Синицы переглянулись и, не сговариваясь, полетели прочь. Юрик только плечами пожал и пошёл назад, к себе в комнату, посмотреть, как там продвигаются дела.

В комнате уже были жук, личинка и Валет. Кот уговаривал личинку объесть дерево вокруг птичьей головы, чтобы расширить окно.

– Ты же голодная, вот и поешь! Смотри, как вкусно! Ням-ням-ням… – И Валет для наглядности делал вид, что жуёт дерево.

– Хочу ням-ням, а там клюв, боюсь! – ныла личинка.

Жук хмуро наблюдал за ними, барабаня лапой по выступу на стене. Наконец он не выдержал и проскрипел:

– Сдаётся мне, что мою малютку хотят подвергнуть смертельной опасности! Не позволю. Мы немедленно уходим, а вы все, тебя это тоже касается, – он указал пальцем на Юрика, – стоять в углу, пока не осознаете!

– Подождите, – попросил Юрик, – видите эту птицу? Она застряла и не может вынуть голову!

– Ну и хорошо, – раздражённо сказал жук.

– Надо ей помочь. Она же может погибнуть!

– А мне-то что? – удивился жук. – Неужели я буду подвергать смертельному риску свою ненаглядную крошку, – он с нежностью посмотрел на личинку, – ради какой-то никчёмной птицы, которая наверняка и пёрышком не пошевелила бы, чтобы нам помочь? К тому же эта птица может, страшно сказать, склевать мою малютку, пока та будет её спасать! Нет, нет и нет. Я не могу пойти на такой риск. Пойдём, моя крошка, – обратился он к личинке.

– Я не буду никого клевать, – жалобно пискнула зарянка, – пожалуйста, помогите! – И из глаз её снова брызнули слёзы.

– Мне её жалко! – внезапно сказала личинка. – Буду ням-ням.

Она быстро подползла к окну и стала обкусывать дерево вокруг птичьей головы.

– Если эта ваша птица только приоткроет клюв, я вас всех в порошок сотру! – закричал жук. – Я ей клюв откушу! Я вас заставлю всю жизнь в углу стоять! Я, я, я… – Он уже не знал, что ещё сказать, чем устрашить окружающих, но в эту минуту зарянка дёрнула головой и освободилась.

– Ура!!! – закричали хором Юрик и Валет. – Спасибо тебе личинка! Ты очень, очень храбрая!

Юрик погладил личинку по голове, и та довольно заурчала. Тут Юрик вспомнил, что в их первую встречу личинка застряла в дверях.

– Ой, а как же ты вошла и как теперь выйдешь? – забеспокоился он.

– А я стенку ням-ням-ням, вкусно! – весело ответила личинка.

Юрик оглянулся. Только теперь он заметил, что дверной проём увеличился в два раза, и дверь его не закрывает.

– Вот те раз! – Он обескураженно почесал в затылке. – Как же мне теперь жить без двери?

– Я могу и дверь ням-ням, – предложила личинка и засеменила на своих коротких ножках к выходу.

– Нет, нет, большое спасибо, лучше не надо! – закричал Юрик, вставая между дверью и личинкой.

В это время в коридоре послышался топот и появилась мышь Норушкина. Увидев съеденную стену, она прямо затряслась от злости.

– Выселю! Хулиганы! – завизжала мышь, в гневе потрясая кулачками. – Твоя работа? – И она стала наступать на жука.

Тот даже попятился под её натиском. Мышь огляделась по сторонам, и тут взгляд её упал на личинку, флегматично жующую выступ стены.

– А-а-а! Вот кто это сделал! Разбойница! Злодейка! – И мышь со всей силы пнула личинку ногой.

– Ай! Ой! Чего она бьётся!? Больно! – заплакала личинка, открывая во всю ширь свою огромную пасть.

Жук сделал неуверенный шаг вперёд, видимо, собираясь защитить личинку, но мышь так на него посмотрела, что он снова попятился и пробормотал:

– Ну, мы пойдём, нам пора, моя крошечка.

– А ремонт?! Кто ремонт будет делать?

Тут в коридоре раздалось шлёпанье. Это лягушка Василиса прискакакала на шум. Быстро догадавшись, что случилось, она громко зашептала на ухо Норушкиной:

– Ты чего, не понимаешь? Так даже лучше. Теперь за юрапетом можно всё время наблюдать. Он от нас никуда не скроется, ничего незаконного не замыслит.

Мышь на некоторое время задумалась. Ещё раз оглядела пролом в стене и наконец сказала:

– Ладно уж, с ремонтом можно не торопиться пока. Но потом всё равно сделайте.

Жук пробурчал в ответ что-то невнятное, и они с ничего не понимающей, всхлипывающей личинкой поспешно удалились.

Глава 9
На болоте

– Как ты, юрапет, спал-почивал? – льстиво спросила лягушка Василиса. – Не хочешь ли прогуляться со мной на болото, посмотреть окрестности?

– Не знаю даже, а ты пойдёшь? – Юрик повернулся к коту, который на всякий случай забрался по неровной стене почти до потолка.

– Нет, нет, он со мной останется. Я его дрессировать буду, – поспешно объявила мышь Норушкина, стараясь допрыгнуть до Валета.

– Ещё чего! – возмутился Валет. – Нет уж, я лучше на болото пойду.

Он сделал большой прыжок прямо Юрику на руки.

Мышь ужасно рассердилась, но спорить с юрапетом побоялась.

– Нельзя ли нам перед уходом чего-нибудь съесть в буфете? – робко спросил Юрик.

– Нельзя, – мстительно сказала Норушкина. – У нас сегодня санитарный день на неделю. Вот.

Она развернулась и быстро пошла прочь.

– Ай, ай, ай, – запричитала лягушка Василиса, – как же без завтрака? Может, вам лучше домой вернуться, откуда пришли?

– И не мечтай, – промяукал осмелевший после ухода Норушкиной Валет. – Ты, кажется, нас на болото приглашала? Вот и веди.

– Как скажете, как прикажете! – И лягушка запрыгала по коридору к выходу.

Юрик окинул взглядом своё имущество и на всякий случай прихватил с собой стальное пёрышко. Какое-никакое, а оружие.

– Правильно, – одобрил Валет.

Проходя мимо коридора, ведущего в буфет, Юрик тяжело вздохнул, а кот непроизвольно облизнулся. Очень уж аппетитные запахи неслись оттуда. Но, выйдя на улицу, они обо всём забыли, так тепло и хорошо было кругом. Пахло первыми цветами и молодой травкой. Всё росло и распускалось. Деловито летали птицы в поисках строительного материала для гнёзд, порхали бабочки, с громким жужжанием носились туда-сюда жуки.

– Прыгайте скорей за мной, – торопила их лягушка Василиса, – пока до болота дойдём, пока вы всё осмотрите, со всеми познакомитесь.

– С кем это мы должны знакомиться? – подозрительно спросил Валет. – Не хочу я ни с кем знакомиться, назнакомился уже. Хватит.