Говард смотрел на него в течение некоторого времени, внутри боролись высокомерие и здравый смысл.
– Хорошо, я подпишу ваш проклятый договор, – наконец с яростью в голосе сказал он, видимо, здравый смысл победил! – Но вам лучше убедиться, что вы выполните свою часть сделки.
– Я сказал, что сделаю, – выдохнул Ксандер, желая, чтобы этот человек поскорее убрался из его дома. Он так сильно хотел сейчас обнять Саманту, успокоить ее.
Малькольм окинул их презрительным взглядом:
– Вы двое стоите друг друга.
– Это все, что ты можешь и хочешь сказать?! – изумленно спросила Сэм, удивляясь, как она вообще могла бояться этого человека. Она недоумевала, как могла думать, что любит его!
– О, и Малькольм, – добавила она, когда он повернулся и направился к двери, которую Ксандер демонстративно держал открытой. Дождавшись, пока все его внимание не будет сосредоточено на ней, продолжила: – Просто чтоб ты имел в виду, ты всегда был слишком эгоистичен. Ты ни разу не подумал, что мне действительно нравится в постели.
Его лицо потемнело, и он угрожающе шагнул назад.
– Ах ты, маленькая…
Маленький рыжий вихрь пронесся в кабинет мимо удивленного Ксандера и начал пинать ноги Малькольма.
– Не смей обижать мою мамочку!
Малькольм ошеломленно замер на несколько долгих секунд, а потом он нагнулся и схватил свою дочь за плечи.
– Это папа, Дейзи.
– Ты не папа! Папы хорошие, а ты злой! – бушевала Дейзи. – Ненавижу тебя! – Слезы потекли по ее лицу, она продолжала пинать его.
Сэм была так ошеломлена этим неожиданным появлением Дейзи в кабинете, что на некоторое время потеряла способность хоть как-то реагировать. Но теперь она быстро встала из-за стола и, оттащив Дейзи от Малькольма, взяла ее на руки.
– Все хорошо, дорогая, – заверила она малышку, тогда как слезы Дейзи текли по щекам. Она крепко прижала к себе ребенка. – Все будет в порядке. Обещаю!
Дейзи прижалась к ней.
– Пусть он уйдет, Ксандер! Пусть уйдет! – рыдала девочка на плече Сэм.
Сэм умоляюще посмотрела на белое лицо Ксандера. Дейзи продолжала сдавленно всхлипывать. Женщина успела заметить, как Ксандер схватил Малькольма за рубашку и вытащил того в коридор. И закрыл дверь.
Он дал Сэм возможность успокоиться и утешить расстроенную девочку.
– Уф, вот это денек. – Ксандер сидел в гостиной в кожаном кресле напротив Саманты вечером того же дня. И если Ксандер чувствовал себя эмоционально истощенным из-за событий сегодняшнего дня, то Саманта выглядела все еще шокированной.
– Дейзи и я должны уехать.
– Что? – Он сел прямо, мрачнея от сказанного тихим, спокойным голосом комментария Саманты.
Сэм с усилием сосредоточила свое внимание на нем. Она так устала, хотелось просто забраться в кровать, натянуть одеяло на голову и остаться там до конца выходных.
Но этому не суждено сбыться.
После того как Сэм успокоила Дейзи, снова и снова обещая ей, что она больше никогда не увидит этого ужасного человека, Дейзи, кажется, оправилась от эмоционального всплеска с жизнеспособностью всех маленьких детей. А предложение Ксандера, когда он вернулся в кабинет несколько минут спустя, пойти в кино на фильм, который Дейзи давно хотела посмотреть, завершило дело.
В то время как восстановление Сэм было впереди. Позже в кинотеатре она обнаружила, что слезы текут по ее лицу, пока она невидящим взглядом смотрела на экран перед собой. Ощущение теплых пальцев Ксандера, переплетенных с ее, в темноте зала совсем лишило ее самообладания, и, медленно склонившись, она положила голову ему на плечо и продолжила тихонько всхлипывать.
Оставшаяся часть дня прошла как в тумане. Просто прожитый день. После кино Ксандер заказал пиццы на всех, затем прочитал сказку Дейзи и уложил ее в кровать.
Ксандер, вот кто был сейчас в центре ее проблем.
Сегодня она поняла, что не только Дейзи полагалась на него слишком сильно, но и она тоже.
И это надо прекратить.
О, конечно же ей не придет в голову не позволять Ксандеру встречаться с Дейзи по его желанию, это было бы слишком жестоко, учитывая, как ее дочь обожала его.
Но собственную зависимость от него надо прекратить. Прямо сейчас.
– Я думаю, после всего того, что случилось, нам с Дейзи лучше уехать. Я не могу выразить, как я вам за все благодарна, что вы сделали для меня и Дейзи, но…
– Мне не нужна твоя благодарность, Саманта!
– Тем не менее, – настаивала Сэм тихо, опустив взгляд. Она не могла спокойно смотреть на него. Чтобы ей не пришлось признаться, что она любит его. – С каждым днем вы все быстрее идете на поправку, и я уверена, вы сами теперь со всем справитесь. Малькольм сейчас слишком напуган. Он знает, что вы можете с ним сделать. Нас он больше не побеспокоит. Вы конечно же можете продолжать видеться с Дейзи.
– Как щедро с твоей стороны!
Сэм вздрогнула, услышав сарказм в голосе Ксандера.
– Пожалуйста, не сердитесь, Ксандер!
– А чего еще ты, черт возьми, от меня ожидаешь? – Он взволнованно провел рукой по волосам и вскочил. – Как насчет прошлой ночи, Саманта? – Он мрачно нахмурился. – Как насчет нас?
Она печально покачала головой:
– Нет никаких нас. И не могло быть.
– Ты не знаешь этого.
– Нет, знаю, – сказала она с яростью в голосе. – Прошлой ночью было чудесно, – признала она хрипло. – Но это не должно повториться снова. И мое пребывание здесь теперь было бы… Мне нужно уйти, Ксандер, разве ты не видишь? – Она умоляюще посмотрела на него, молча прося его не делать этот день еще более тяжелым для нее.
Последнее, чего бы Саманта хотела, – это уйти от него. А как же иначе, ведь она влюбилась в него.
Но все складывалось далеко не идеально. Ксандер был удивительный, замечательный, проводя время с Дейзи и помогая решить все возникшие проблемы с Малькольмом. Но Сэм не собиралась пользоваться его добротой, позволяя ему чувствовать себя еще более ответственным за нее из-за того, что произошло между ними прошлой ночью.
– Мне нужно уйти, – повторила она и встала решительно. – Пожалуйста, не усложняй ситуацию еще больше, чем она уже есть, – добавила она, заметив, что Ксандер собирается протестовать. – Мы с Дейзи уедем утром. Но я была бы тебе признательна, если бы ты увиделся с малышкой снова. Она очень любит тебя, – сердито сказала Сэм, зная, что она сама любит его так же, как дочь, а может, даже сильнее. И также знала, что ее сердце будет разбито, когда они уедут.
Ксандер никогда не чувствовал себя таким бессильным, как в этот момент, поняв по выражению лица Саманты, что она сделает так, как говорит. Она ясно дала понять, что прошлая ночь не была для нее такой значимой, как для него. И что она действительно намерена уехать утром.