– Так в нашем мире не поступают, – сказала Аника.
– То, чем вы занимались у него в кабинете, тоже необычно для вашего мира, но это было.
– Это другое. Это было просто удовольствие. А фальсифицировать отчет, оставить меня здесь… Черт возьми, Семенов, сколько раз объяснять тебе, что в моем мире человеческая жизнь возведена в абсолют?
– Я и не говорю, что кто-то покушается на твою жизнь. Тебя просто оставят здесь.
– И как ты себе это представляешь? Половина мира знает, кто я и где сейчас нахожусь. Здесь – и то уже есть люди, которые знают правду.
– Вот поэтому я и говорю, что за мной следят…
– Никто за тобой не следит!
Три дня спустя Семенов пропал, а еще два дня спустя Наташа Рупник начала говорить, что его органы потребовались для трансплантации и он стал частью программы помощи соседним колониям.
– Подумать только! – говорила она. – Бесполезный псих, а спас кому-то жизнь. – И врожденный инстинкт к самопожертвованию заставлял ее по-настоящему завидовать. – Интересно, безумие передается через донорские органы? – вредничала она.
* * *
Аника не знала, как обстоит дело с безумием и донорскими органами, но в том, что паранойя Семенова возродилась после смерти в ней, сомнений не было. От Семенова избавились как от нежелательного свидетеля. Да, Семенов был всего лишь клоном, но… что будет дальше? Ее действительно оставят в Городе клонов или же тоже распотрошат на органы, как Семенова?
Вечерами, когда на город опускались сумерки, Аника выглядывала из окна, но улица была пустынна. Никто не следил за ней. «А может быть, – с надеждой думала она, – произошедшее с Семеновым – случайность?» Аника понимала, что подобных случайностей не бывает, просто хотела верить. Она убедила себя, что смерть Семенова не имеет никакого значения, наоборот – где-то в реальном мире одной из колоний жил человек, которому органы его клона спасли жизнь. Вероятно, когда она выберется отсюда, то сможет найти этого человека. Настоящего человека, а не жалкую копию, подделку. Так Аника убеждала себя, пока не наступил очередной день связи – последний день, потом будет заключительный месяц работы в Городе клонов и долгожданное возвращение домой. И плевать, кто будет в тот момент у власти. Главное, что колонии останутся там, где были до этого. Главное, что еще будет стоять дом, куда она сможет вернуться.
Аника увидела знакомую машину и помахала рукой связному, хотя и знала, что он не отреагирует на это приветствие. Луд Ваом был по обыкновению хмур и молчалив. Аника села в машину. Чернокожий гигант курил, но Аника уже привыкла к этому едкому синему дыму, начинавшему ассоциироваться у нее со своим домом, с приближением момента, когда настанет время вернуться. Они покинут Первый сектор, покинут Город клонов…
Машина миновала пригород, выскочила на безлюдное пыльное шоссе и лихо устремилась в горы.
– Ого! – растерялась Аника. – Мы куда-то опаздываем? – она посмотрела на связного.
Луд Ваом молчал. Его полные губы были плотно сжаты. На одном из холмов он свернул с дороги. Машина остановилась так резко, что Аника едва не ударилась лицом о приборную панель.
– Какого черта? – прикрикнула она на связного, но он уже вылез из машины.
– Выходи, – хмуро велел он Анике, открыв ей дверку.
Никогда прежде она не видела оружия в человеческих руках. На картинках, в музеях, в телевизионных программах, но не так, не нацеленным в лицо.
– Выходи, я сказал! – прикрикнул на нее чернокожий гигант.
Руки у него дрожали, по лицу катились крупные капли пота.
– Почему? – спросила Аника, не веря в возможность, что кто-то, пусть даже руками клона, мог забрать у человека жизнь. Только не у человека. Только не другой человек. – Ты не можешь причинить мне вред, – сказала чернокожему гиганту Аника. – Ты – клон, я – человек. Ты не имеешь права. Ты создан, чтобы жертвовать собой ради таких, как я. Ты… – она выбралась из машины.
Луд Ваом поднял револьвер, нацелившись Анике в грудь. Что-то в его голове боролось, сопротивлялось. Крупные капли пота, скатываясь по высокому лбу, попадали в глаза. Руки тряслись.
– Нет, ты не можешь, – сказала Аника и попятилась. – Ты – клон. Ты не можешь… – она увидела, как напряглась его рука, готовая нажать на курок. – Я знаю твою жену, – сказала Аника. – Ее зовут Эрдэнэ. У вас двое детей. Один появился в Третьем секторе, второй уже здесь. Ты не помнишь, но ты сам рассказал мне об этом.
Луд Ваом замер. Аника понимала, что пока говорит, он не выстрелит в нее, но говорить больше было не о чем. Если только рассказать о том, как устроен мир на самом деле. Но будет ли ему интересна эта история? Ведь он всего лишь клон, собирающийся забрать жизнь человека.
– Тебе кто-то велел это сделать, да? – спросила Аника, чувствуя, как в груди закипает гнев. – Кто-то хотел, чтобы я умерла? Отвечай! – взвизгнула она, и чернокожий гигант невольно вздрогнул, нажав на курок.
Барабан был пуст. Луд Ваом еще трижды нажал на курок, прежде чем вспомнил, что патроны, которые капитан на пристани передал ему вместе с револьвером, лежат в правом кармане его брюк. Но первый шаг был сделан. Он перешел грань. Он готов был забрать у человека жизнь. Но человек все еще был жив.
Трясущейся рукой Луд Ваом достал из кармана пригоршню патронов, но не смог удержать их на ладони. Блестящие в лучах заходящего солнца, они упали к его ногам, звякнули, ударившись о камни. Сейчас Луд Ваом был похож на безумца, хотя Анике казалось, что весь мир сошел с ума. Даже эти рассыпанные по земле патроны стали частью безумия. Словно слепец, лишившийся своего подаяния, Луд Ваом упал на колени и шарил ладонями по земле. Казалось, что сейчас он ничего не видит, ничего не слышит.
Аника развернулась и побежала прочь.
* * *
Когда Луд Ваом поднялся на ноги, его жертва уже превратилась в далекую, смазанную точку. В налитых кровью глазах не было ненависти, только тупое следование прописанным программам. Луд Ваом забрался в машину. Аника слышала, как заревел старый мотор, заскрипела резина. Машина неслась к ней, неся смерть. Пот заливал преследователю глаза. Луд Ваом шумно дышал и старался быстро моргать. Дорога то раздваивалась, то сжималась, заставляя его вилять из стороны в сторону. Что-то было не так, что-то неправильно – чернокожий гигант чувствовал, но не мог понять. Поэтому оставалось лишь давить на газ.
Аника сдалась, остановилась. Обернувшись, она смотрела, как стальной монстр мчится к ней, неся смерть. Окончательно утратив связь с реальностью, Луд Ваом жал на газ. Дорога снова сжалась, не осталось ничего, кроме крошечной полоски света. И неожиданно в этой полоске он увидел женщину. Аника замерла, закрыла глаза. Заскрипели тормоза. Луд Ваом крутанул руль, избегая столкновения. Машина вылетела с дороги и, кувыркаясь, покатилась вниз по каменному склону. Какое-то время Аника смотрела на груду искореженного железа внизу между камней, затем начала спускаться. Страха не было. Если бы Луд Ваом хотел убить ее, то он бы не свернул. А если он свернул, значит, теперь она обязана помочь ему. Пусть он и клон.