– Нигде, – сказала Каира. – Здесь нет жизни. Никогда не было и не будет.
– Но зачем ты привела меня сюда?!
– Иногда, мой дорогой, нужно умереть, чтобы начать жить по-настоящему.
– Я не понимаю тебя. – Йереми осторожно прикоснулся к поверхности купола. Казалось, хватит одного неосторожного движения, чтобы хрупкое стекло треснуло, позволяя пустоте проглотить оберегаемые жизни.
– Ты хорошо поработал, Йереми, – сказала Каира. – Мир, который ты создал, идеален.
– Но ведь он еще не закончен!
– Закончен. Твоя беда, что ты так и не смог понять этого. Не нужно было создавать новую жизнь в созданной тобой реальности. Сама реальность была этой жизнью. И теперь я хочу, чтобы ты отдохнул. Набрался сил.
– Я стал безумцем?
– Ты стал творцом, Йереми. Настоящим творцом. – Каира обняла его за шею. – Мы выбрали тебя, чтобы ты построил для нас тысячи миров. Создал новую жизнь.
– Для вас? – Йереми задумался. – Для дифферентов?
– Для нас, мой милый. Для таких же, как ты.
– Но…
– Тшшш, – она прижала указательный палец к его губам. – Молчи. Не делай поспешных выводов. Сейчас от этого зависит твоя жизнь.
– Ты угрожаешь мне?
– Я?! Нет. Что ты! Я люблю тебя. Всегда любила и буду любить, – она поцеловала его. – Доверься мне, – взмолилась она, освобождая его от одежды. – Позволь отблагодарить тебя. Позволь спасти.
– Я должен знать, что все это значит. Должен знать, что меня ждет.
– То же, что и другого творца…
Одежда падала на пол. Пустота, купол, страсть.
– Ты создашь для нас тысячи новых миров, а потом объединишь в один. Сделаешь его цельным, как тот, в котором ты когда-то жил.
– Но его никто не создавал.
– Ты ошибаешься.
– Мне не хватит жизни, чтобы сделать то, о чем ты просишь.
– Здесь у тебя будет вечность.
– Как у тех людей, которых я видел?
– Ты говоришь об эсперах и бывших владельцах? – Каира игриво укусила его за мочку уха. – Обещаю, мы отпустим их, как только ты сможешь обезопасить наш мир от их ответного вторжения. Наш мир, Йереми. Понимаешь? Твой, мой и всех, кто здесь создан.
– Тогда я постараюсь сделать это как можно быстрее, – сказал Йереми, понимая, что не может больше сопротивляться женским ласкам.
– Как скажешь, дорогой, – прошептала Каира дрожащим голосом. – Ты теперь наш творец. Наш бог. Только ты.
Тейт не знал, сколько провел времени в мире Фишера. Да и был ли это мир Фишера? Может быть, это был мир доктора Корк? Или его собственный? Реальность, которую они построили с Мозой. Реальность, которая была лицом их отношений. Лицом их жизней.
– Джефри! – голос был далеким, но сон тем не менее развеялся.
Они лежали в постели с Мозой, а за окном продолжался хоровод бесконечного буйства плоти и излишеств.
– Джефри! – голос показался ему знакомым.
Он вышел на улицу. Без надежды. Без шанса. Последнее время Фишер слишком часто разыгрывал его, упиваясь беспомощностью, чтобы все еще желать верить.
– Джефри!
Тейт вздрогнул. На другой стороне узкой улицы стояла Черити. Нет. Это не была еще одна из иллюзий Фишера, которые он так часто показывал ему, наслаждаясь болью своего врага. Это была реальность. Тейт чувствовал это. Знал это.
– Как ты нашла меня? – спросил он.
– Мы же эсперы. Помнишь? – сказала она, не решаясь перейти улицу.
– Уже нет.
– Здесь нет, а там, в нашем мире… Ты помнишь наш мир, Джефри?
Он не ответил. Обернулся и посмотрел на спящую Мозу.
– Я заберу вас всех, – пообещала Черити.
– Фишер сказал, что твоему миру больше не нужны эсперы, – заупрямился Тейт.
– Профессор Рич сможет разобраться с этим.
– А что я буду делать до того, как он разберется?
– Жить.
– Я уже живу. Здесь.
– С Мозой? – Черити помрачнела. Голос ее дрогнул. – Можешь ненавидеть меня потом, но я обязана забрать тебя, Джефри. Твой мир ждет тебя. А здесь… Здесь тебе больше нет места.
– Они не отпустят меня, – покачал головой Тейт. – Я так долго пытался найти отсюда выход, но поверь, его нет.
– Они уже отпустили всех, Джефри, – осторожно сказала Черити. – Остался только ты… И поверь, они не хотят, чтобы ты оставался здесь. Этот мир больше не принадлежит нам. Наш дом там, за темнотой, Джефри…
* * *
Пустота выплюнула их в ночь. Фрутти проснулась и расплакалась. Моза успокаивала ее, обещая, что все будет хорошо. Профессор Рич укрыл женщин теплым одеялом.
– Как ты себя чувствуешь? – спросил он Тейта.
– Чувствую себя усталым, – сказал Тейт.
Профессор кивнул. Тейт видел, как уходит Моза. В мире Фишера он прожил с ней несколько безумных лет. Нить привязанности натянулась, потащила его за собой, но тут же лопнула, оборванная захлопнувшейся дверью.
– Я думала, ты уйдешь с ними, – призналась Черити.
– Я тоже так думал. – Тейт устало подошел к окну.
Декабрьский снег крупными хлопьями падал с неба.
Где-то вне пространства и времени. Человек и иллюзия. Хотя, может быть, Создатель и его Спутница.
– Думаешь, мы правильно сделали, что отпустили их? – спросила Каира, наблюдая за Тейтом и Черити.
– Думаю, каждому из нас нужен шанс, – сказал Йереми.
– Боюсь, они слишком сильно изменились, чтобы быть вместе, – вздохнула Каира.
– Боюсь, этот мир слишком сложен, чтобы знать в нем что-то наперед, – снисходительно улыбнулся Йереми.
– И в этом его очарование? – предположила Каира.
– Именно, – согласился с ней Йереми. – В этом его очарование…
За иллюминатором были звезды – яркие, слепящие. Лилу смотрела на них, заставляя себя ни о чем не думать. Пусть прошлое остается прошлым; хоть оно и имеет иногда тенденцию возвращаться, всегда можно будет сбежать еще дальше, сменить город, планету, Солнечную систему, Галактику. Особенно когда у тебя есть собственный шаттл и ничто нигде не держит, никуда не зовет. Прошлое будет всегда на шаг позади. Даже прошлое, у которого есть лицо и имя – Дрейк.
Впервые Лилу столкнулась с ним два года назад на планете Макабр – планете воров, проституток и наемных убийц, где пыталась продать угнанный у Масса Гори шаттл. Это была ее первая серьезная кража. Хотя у Масса Гори подобных шаттлов были десятки, а то и сотни – навряд ли хозяин целой колонии пошлет профессионального охотника, чтобы вернуть какой-то шаттл. К тому же и шаттл этот на черном рынке стоил гораздо меньше, чем брал за свои услуги Дрейк. Этот чертов покрытый шрамами Дрейк.