– Не пудри мне мозги! Уж я-то хорошо тебя знаю! Ты хранишь его только потому, что не знаешь, где находится дверь, которую он открывает! Иначе ты бы давно выпотрошил тайник профессора!
На это Кривоносов не нашел, что ответить. Действительно, Савицкая знала его слишком хорошо. Ядвига достала сигарету.
– Ты купался в роскоши все время, что я сидела взаперти! Разве так поступают со старыми друзьями?! Ты не мог вытащить меня на свободу, Эдуард?! С твоими-то возможностями!
– Единственное, что я мог сделать, это перевести тебя из обычной клиники для преступников в «Геликон»!
– Но это та же тюрьма!!!
– Все-таки институт принадлежит моей корпорации, и обращение с пациентами тут куда лучше! А выпустить тебя на свободу… Конечно, у меня есть связи в полиции, но никто не позволил бы мне сделать это! Как ни крути, но ты представляла опасность для окружающих, Ядвига! И сейчас представляешь!
– