Аделина замолчала и пошла к двери. Настаивать бесполезно, иногда мадам Жюно становится упрямой, как мул. И сегодня утром, похоже, именно такой случай. А с другой стороны, после такого унижения оскорбилась бы любая, а не только такая гордячка…
Вести, которые привез генерал, как видно, не терпели отлагательств, потому что Аделина столкнулась с генералом на лестнице, он мчался через две ступеньки вверх, и лицо у него было самое что ни на есть сосредоточенное.
– Приехала? Дома? – с тревогой уточнил он.
– А как иначе, господин генерал? Просила передать, что спит.
– Она…
Жюно не закончил фразы. Набравшись мужества действовать по наитию, он изо всей силы толкнул дверь, и она с громким треском распахнулась, а вслед послышался гневный голос владелицы, которая приподнялась на своем ложе.
– Удивительные манеры! Если у тебя проблемы, обсуди их с господином де Нарбонном. Он ангел, выслушает и тебя!
– Нарбонн здесь?
Лаура встала во весь рост на кровати, выхватила яблоко из корзинки на ночном столике и запустила супругу в голову. Он поймал его на лету, откусил и расхохотался.
– До чего же ты хорошенькая в длинной рубашке и с тюрбаном на голове, точь-в-точь фея из восточной сказки, – проурчал он, приближаясь потихоньку к постели.
Но Лаура была настороже. Она мигом схватила флакон с водкой, который стоял у нее на тумбочке для примочек от головной боли, мучившей ее время от времени, и приготовилась метнуть и его. Жюно тут же отступил и попросил жалобно:
– Лоретта! Девочка моя! Умоляю! Мне нужно с тобой поговорить!
– Я сказала, поговори с Нарбонном! Голова останется целее. Он уж точно не станет кидать в тебя всем, что под руку попадется. А я хочу спать. И я больше не твоя девочка.
Лаура улеглась, собираясь укрыться с головой, но тюрбан не желал прятаться, и в то время, как она с ним воевала, в спальню заглянул де Нарбонн, привлеченный громкими голосами. Ему хватило одного взгляда, чтобы понять, что происходит, и он потянул Жюно за рукав.
– Пойдемте поболтаем, друг мой. Вы, должно быть, страшно устали после ночной скачки на лошади!
– Не только на лошади, – послышался мрачный голос из простыней.
Мужчины отправились в библиотеку, где Жюно любил принимать самых близких друзей. Только в самые жаркие дни здесь не горел камин. А Лаура всегда следила, чтобы в вазах стояли цветы, в шкафчике стаканы и несколько графинов с разными напитками. На всякий случай. Зеленые кресла, кожаные и бархатные, были в библиотеке особенно удобными. Усевшись в одно из них, де Нарбонн помолчал секунду, внимательно глядя на хозяина, который, сначала налив им по стаканчику, расхаживал по ковру взад и вперед.
Военную службу Жюно начал в девятнадцать лет, записавшись волонтером во второй гренадерский батальон департамента Кот-д’Ор. С тех пор и пошло. В 1792 году под Лонгви он получил галуны сержанта Северной армии.
А через несколько месяцев сержант вместе с Северной армией оказался под Тулоном, где встретил свою судьбу в лице корсиканца маленького роста, тогда служившего в чине капитана первого гусарского полка. Жюно последовал за Бонапартом в Париж, участвовал в Итальянском походе и, когда Бонапарт назначил его своим адъютантом, заплакал от радости. Всю жизнь он будет помнить об этом. Никакие чины и награды не сравнятся в его глазах с этим званием – быть «его» адъютантом значило сражаться с «ним» рядом. Жюно питал к своему начальнику восторженную преданность, которая и освещала и отравляла ему жизнь.
В 1797 году он стал командиром бригады, ездил с миссией в Венецию, участвовал с Бонапартом в Египетском походе, брал вместе с ним Мальту. Он участвовал в битвах при Романиге, при Шебреисе, битве у пирамид – где сорок веков, застывших в камне, смотрели на них. Потом отправился с Наполеоном в Сирию, отличился, подавив восстание в Каире.
В 1799 году, будучи временно назначен бригадным генералом – впрочем, все его временные назначения становились постоянными, – Жюно сражался под Назаретом, на мосту Якуб, при Газарах, на горе Табор, при Абукире. Жюно не повезло, он был захвачен в плен под Александрией, откуда его перевезли в Яффу. Из Яффы он вернулся в Париж, был утвержден в чине бригадного генерала и стал губернатором столицы Франции. Было это в 1800 году… А 30 октября этого же года он женился на Лауре Пермон, в которую страстно влюбился и которая, можно сказать, косвенно принадлежала к семье Бонапарт.
Любовь была взаимной, семейная жизнь счастливой. И вновь военные походы. Вскоре он стал дивизионным генералом и отправился в Булонь, откуда французы планировали вторжение в Англию. И хотя оно не состоялось, Жюно получил чин генерала-полковника гусарского полка. Затем он был отправлен послом в Португалию, сменив на этом посту Ланна. Самовольно покинул пост, не полюбив свои обязанности, которые отдаляли его от кумира, ставшего тем временем императором Наполеоном I. Жюно присоединился к Великой армии под Аустерлицем, где вновь стал адъютантом своего божества. Но отношения их изменились, хотя преданность Жюно была тверда и неизменна. В 1806 году Жюно был назначен губернатором Пармы и Пьяченцы и главнокомандующим Португальской армией. После чего его снова призвали в Париж, и он снова занял пост губернатора столицы, а также командующего первым военным дивизионом. За это время Лоретта родила ему троих детей – двух девочек, Жозефину и Констанс, и мальчика. Мальчик появился буквально «только что», всего несколько недель тому назад и стал утешением Александра Жюно в его «несчастье».
Несчастье состояло в том, что доблестный Александр, формально по-прежнему состоявший в действующей армии, был вынужден носить вместо сапог домашние туфли. А Великая армия во главе со своим командующим завоевывала в это время город за городом, и до поры безвестные города теперь благодаря победам Наполеона вписались огненными буквами в историю: Эйлау, Фридланд, Йена… При одном звуке этих названий сердце Жюно переполнялось горечью: ему не было позволено увенчать себя там славой. И он утешал себя другими победами, покоряя женские сердца. Их было столько, что Лаура перестала обращать на них внимание. Многочисленные «сестренки» ее не занимали, но Каролина… С появлением Каролины все менялось.
Каролина носила титул великой герцогини Берга, она была женой Мюрата, а главное, сестрой императора. Жюно не должен был приближаться к ней! Его ожидала неминуемая немилость, под угрозой была его карьера и судьба его семьи. Не говоря уж о встрече с Мюратом ранним зябким утром с оружием в руках! Но пока еще – слава тебе, господи! – все стояло по местам.
Благодетельная атмосфера библиотеки: покой, благородная простота, настраивающая на высокие помыслы и, конечно же, комфорт, сразу смягчили напряжение Жюно. Присутствие графа де Нарбонна тоже. И хотя они стояли на двух разных концах социальной лестницы, бывший сержант Буря знал, что перед ним истинный друг и его советы всегда преследуют благую цель.
Мужчины сидели, молча, позволяя лишь потрескиванию огня нарушать тишину, которая обволакивала, успокаивала, умиротворяла. Де Нарбонн чувствовал, как нуждается в успокоении Жюно. Впрочем, и во второй порции «бодрящего» напитка тоже, так что Нарбонн взял графин и разлил вино по рюмкам. Молодой генерал, сжав голову обеими руками, стал растирать себе виски. Де Нарбонн спросил участливо: