– Я хочу пойти вместе с вами! – Помика упрямо стояла на своем, сложив руки на груди.

– Солнышко, но ведь у тебя даже нашей скорости нет, – упрашивал ее Василий. – Ты не то что сражаться, разглядеть-то толком ничего не сможешь…

– У Маши вашей скорости тоже нет, но она идет вместе со всеми, – не дослушав, парировала подруга, продолжая бросать на всех жалобные взгляды.

– Ошибаешься, – решительно опроверг ее слова Некритус. – Я собственными глазами видел, как повелительница превзошла по скорости далеко не самую слабую волчицу Глиссу! И то, что Мария стала богиней Огня, лишний раз доказывает, что она легко сможет наблюдать за происходящими событиями, а не видеть их размытыми пятнами.

Не успела девушка возмутиться, как Крипт ее опередил:

– Чем ты сможешь помочь остальным на поле боя?

По его лицу было видно, что он не испытывал ни малейшего восторга от возможной гибели единственного близкого ему человека и всячески хотел этому воспрепятствовать. Впрочем, как и все остальные.

– Я могу помогать Маше в лечении, – тут же нашлась Помика. – Мы каждый день только этим и занимаемся! И пусть я не маг и даже не богиня Огня, с лечебными амулетами первой медицинской помощи определенно справлюсь. Ты же сам меня учил!

– Не думаю, что это хорошая идея, – высказалась Кармель, но на этот раз с ее мнением девушка не посчиталась.

– Ладно, пусть будет по-твоему, – наконец согласился Василий, обреченно закатив глаза. – Но все это время ты будешь находиться только рядом со мной!

– Конечно, буду!

Кинувшись на шею своему ирбису, подруга была готова пообещать все что угодно и не могла увидеть, как этот хитрый котяра показал нам всем рукой знак молчания, когда мы уже дружно хотели возмутиться.

– Однако перед тем, как мы отправимся, я должен у тебя кое-что спросить. – Полностью завладев всеобщим вниманием, Василий смотрел исключительно на заинтригованную Помику, а затем, медленно поцеловав обе ее руки, громко спросил: – Ты станешь моей женой?

Пять секунд ступора, а затем издевательски-задумчивое выражение лица с чуть прикушенной нижней губой, которое было предназначено исключительно для бедного, уже натерпевшегося за все свои интрижки Василия… и вот появляется невероятно счастливая улыбка девушки, а напряженный ирбис заметно расслабляется.

Неужели он действительно думал, что она откажет?

Наивный!

– Ну и каков твой ответ? – проворчал Василий, поторапливая все еще молчавшую девушку.

– Конечно, я стану твоей женой, – рассмеялась Помика, нежно целуя своего довольного кота. – Но только после того, как мы разберемся с Костемнисом и Лефиной. Не хочу, чтобы наш праздник хоть чем-нибудь омрачался.

– Как скажешь, любимая! Как скажешь…

Не дав никому из нас опомниться и поздравить их с таким важным событием, ирбис эгоистично подхватил свою сияющую невесту на руки и стремительно покинул кабинет повелителя.

– Опять плачешь. – Я услышала ласковый голос Азара и немного смутилась, только сейчас почувствовав, как по моей щеке скатывается очередная слезинка.

– Просто я за них очень рада.

Понимающие улыбки магов показывали полное согласие с моим высказыванием, а вот Кармель далеко от меня не ушла и теперь украдкой промокала уголки покрасневших глаз белоснежным носовым платком.

Настроение как-то сразу у всех улучшилось, а еще совсем недавний страх отступил, и на его место пришла тихая искренняя радость за своих друзей.

– Давайте уже расходиться, – предложил слегка обескураженный последними событиями Крипт, поднимаясь со своего места и галантно протягивая руку моей свекрови. – Всем нужно хорошо выспаться перед завтрашним днем. И да поможет нам Луна!

– Согласен, – последовал его примеру Некритус, подходя ко мне. – Утром я раздам некоторые из своих настоек, но здоровый сон еще никто не отменял. Повелителя же, думаю, пока стоит оставить одного. Так он значительно быстрее закончит со всеми делами.

Вопросительно взглянув на Азара, увидела его согласный кивок.

– Иди, я скоро подойду, – пообещал мне муж, бережно поцеловав в уголок губ.

Вот так, разбившись на пары, мы вчетвером стали подниматься наверх. Час был поздний, и вряд ли кто-нибудь из прислуги мог нам встретиться. Поэтому, не боясь быть подслушанными, я решила поговорить о наболевшем, а точнее, об участии Помики в военных действиях.

– Не переживай, – успокоил меня Крипт. – Василий и сам не заинтересован, чтобы Помика покидала дворец, так что, если он на это все-таки согласился, значит, у него есть какой-то план. Поэтому давайте не будем оспаривать его решение… Ну, по крайней мере, до момента нашего перемещения.

Дружно согласившись с доводами старого мага, мы все разошлись по своим комнатам в надежде хоть немного вздремнуть, ибо до рассвета оставались считаные часы.

Глава 9

Обжигающие губы Азара неторопливо скользили по моей шее, отгоняя последние остатки сна и вызывая уже привычное томление внизу живота. Сладко потянувшись, едва не замурлыкала, когда в игру вступили еще и властные руки, которые принялись безжалостно терзать мое расслабленное тело, намеренно обходя наиболее чувствительные места и заставляя непрестанно извиваться и требовать продолжения.

– Спящая красавица наконец-то проснулась, – проникновенно прошептал он, осторожно накрывая меня своим телом.

С трудом разомкнув веки, натолкнулась на внимательный взгляд почти черных глаз, которые, несмотря на полнейшую темноту окружающей нас ночи, словно горели такой жаждой обладания, что, не выдержав, я тихо застонала. Звук, вырвавшийся из моей груди, был тотчас прерван все теми же наглыми губами, которые, захватив меня в плен, решительно продолжали эту сладкую вседозволенность, доводящую почти до безумия. Жаркий, страстный и непередаваемо чувственный поцелуй буквально вскружил мне голову, заставляя судорожно вцепиться в это мощное тело, требуя, прося, умоляя…

Дрожа от нетерпения, я словно пылала изнутри, то и дело выгибаясь навстречу бесстыдным ласкам, которые даже и не думали заканчиваться! Казалось, Азар решил окончательно меня угробить, ибо неудовлетворенное желание уже смешалось с такой сладкой болью, что она отзывалась в каждой клеточке тела, полностью отключая мой разум и оставляя лишь одни инстинкты.

Когда ко мне вновь вернулись зрение, слух и способность мыслить адекватно, Азар уже неохотно поднимался с постели, предварительно слизав с моей нижней губы еще не запекшуюся каплю крови. Лениво улыбнувшись и совершенно не стесняясь собственной наготы, он неторопливо прошелся по комнате в поисках вещей и, натянув штаны, приоткрыл окно, впуская утреннюю прохладу. И хотя в груди еще оставалась тихая нежность, а приятная расслабленность во всем теле не давала подняться с постели, мои глаза жадно впились в эту высокую внушительную фигуру, которая сейчас была отлично видна в свете первых лучей солнца.