– Кто там? – раздался из глубины квартиры мужской голос. Казалось, он принадлежал дряхлому старику, изъеденному десятками болезней. Но Демон знал: отец Маклера, Николай Сергеевич, младше своей жены на два года.

«Вот что делает с людьми горе!» – с горечью подумал он и впервые за все время остро почувствовал свою вину за гибель Маклера.

– Соседка! – не оборачиваясь, бросила Мария Александровна, шагнула на площадку и уже шепотом зло спросила: – Зачем вы пришли?

– Я? – Демон пожал плечами. Он десятки раз прокручивал в голове этот разговор, но все равно оказался не готов.

– Извиняться? – допытывалась женщина. – Так не нужны нам ваши извинения. Уходите!

– Не только извиняться…

– Вы еще деньги предложите! – с сарказмом посоветовала она.

– И деньги я предлагать не собирался, – ответил Демон. – У меня к вам разговор.

– Вас замучила совесть и вы решили рассказать, как было на самом деле? – попыталась угадать она.

– Чтобы найти и наказать убийц, мне нужна ваша помощь.

– Вот как! – вскинула она брови.

– Маша, ты почему так долго? – вновь позвали ее откуда-то из глубины квартиры. – Нам через час надо быть в морге!

– Я вас подвезу! – неожиданно принял решение Демон и шагнул через порог.

– Кто вы? – Стоявший перед зеркалом Николай Сергеевич с галстуком в руке выглядел как больной старик.

– У меня в квартире погиб ваш сын, – объявил Демон. – И я хочу найти и наказать убийц.

– Маша! – слабеющим голосом позвал Николай Сергеевич. – Зачем ты впустила в дом этого негодяя?

– Не торопитесь раздавать эпитеты, – попросил Демон. – И поберегите здоровье. Кроме вас, теперь некому позаботиться о сыне Сергея…

– Что вы сказали? – раздался из-за спины голос Марии Александровны.

– Вы не ослышались. – Демон развернулся вполоборота, чтобы видеть обоих супругов. – У вас есть внук.

– Не может быть! – Мария Александровна вышла на середину комнаты. – И кто эта женщина?

– Уж не хотите ли вы сказать, что у этой наркоманки Тани? – пролепетал Николай Сергеевич и схватился за сердце. – Впрочем, какая разница? Бог все-таки подарил наследника…

– Нет, – покачал головой Демон. – Мать вашего внука зовут Галина.

Мария Александровна выдвинула из-за стола стул:

– Присядьте… Кто она?

– Работает в детском саду, – сказал Демон. – Только давайте к этой теме вернемся позже. Сейчас мне необходимо решить с вами один вопрос.

– Какие могут быть дела накануне похорон? – возмутился Николай Сергеевич и сел напротив.

– Как раз о них мне и надо с вами поговорить.

– Вот как? – В глазах Николая Сергеевича появилось удивление.

– Дело в том, что ваш сын участвовал в проводимой Госнаркоконтролем операции…

– Что? – протянул Николай Сергеевич. – Вы из нас идиотов не делайте!

– Вы это легко можете проверить. – С этими словами Демон вынул трубку сотового телефона. – Руководил операцией полковник Краснов. Будем звонить?

– Вот этого как раз не надо, – начал было Николай Сергеевич, но Мария Александровна одернула его:

– Ты как будто забыл, сколько раз он лежал в клинике. Поймали и вынудили сотрудничать. – Она перевела взгляд на Демона. – Поправьте, если я не права.

– Не правы, – солгал Демон. – Он никому не попадался. Просто для правдоподобности пришлось убедить и вас, будто он имеет пристрастие к спайсам.

– Зачем сейчас говорить об этом?

– Я все объясню, – заторопился Демон, почувствовав, что контакт налажен. – О засаде мы действительно знали…

– Тогда почему ничего не говорите следователю! – взорвалась Мария Александровна и тут же схватилась за сердце.

– Не нервничайте! – Демон вскочил со стула. – Где у вас кухня?

– Сиди! – нахмурил брови Николай Сергеевич и позвал: – Татьяна!

В комнате появилась средних лет женщина в белом передничке. Волосы были собраны на затылке.

«Прислуга», – догадался Демон.

– Принеси воды, пожалуйста, – приказал Николай Сергеевич.

Женщина исчезла за дверями.

– Продолжайте.

– У нас есть все основания считать, что завтра кто-то из участников покушения будет на кладбище, – сказал Демон, следя за реакцией родителей.

– Зачем?

– Целью являлся не только я, но и ряд наших сотрудников.

– Каких сотрудников? – беря из рук возникшей в комнате Татьяны стакан, прищурилась Мария Александровна. – Следователь сказал, будто вы военный пенсионер.

– Его пришлось водить за нос, – вздохнул Демон.

Полуправда давалась легче. Он действительно вернулся в строй только в качестве инструктора.

– И что вы предлагаете?

– Они до сих пор считают, что убили меня, – осторожно произнес Демон. – Значит, и хоронить завтра тоже нужно будет не Маковецкого Сергея, а Демьянова Василия…

– Что?! – Николай Сергеевич потемнел лицом. – Да как ты смеешь?!

– Это общепринятая практика, – не давая опомниться, заторопился Демон. – Как только преступники будут задержаны, я лично переустановлю на надгробье таблички.

– Что?! – протянул Николай Сергеевич и стал хватать ртом воздух.

– Тихо! – властно произнесла Мария Александровна. – Ради того, чтобы эти негодяи оказались за решеткой, я готова на все!

Глава 37. Захват отменяется

– Поверни правее! – командовал Демон, глядя в монитор.

Вандал слегка повел объектив в сторону Перовой.

– Теперь назад. – Демон поправил прутик микрофона переговорного устройства. – Еще немного… Так.

Не отрывая взгляда от экрана, он взял стоявшую рядом на столике бутылку минеральной воды, сделал глоток, поставил на место.

В салоне микроавтобуса шумел кондиционер, но толку от него было мало. Несмотря на осень, дни стояли по-летнему жаркие. Собираясь утром на собственные похороны, он случайно услышал, как диктор новостей объявил об очередном температурном рекорде, который состоялся накануне.

– Может, закончим? – раздался в наушниках голос Вандала. – На меня уже здесь косо смотрят.

– Работай! – подбодрил его Демон. – Как-никак мои похороны снимаешь!

– Да пошел ты! – тихо прошептали головные телефоны.

– Дай картинку с Якутом, – попросил Демон.

Вандал послушно выполнил просьбу.

Изображая скорбящего друга, Якут стоял, словно каменное изваяние, у края могилы. В очках и в черном костюме, он походил на киношного телохранителя японского мафиози из Якудзы.