– Ишь, удумал тоже – хабар отправлять на дно морское, – недовольно выговаривал Лука, отбирая у урмана весло.
Андрей быстро достиг кормы баржи, по ходу движения раздавая редкие удары. Османы предпочитали сложить оружие, а не сопротивляться. А там, за высокой, по меркам баржы, кормой, обнаружился еще один кораблик, в котором Андрей безошибочно признал свой фрегат, конфискованный эмиром. Он тихо покачивался на волнах с мертвой командой на борту. По оперениям стрел князь признал работу своих стрельцов – Гришки и Третьяка.
А на османской каторге разгорелся последний эпизод драматического сражения. Четверо разбойников продолжали защищать корму галеры, ловко отбиваясь копьями. Шателен с пришедшим ему на помощь урманом пытались срубить острые наконечники османских копий, но все их старания разбивались о ловкость разбойников. Идти напролом, полагаясь на крепость своих доспехов, мужики не решались. Присоединившийся к ним Андрей быстро понял причину нерешительности урмана и баннерета. Вражеские копья легко пробивали пластинчатый доспех урмана, Данила уже обзавелся парочкой прорех, из коих обильно сочилась кровь. Да и у рыцаря латы пострадали основательно – дырка в его нагрудной кирасе смотрелась устрашающе. Пускай ровная дыра совсем небольшая, но кирасу-то тестировали, и она выдерживала прямое попадание с полдюжины арбалетных болтов с двадцати шагов!
Появление на палубе навы вездесущего Булата с его мощным луком решило проблему. Разбойники почти одновременно получили по смертельной стрелке каждый. На этом сражение закончилось.
Андрей устало опустился на доски, срывая мисюрку с взопревшей головы. Баннерет, также обнажив голову, с удивлением рассматривал дырку на своей кирасе, даже зачем-то засунул в нее палец. Данила с ворчанием оторвал кусок чистой материи от рубахи убитого и, сопя от возбуждения, засовывал тряпицу под бронь, пытаясь остановить кровь.
Татарину стало интересно, кто это смог остановить Данилу с полностью одоспешенным рыцарем, а главное чем… Булат перебрался на галеру, подобрав одно из копий разбойников. Он тщательно осмотрел наконечник копья, с любовью поглаживая металл огрубевшими пальцами. Удовлетворившись осмотром, татарин перехватил ратовище копья и с силой вонзил перо в тело убитого османа по самое яблоко.
Нагрудная кираса печально звякнула, пропуская сквозь себя стальное жало копья, кольчатая рубаха, надетая покойным под кирасу, тоже не смогла остановить движение наконечника.
– Ты что? Сдурел совсем? – выкрикнул Андрей, увидав, как татарин портит вполне приличный доспех.
– Видал я такие, но в руках до сего не держал, не довелось, – задумчиво ответил татарин. – Смотри, государь!
Последовал новый замах, и в кирасе образовалась новая дырка.
– Самхарское! [103] – Голубые глаза татарина светились восхищением.
Андрей тоже кое-что слышал про чудесную сталь, из которой делали сказочное оружие, страшно дорогое, но очень качественное. Видимо, из метеоритного железа, никак иначе. Что ж, отличные трофеи! За обладание такими копьями не жалко разбитых бочек с вином и потерянных на дне морском стрел и болтов.
А воевода вовсю распоряжался, отдавая приказы громким голосом. С навы поспешно выкидывали тела убитых осман, освобожденные от одеяний. На фрегат Лука отправил гребцов, отбуксировать захваченные галеры к правому борту навы. Там, у их корабля имелись широкие ворота в борту, через которые обычно проходила загрузка и разгрузка товаров. Они, обшитые листами меди, не сильно пострадали от таранов фусты, а вот левый борт корабля зиял огромным проломом, его следовало быстро заделать подручными средствами. Корабельный плотник, из нанятых греков, уже принялся за работу, получив в помощь полдюжины матросов и двух немцев баннерета, знающих плотницкое мастерство. Фрегат, быстро отбуксировав галеры, вернулся назад, низкие борта маленького кораблика позволяли вести работы по заделке пролома с обеих сторон: как со стороны трюма, так и снаружи.
