рассматривал Лиру, пытаясь уловить мысль, которая не давала ему покоя.
— Ты не ранена, — наконец понял он.
— Не ранена, — подтвердила девушка, пытаясь рассмотреть его пострадавшее плечо.
Но Макс нетерпеливо отстранил ее:
— Но я видел кровь в кабинете химии.
Лира тут же вскинула голову. Она выглядела испуганной и в то же время растерянной. Хотела что-то сказать и даже набрала в легкие воздух, но в последний момент осеклась, в результате из горла вырвался какой-то бессмысленный глухой звук. Макс ждал, когда она все-таки объяснит, но Лира словно воды в рот набрала.
— Что произошло в кабинете химии? — как можно спокойнее спросил преподаватель.
Лира была сосредоточена, но на него не смотрела. Уставилась в одну точку перед собой и молчала. Здоровой рукой Макс пощелкал у нее перед глазами:
— Я здесь.
Лира перевела на него взгляд, не изменив своего положения в целом.
— Я защищалась, — наконец проговорила девушка.
Макс вздохнул, поняв, что произошло.
— Ты и там стреляла в человека, перепутав в темноте, но кто это был? Кого ты ранила и где он сейчас?
В конце концов, если Стаховский, взрослый преподаватель по стрельбе, был настолько взвинчен, что стрелял в пустоту, то чего ждать от испуганной студентки, которая оказалась совершено одна в западне. Конечно, она начинала палить по всякой тени.
Но Лира отрицательно покачала головой:
— Нет, там был демон.
Макс озадаченно посмотрел на нее.
— Вы не поверите мне, — тихо добавила девушка.
Макс взял ее за руку, чуть выше запястья, и легко сжал, заставляя смотреть ему в глаза.
— Я поверю, — проговорил он, сделав ударение на первом слове.
— Это кровь демона, — еще тише, почти шепотом, произнесла Лира.
Макс не изменил своего взгляда, лишь потому что был чересчур ошарашен. Не доверять Лире у него не было причин, но и поверить в то, что она сказала, было невозможно.
— Ты пила? — Он ненавидел себя за этот вопрос, но не задать его просто не мог.
На его счастье, Лира не обиделась, просто отрицательно качнула головой.
— Я знаю, на что это похоже, — произнесла девушка, — но это так, это кровь демона.
— Лира, ты же знаешь, что демоны — это сгустки энергии в оболочке, которая аннигилирует при контакте с зарядом вайпера. Это не физическая сущность.
— Очевидно, так было раньше, теперь по-другому, — упрямо проговорила студентка, — я видела то, что видела!
Она вызывающе посмотрела ему в глаза. И Макс сорвался:
— Да ведь мы тоже положили пятерых! И все они аннигилировали, исчезли, понимаешь?
— Понимаю! — Лира уже тоже не сдерживалась и перешла на повышенный тон. — Первый, которого я ликвидировала, также аннигилировал, а второй был ранен, и из него хлестала кровь, как из недорезанного поросенка! Я это видела, преподаватель Штайн, не заставляйте меня жалеть о том, что я вам рассказала.
Макс хотел что-то ответить, но не успел. С громким хлопком дверь в класс была вынесена, и внутрь ворвался отряд полицейских. Мощные фонари ослепили Макса и Лиру; преподаватель и студентка зажмурились. Уже через несколько минут они были в главном ангаре. Прорвавшись сквозь толпу, к Лире тут же кинулась заплаканная Эмилия. Убедившись, что младшая сестра в порядке, она отстранила ее и изумленно спросила:
— В чем ты вымазана?
— Молочный пудинг, это долгая история.
Макса против его воли тут же уложили на носилки, над его рукой склонились медики. Первым делом ему вкололи блокатор болевых рецепторов в поврежденных тканях. Но не успело лекарство подействовать, как он уже начал вырываться из цепких медицинских объятий.
— Да что же это такое! Держите его! — громко крикнула Корин, навалившись всем телом на здоровую руку Макса.
Но Макс легко смахнул ее с себя и вскочил на ноги. Через секунду он уже пробирался к группе полицейских, разговаривавших с Паулюсом. Увидев его, ректор тут же отвлекся от разговора:
— Ты зачем встал? Немедленно вернись на носилки.
Но Макс словно не услышал его, он смотрел на собеседника ректора.
— На четвертом этаже в кабинете химии большая лужа крови. Нужно немедленно взять образцы, — сказал он шефу полицейской группы.
Высокий, мощный мужчина, поглаживавший до этого аккуратную бородку, тут же перевел заинтересованный взгляд на Макса. На его лице не было ни капли волнения, вызванного происшествием, скорее доброжелательный интерес.
— Это вы возглавили группу, отправившуюся наверх?
— Да.
— Вы знаете, что тем самым нарушили правило семнадцатое Свода…
— Наверху оставалась студентка без какой-либо защиты, — нетерпеливо пояснил Макс.
— Как оказалось, не совсем уж и беззащитная была эта студентка. — Шеф группы перевел взгляд на хмурого Паулюса. — Это тоже придется объяснить. Почему у вас первокурсники расхаживают по колледжу с незарегистрированными вайперами?
— Это спасло ей жизнь, — напомнил Макс, начиная поглядывать на полицейского с неприязнью.
— Возможно, — согласился тот, — но разбирательство все равно будет.
Еще раз погладив свой холеный подбородок, шеф что-то пометил в своем манипуляторе. Макс с трудом сдерживался, чтобы не засадить в его квадратную скулу здоровой рукой. Доброжелательность, с которой полицейский делал свои замечания, не сглаживала впечатление от произошедшего, а, наоборот, раздражала.