Лилу проверила навигацию. Если верить системе, то они отклонились от курса. Ближайшей планетой был Макабр.
– Сомневаюсь, что эта железяка переживет еще одно ускорение, – сказала Лилу, решив, что они ни во что не врезались лишь благодаря случаю. – Нет, неприятности определенно идут за мной по пятам, – проворчала она.
Ора не расслышала, все еще пытаясь оторвать очередную эмблему. Лилу наорала на нее и велела отправляться в транспортный отсек.
– Как только я доберусь до шаттла Дрейка, то мы сразу улетаем отсюда, – сказала она, покидая капитанский мостик.
– Ты только вернись живой, – попросила Ора, когда Лилу натягивала последний сохранившийся на их шаттле скафандр. – Не то что я переживаю за тебя, но… Я ведь застряну здесь без тебя, понимаешь?
Лилу не ответила. Она все еще думала о случайности и везении, благодаря которым они до сих пор живы. Что ж, теперь ей понадобится везение, чтобы найти шаттл Дрейка на этой громаде и привести его в транспортный отсек. Но дело было не в случайности. По крайней мере, то, что крейсер оказался вблизи Макабра, не было случайностью. Черви несли не только смерть. Черви приносили безумие своим жертвам. И плевать им было на то, кто это: беглецы на планете Гал или мозги военного крейсера. Лилу поняла это, находясь уже в открытом космосе. Пользуясь двигателями своего скафандра, она отлетела от крейсера и пыталась отыскать на его поверхности шаттл Дрейка. «Если сейчас крейсер начнет двигаться, то мне конец», – думала Лилу. Но корабль ждал. Дрожал, борясь с безумием, но не двигался с места. Хотя шансов победить свой гнев у него не было.
Уже в шаттле Дрейка, взламывая защитные коды доступа, Лилу заметила, что крейсер начал двигаться, приближаясь к планете, где еще совсем недавно ей чуть не удалили мозг. В какой-то момент Лилу подумала, что системы крейсера окончательно отключились и сейчас он врежется в планету, но вместо этого он остановился вблизи одного из естественных спутников Макабра и выстрелил. Зеленый луч, вырвавшийся из брюха крейсера, был таким ярким, что если бы Лилу не успела закрыть глаза и отвернуться, то слепота на ближайшие пару часов была бы ей гарантирована. Луч продолжал выжигать планету несколько минут, затем прервался на пару секунд, словно крейсер еще пытался противостоять своему безумию, но затем вспыхнул вновь. Когда все закончилось, от Макабра остался мертвый, черный, затерявшийся в космосе шар.
– Какого черта там было? – спросила Ора, когда Лилу завела шаттл Дрейка в транспортный отсек крейсера. Ответа не было. – Эй! – Ора схватила Лилу за руку.
– Боюсь, твоей родной планеты больше нет, – сказала Лилу, надеясь, что голос не выдаст ее дрожь.
– Что? – растерянно хлопнула глазами Ора, бросила эмблемы патрициев, которые держала в руках, и побежала на капитанский мостик.
Тяжелые эмблемы упали на пол, звякнули. Звук эхом разнесся по транспортному отсеку. Лилу подняла их и отнесла в шаттл Дрейка, затем перенесла на шаттл продукты. Она нашла Ору четверть часа спустя на капитанском мостике. Девушка стояла, прижимая ребенка к груди, и смотрела на свою мертвую планету. Слез не было, лишь только в глазах сквозило какое-то отчаяние. Даже крейсер – и тот перестал вздрагивать, словно скорбел вместе с молодой матерью.
– Почему? – тихо спросила Ора.
– Я не знаю, – сказала Лилу, разглядывая карту на панели навигации, где обозначалась следующая цель, выбранная крейсером. – Думаю, корабль просто сошел с ума.
– И все? Так просто?
– Черви сожрали его мозг.
– Но этих червей принесли сюда мы.
Лилу не ответила, продолжая изучать карту. Ора обернулась, проследила за ее взглядом.
– Что это за точки? – спросила она.
– Думаю, следующие цели крейсера.
– Там есть твоя родная планета?
– Моя родная планета слишком далеко от этого сектора.
– Жаль.
– Не нужно обвинять меня в том, что случилось.
– А кого мне еще обвинять? Кого обвинять всем тем людям, которые уцелеют после того, как крейсер уничтожит и их планеты?
Ответа не было, хотя Ора ждала его несколько минут.
– Ты сможешь остановить эту машину смерти? – спросила Ора. – Скажи, что сможешь. Ты ведь умная. Ты должна знать, что делать.
– Я могу попробовать.
– Хорошо. Что делать мне?
– Бери ребенка, садись в шаттл и улетай.
– Что?
– Не спрашивай. Просто сделай то, что я тебе говорю, и все.
Ора хотела сказать, что не справится с управлением в одиночку, но потом решила, что сейчас это, наверно, не имеет значения. Она попытается. Попытается так же, как Лилу попытается остановить крейсер. И здесь их пути должны разойтись.
Ора покинула капитанский мостик, добралась до транспортного отсека. Когда она поднялась на борт шаттла Дрейка, Лилу открыла шлюз. Крейсер недовольно задрожал. Скорбь закончилась, и возвращался гнев. Лилу дождалась, пока шаттл Оры не отойдет на безопасное расстояние, и спустилась в центр управления системами корабля. Черви, пожиравшие биологические процессоры крейсера, подросли. Их трапеза была в разгаре. И гнев корабля нарастал. Гудели двигатели, готовясь к новому ускорению.
– Ну уж нет, – сказала Лилу, надеясь, что система защиты давно уже дала сбой и не испепелит ее раньше, чем она успеет разбить все эти колбы и отключить изъеденные червями мозги от системы.
Зазвенело стекло. Жидкость из разбитых колб хлынула на пол. Заискрили электроды, подключенные к мозгам крейсера. Корабль задрожал, забился в агонии. Отключились почти все системы. «Ну и вляпалась я на этот раз!» – подумала Лилу, паря в невесомости среди разлитой жидкости, осколков колб и человеческих мозгов, которыми все еще питались черви.
Прячась за спутником, Ора видела, как крейсер закрутился на месте, словно собака, которая гоняется за своим хвостом. Яркие снопы искр полетели в черноту космоса. Загудели двигатели, пытаясь выровнять крейсер, включился ускоритель. Корабль крутанулся на месте в последний раз и по неровной дуге устремился к Макабру. Его траектория напомнила Оре полет воздушного шарика, который надули, но забыли завязать. Потом раздался взрыв. Рожденная им взрывная волна была такой сильной, что Ора ощутила ее, прячась за спутником. Казалось, что содрогнулся весь космос. Ребенок Оры тревожно заерзал и начал капризничать.
– Все хорошо, – сказала ему молодая мать. – Теперь уже все хорошо. Скоро мы доберемся до Фовиза. Скоро у нас начнется новая жизнь…
февраль 2010 – июнь 2013