* * *
Когда Павел случайно встретил на улице сидящую в инвалидной коляске Ирину, то, не раздумывая, подошел.
Поначалу разговор не клеился. Он действительно был рад ее видеть, пытался шутить и вести себя так, будто ничего не случилось. Она же отмалчивалась или нехотя отвечала на его вопросы. Бормотала о том, что они куда-то торопятся.
Новиков прекрасно ее понимал. Наверное, ему тоже стало бы не по себе, если бы его увидели в таком виде. Все-таки психологически подобное увечье человек переносит крайне тяжело.
Ее мама в основном вздыхала и прятала глаза. Она-то как раз была не против, чтобы дочь наконец выбралась из своей прострации. Чтобы как-то развеялась.
Павел предложил погулять с Ириной, а после прогулки доставить ее домой. После некоторого сопротивления молодая женщина согласилась.
Они прогуливались около полутора часов. Говорили, вспоминали, обменивались новостями. Ему все же удалось поднять ей настроение. Она немного успокоилась, на лице изредка мелькала улыбка.
Когда он прикатил коляску к порогу Ириной квартиры, то пообещал на днях навестить. Командировок не предвиделось, свободное время имелось. Она пожала плечиками – дескать, как хочешь.
Приехав домой, Павел махнул полбокала вискаря и упал в кресло. На душе было муторно, неспокойно. С одной стороны, ожили старые чувства и брала свое жалость. С другой – сухая логика твердила: не лезть не в свое дело. Во-первых, инвалид, с которым намучаешься и угробишь собственную жизнь. Во-вторых, однажды ты в отношениях с ней уже обжегся.
Однако любовь имеет одну мерзопакостную особенность, которая заключается в полной отключке мозгов и здравого смысла. В общем, отношения завертелись по второму кругу.
Первые полтора месяца они часто встречались и вместе проводили время. Ирина не очень любила выходить на улицу, но Павел ее регулярно вытаскивал. И очень скоро заметил, что кроме него она практически ни с кем не общается. Изредка ей кто-то писал в социальных сетях, еще реже кто-то звонил на сотовый. А встреч и общения в реале не происходило.
Чуть позже она призналась: сразу после травмы все знакомые и родственники бегали, рыдали, соболезновали. Потом понемногу стали исчезать, пока совершенно не забыли. На работу она устроиться не могла – работодатели связываться с неходячими инвалидами не желали. В итоге рядом осталась только мама.
После полуторамесячного общения Павел решил, что поставит ее на ноги. В его жизни был подобный случай, когда много лет назад он с отцом выхаживал собаку после полученной травмы позвоночника.
Сначала у той была жуткая боль в спине, и она совершенно не чувствовала задних лап. Но Павел с отцом, не обращая внимания на жалобный визг, поднимали ее и заставляли хоть немного шевелить лапами. Буквально через пару недель появились результаты, а через три месяца она стала кое-как ходить. В итоге практически полностью вылечилась.
В случае с Ириной Новиков тоже надеялся на чудо и свой настойчивый характер. Ведь даже врачи оставляли девушке шанс, при условии, что она будет ежедневно заниматься и использовать всякие приспособления: поручни, ходунки, вытяжки позвоночника и тому подобное.
Употребляя все свое красноречие, он начал убеждать ее приступить к лечению. При этом обещал помогать и всячески поддерживать. В ответ сыпались обвинения в бесчувственности, истерики, рекой лились слезы…
Он проявлял терпение, ибо понимал: поверить в то, что ноги, которых ты абсолютно не чувствуешь, вдруг опять заработают – очень и очень сложно.
– Но у тебя же иногда возникают боли в бедрах, – возражал он. – И ты не раз мне рассказывала о странных ощущениях – будто подергивает икроножные мышцы…
Одним словом, Новиков сумел ее убедить и они приступили к совместным тренировкам. Первые полгода результатов не дали: Павел дважды уезжал в командировки и девушка снижала интенсивность занятий. Затем в его службе последовал затяжной безвыездной период, и на седьмом месяце она впервые пошевелила пальцами ног. Дальше выздоровление пошло по нарастающей, так как она сама поверила в успех.
Как бы там ни было, а спустя год она все-таки начала ходить. Сначала на костылях, потом с палочкой. А позже самостоятельно – без вспомогательных приспособлений. Да, с бегом наблюдались проблемы. Да, периодически возобновлялись старые боли и некоторые нюансы нарушенной работы нервной системы. Но ныне она ходит так, что никто и не догадается о былой травме.
И вот спустя почти полтора года после внезапной встречи на улице они стали полноценной парой, гуляющей под ручку по бульварам и паркам наравне с другими. Все были счастливы. Мама, родственники, друзья, сулившие им счастливое будущее. Впрочем, и у Павла с Ириной особых сомнений по этому поводу не было. Он уже подумывал о предложении руки и сердца. Ну а как же иначе? Ведь в ее выздоровление было вложено нереальное количество сил, энергии, терпения!
Скорее всего, они опять стали бы супружеской парой, если бы не случай. Одна из его очередных командировок, происходивших ранней весной, закончилась непривычно быстро – группа вернулась с задания буквально через три дня после вылета из Москвы. Новиков ехал по улице, где жила мама Ирины. Справа на сиденье лежала праздничная корзинка гиацинтов. Это были очень красивые цветы – голубые на фоне темной зелени лавра. На дворе стояло седьмое марта, московская весна солнечным пожаром неистово истребляла последствия недавних холодов. Хотелось жить.
И вдруг средь бела дня Павел увидел Ирину с другим.
Они явно встретились неслучайно. Знаете, как бывает: топаешь себе в магазин или по делам, а навстречу выплывает знакомая личность. Нет, Ирина с молодым мужчиной неспешно прогуливалась под ручку, о чем-то весело болтая.
Павла словно ударило током, – опять, но это уже хуже подлости, – отчего он чуть не врезался в притормозившую впереди машину. Останавливаться и скандалить не стал – не в его это было правилах.
Через пару недель она позвонила сама и очень удивилась тому, что он уже давно вернулся в Москву и не дает о себе знать. Он честно признался, что видел ее в обществе другого мужчины.
– Ну и что? – равнодушно ответила Ирина. – Это Сережа с моей прошлой работы…
А потом из нее прорвало фонтан бессвязных фраз. «Она не желает жить с человеком, который был рядом только из жалости! Он никогда ее по-настоящему не любил!»
Выслушав все это, Павел сбросил звонок и без раздумий поставил запрет на вызовы данного абонента. Много позже ему рассказали про этого Сережу. Обычный недалекий мажор, сынок какого-то начальника. «Лексус», костюмчик, пентхауз в элитке… Он давно подкатывал к Ирине, пока та работала в конторе его богатого папы. Когда та получила травму и ездила в инвалидной коляске – пропал. Узнав о том, что вылечилась, появился на горизонте снова. Естественно, ненадолго.
Оставшись один на один с блестящей кухонной утварью и обстановкой в маминой квартире строго по фэн-шую, она время от времени агонизировала шопингами и боролась с весом. Результаты были катастрофическими как в первом, так и во втором случае.