Но сам он ни на секунду не верил, что этот человек способен придумать что-либо толковое. Он был, что называется, блатной, – как будто не хватило нескольких десятков лет, чтобы стало ясно всем и каждому, что блат не гарантирует ни качества работы, ни талантов в нужном деле...
Он и сам когда-то работал с блатными, в том числе и со своими собственными «протеже»... Но ему понадобилось совсем немного времени – пара-тройка лет, – чтобы понять всю безнадежность подобных ходов. Из того, что человек «свой», никак не следовало, что он умен, что толков, исполнит задание на высоте. Нет!!! В каждом деле требовались определенные таланты, и принадлежность к своим ни в коей мере этих талантов не гарантировала!
Эта истина, которую он сам постиг опытным путем, казалась ему столь очевидной, что он никак не мог взять в толк, отчего ему нынче шеф подсунул своего, но при этом столь бездарного исполнителя!
Видимо, у разных людей разная скорость постижения истины?
– Я постараюсь, – немножко виновато ответил ему собеседник...
«Хоть старайся, хоть не старайся, один хрен! – раздраженно подумал «Благодетель». – Все равно ты был и есть уёб...ще!»
* * *
...Еще один день отсрочки, возрадовался Влад.
Впрочем, отсрочка эта до сих пор никуда его не привела. Говорить с Борисом Аркадьевичем он так и не решился: вероятность того, что он просто уволит своего сомелье, была очень высокой. А тогда Дашина жизнь и его собственная... Тогда Влад и ломаного гроша за них не даст за обоих.
Обращаться в милицию? Влад изначально задушил свои порывы взыскать справедливости: враждебные Борису Аркадьевичу силы были не менее мощными, чем он сам, – следовательно, милиция встанет по стойке «смирно» лишь по одному их звонку...
Ох, как крошится наш табак,
Щелкунчик, дружок, дурак!
...А Даша с тех пор не звонила.
Наверное, нужно этому радоваться: она поверила, что Влад ее бросил.
Он чувствовал себя полной скотиной. Но при этом так-таки радовался: она поверила! Значит, он вывел ее из-под опасности! Она больше не его девушка!
Даша, Дашка, Дашенька, прости меня...
* * *
Еще один день он выиграл. «Благодетель» позвонил ему – растерянный, хоть и старался придать голосу бодрости.
– Я сам посмотрел... и увидел... Ты прав, Володенька, такое подсунуть твоему хозяину не удастся, нас подвели наши консультанты...
Однако рано Влад радовался.
– Теперь, поскольку мы с тобой в сговоре... Ты же понимаешь, что назад пути нет, а?
– Разумеется. И бар собственный хочу, – добавил он.
– Мы думаем, что ты именно тот человек, который может предложить нам наилучшее решение!
– Но мне для этого нужно время! Я не специалист по подстраиванию несчастных случаев, как вам известно!
– Даю тебе день.
– Это нереально!
– А жизнь твоей девушки тебе не дорога? – вкрадчиво спросил его собеседник.
– Моя девушка тут ни при чем! – выкрикнул Влад. – К тому же мы с ней поссорились! И расстались! И она больше не моя девушка!!!
– Ну-ну. Ты все же подумай. Завтра позвоню в это же время.
* * *
...Вот люди. Вот Борис Аркадьевич, вот его челядь, вот его охрана – все беспечные и довольные. Вот люди на улицах Москвы, тоже все беспечные и довольные. Кого из них дернуть за край одежды, кому из них прокричать: «Спасите!»?
Кто из них спасет? Кто из них может спасти Дашу и его, Влада?
Никто. Некого дергать за край одежды, незачем. Никто не поможет.
Да, видно, нельзя никак.
Осип Эмильевич, если б ты знал, как я тебя понимаю!
* * *
Бессонная ночь.
Новое «завтра».
Ничего, Влад к этому уже привык за последнее время.
Он чувствовал себя неважно после очередной бессонной ночи, зато, кажется, придумал новый ход.
– Есть такой вид очень редкой плесени, которая способна убить человека... – Он врал безбожно – надеялся выиграть этой ложью время. – Называется она... – И Влад выдал несуществующее латинское название. – Если вы сумеете достать эту плесень, то дальше потребуется только ввести ее в бутылку вина... незаметно! Вы ведь сможете, полагаю, заново запечатать бутылку вина? У нас столько умельцев запечатывать настоящими пробками с настоящими этикетками поддельное вино, что, думаю, вам не проблема это организовать...
– Естественно. Продиктуй название плесени по буквам, я не понял!
И Влад повторил латинские буквы, не означавшие ничего. Он блефовал, да. Потому что уже учуял, что враг у Бориса Аркадьевича хоть и серьезный и на все готовый, но… некомпетентный! Тем более что тонкости виноделия в России малоизвестны. В лучшем случае на юге, но и там в силу многих причин, особенно бездарно-политических, дело застряло на почти первобытном уровне.
– Я тебе позвоню, Володенька, как только выясню вопрос!
Дай бог, чтобы ты выяснял его как можно дольше! – мысленно пожелал ему Влад.
* * *
Увы. Видимо, враждебный стан очень торопился убрать политического противника в лице Бориса Аркадьевича... «Благодетель» позвонил Владу всего лишь через день.
– Никто не знает, что это за плесень... Твой вариант не годится!
Влад начал было рассуждать о некомпетентности российских виноделов, но был жестко прерван:
– Виноделы тут ни при чем! Я консультировался с серьезными лабораториями. Они сказали, что подобная смертельная плесень им неизвестна!
Конечно, неизвестна, ее ведь не существует! Хорошо уже то, что ситуация формулируется словами «подобная смертельная плесень им неизвестна»! Что означает, что блеф Влада не был разоблачен! И что пусть хоть на пару дней, но он продлил торг!
– Придется тебе, Володя, придумать новый ход!
– Я... Я удивлен, – постарался он придать голосу искреннюю растерянность. – Но раз так, то я попробую...
– Попробуй, – в голосе «Благодетеля» отчетливо зазвучала угроза. – И не вздумай мне снова впарить лажу, понял?! Даю тебе день.
– Но этого мало!
– Хватит. Если хочешь, конечно, чтобы твоя девушка...
– Она не моя! Мы расстались!
– Ага-ага, – хмыкнул «Благодетель». – Ты кого вздумал провести, а? Один день, Володенька. Один!
* * *
Ну что ж, еще один. Пока что так, по одному, он выиграл почти две недели. Попробуем выиграть еще немножко. А потом...
Плохо, что они в его разрыв с Дашей не поверили. Впрочем, он не особо надеялся.