«Рольф! Рудольф, дружище! Как я рад тебя слышать… читать!»
Я с шумом уселся обратно в кресло и, подхватив со столика кружку, вновь наполнил её пивом. Поход на первый этаж откладывался.
«Рольф! Ты видишь мои ответы?»
«Да! Вань! Как хорошо, что я до тебя достучался. Я у тебя дома! Твоя мама рядом стоит. У неё всё хорошо. Предаёт тебе привет…»
«Скажи ей, что у меня тоже всё нормально!» – соврал я.
«Она рядом, читает чат. Вань ты уж прости, что я позавчера тебе не поверил, к тому же ты говорил, что тебя…»
«Ничего, замяли… Со мной всё в порядке. А в случившееся я и сам до сих пор не верю. Это какой-то бред! Что у вас слышно? Я тут уже несколько людей с подобными проблемами встречал…»
«У нас здесь ужас что творится. Люди исчезают по всему миру! Только в России зафиксировано почти десять миллионов пропавших без вести за три дня».
Чего? Откуда такая нереальная цифра? Народу-то у нас, конечно, много в игры играет, но я никогда не поверю, в такое количество подписчиков хардкорных «Хроник».
«Рольф, ты ничего не путаешь?»
«Нет!»
«Это по официальным данным?»
«Да. Большинству исчезнувших от десяти до сорока лет, и знаешь, что я думаю?
«Что?»
«Что реальная картина намного хуже. Ведь это только те, чьи родственники обратились с заявлением об исчезновении близких в полицию за последние три дня. Журналисты кого только не обвиняли. От правительства до инопланетян».
«Ну, это они умеют!»
«Затем кто-то выяснил, что подавляющее число пропавших играли в «Хроники». Кто-то видел своих знакомых в онлайне и даже переписывался с ними».
«И что в итоге?»
«В итоге у нас здесь творится жуткий бардак. «Weightlessness Inc.» обвинили в международном терроризме, похищении людей и неуплате налогов. Американское ФБР вчера вечером накрыла их центральный офис в Далласе. Наша ФСБ устроила маски-шоу в московском офисе. Захваты показывали в прямом эфире, и все увидели, как наши спецслужбы дружно облажались».
«В смысле? Они не при делах?»
«В смысле нет на самом деле никаких офисов!»
«Это как?»
«А вот так! Стоят пустые бетонные коробки с красивым фасадом, богатым ресепшном и парой комнат для переговоров. Ну, те, которые на фотках с презентаций показывали. А внутри – голые стены и сантиметровый слой пыли».
«И всё? А сервера? А…»
«Нет никаких серверов! Вообще! Игра-то, оказывается, чисто клиентская!»
«Это… Это как?»
Я чуть было не пролил на себя пиво.
«Как такое вообще может быть? Она же многопользовательская, для подключения ведь нужна сеть! Да, блин, мы же с тобой вместе бегали!»
«А вот фиг его знает! Никто ничего не понимает. Думаешь, я не помню предупреждения о разорванном соединении? Помню. Да вот только сеть, как видишь, – теперь не нужна! Интернет в большинстве стран мира не функционирует уже вторые сутки! А люди продолжают играть, как ни в чём не бывало, и исчезать…»
Мне вспомнились друидка и воин с секирами, которые, похоже, ничего не знали о произошедшем в реальном мире.
«Дурдом! И что? В офисах, значит, вообще ничего не нашли?»
«Только надписи на стенах».
«Что за надписи?»
«Секунду… фотку открою!»
«Возрадуйтесь, заблудшие! Исход начался! Слава Квензитаэрунуэ! Время и Слава!»
«Квензитаэрунуэ… блин, язык сломать можно!»
«Ага. Мария Васильевна спрашивает: здоров ли ты, всё ли у тебя нормально, не наделал ли глупостей?»
«Передай, что… – Я резко вспомнил о том, что мама сейчас всё это читает. – Мам у меня всё хорошо. Не волнуйся».
«Мария Васильевна говорит, чтобы ты за неё тоже не беспокоился. Да и я с Серым – поможем, если что…»
Серёга Лаптов был моим другом детства, вместе с которым я учился в школе для детей младшего офицерского состава тогда ещё КГБ СССР. В отличие от Рудика, с ним мы познакомились позднее – в начале двухтысячных, в период активного увлечения первыми спираченными нашими умельцами у корейцев ММОРПГ.
Серый был полной противоположностью Рольфа. Широкоплечий, невысокий и очень серьёзный, спортсмен и последователь здорового образа жизни. В отличие от непутёвого меня, Лаптов не стал кочевряжиться, послушался совета родителей и вместо того, чтобы отправляться в свободное плавание, выбрал продолжение семейных традиций. К своим тридцати годам он уже многого добился и стал довольно значимой фигурой в отечественных структурах госбезопасноти.
«Слушай, а ты Серёге про меня говорил? Он вообще в курсе произошедшего?»
«Говорил, конечно. Хотя дел у него сейчас невпроворот. Знаешь, сколько правительственных детишек в одночасье исчезло. Говорят, у Самого… кто-то там пропал. Только это песчинка в море, по сравнению с остальными проблемами. Под большими людьми земля горит, так что у нашего Серого всё хуже, нежели у его тёзки Гендальфа в копях Мории».
«Ладно – главное, чтобы он был в курсе».
«Понятное дело. Слушай, у меня есть одна… личная просьба».
«Какая?»
«Понимаешь ли, я со вчерашнего дня не спал, держусь на энергетиках. Может быть, это блажь, но я теперь спать просто боюсь… Точнее, того, что случится, когда я проснусь. Ну, в смысле, что я как ты… А там… Я ведь с релиза играю! Все, кто со мной начинал, уже где-то там! Так вот, я поживу немного у твоей матушки? Сам понимаешь, боязно одному оставаться… Если что, она не против!»
«Да живи, конечно!»
«Договорились. Ну, тогда до связи? Ты, кстати, где сейчас обитаешь?»
«В Крёнингсбурговке. Знаешь такую деревеньку?»
«Знаю. Ладно, Вань, если что – я на связи. Отбой».
«Отбой!»
Закрыв глаза, я с тяжёлым выдохом откинулся на спинку кресла.
– Указом Министерства Дорог и Трактов, грузовое и пассажирское сообщение между населёнными пунктами… – затараторил давно заученную фразу НПС-клерк на дилижансной станции, стоило только мне войти в дверь, но, подняв глаза, расплылся в приветливой улыбке. – А, мастер Вальдер! Вы так быстро вернулись… Удачно всё прошло?
– Да, – кивнул я, снимая с головы опостылевший шлем. – Больше проблем на стойбище у вас не будет. Собственно, как вы и предполагали, это были жители лесного поселения Крацвер.
– Надеюсь, вы их не…
– Нет, всего лишь провёл воспитательную беседу, – подхватив по дороге стул, я поставил его перед рабочим столом клерка и со вздохом опустился на него. – Вот долговая расписка от их старосты. У них там продукты все резко попортились, а охотники из леса должны вернуться только в конце этой недели. Вот мужики собрались и решили забить одну из ваших лошадей. Думали, что, раз их много, никто пропажи и не заметит.