Кузьма же занимался перезарядкой пушек и ручниц. Стрельцы-сорванцы удрали на лодке вылавливать османских купцов с золотом. Все время, пока шел бой, они умудрялись присматривать за турецким баркасом, чтобы, не дай бог, никто не увел золото. Команда баркаса мертва, за исключением сына Ибрагима. Нечего было предательски нападать на князя. Парня снова крепко-накрепко связали и бросили в трюм корабля, к остальным пленным туркам.
Булат со своими татарами и парочкой княжьих воев отправился на трофейном рыбацком баркасе к поселку османских рыбаков. Воеводе наплевать, что рыбаки, участвовавшие в нападении на корабль, на поверку оказались не османами, а вовсе греками, веру променяли на бесерменскую, нападали на русских? Значит, враги. В рыбацком поселке не ожидали нападения, и он подвергся разграблению. Всех молодых женщин и детей, даже совсем маленьких, забрали в полон, а стариков и старух посекли саблями. На вой не, за жадность и глупость правителей расплачивается мирное население. Всегда так было и будет.
Пленных разбойников, с молчаливого согласия государя, Лука Фомич по доброте душевной собирался посадить на кол. Око за око, зуб за зуб. В нынешние времена крутизна правителя оценивалась степенью его жестокости. С эмиром можно было разговаривать только на его языке. Иначе не поймет мужик.
Что делать с трофейными кораблями, Андрей не знал. Другой вопрос, как поступить с невольниками-гребцами на каторге? Расковывать их не торопились, а поднявшийся гвалт, когда они это поняли, пресекли быстро, пригрозив применить оружие. Невольники сразу умолкли, гадая про себя о своей участи, то ли попали из огня да в полымя, то ли отпустят их на свободу.
Андрей отдыхал, не участвуя в суматохе, кипевшей на корабле, радуясь, что авантюра его воеводы благополучно закончилась успехом. Среди воев князя ни одного убитого и даже ран смертельных никто не получил. Среди наемных греков есть убитые, но и то – немного совсем. Ибрагим, шкипер корабля, да и все греческие матросы с восхищением смотрели на князя и его воеводу. Случившееся на их глазах достойно восхищения! Разбить эмирскую флотилию из пяти галер, среди которых одна боевая каторга – это настоящий подвиг! А главное, русский князь разбил осман практически без потерь – это сильно впечатлило греков, привыкших видеть осман победителями.
Воевода топить трофейные корабли наотрез отказался. Между ним и государем разгорелся нешуточный спор. Лука Фомич доказывал Андрею, что сможет довести все корабли через открытое море. А Андрей в этом сильно сомневался. Пускай баржа, она крыта настилом из досок. Укрыть ее шкурами – они имелись на барже в большом количестве, и волны не страшны, но фусты, пускай даже их палубу укрыть натянутым тентом, все равно галеры на буксире серьезно замедлят движение корабля. Спорили, спорили, долго спорили. Андрей предпочитал всегда прислушиваться к советам ближников, но их неуёмная жадность порою приводила его в ступор. Более того, он сам порою, и чем дальше, тем все чаще, начинал рассуждать, как люди нынешнего времени, что пугало Андрея, но не сильно. В результате оба спорщика пошли на компромисс – на возвращенном фрегате Андрей с посланцами отплывают в Царьград. Одну фусту Лука согласился затопить, так как сжечь галеру они резонно опасались, боясь дымом привлечь внимание к бухте. Предварительно Лука разберет галеру, погрузив на баржу и наву все, что можно снять и увезти: весла там, якоря, мачты, реи, паруса, доски ценных пород и не совсем ценных, так как и они, по заверениям Луки, завсегда пригодятся.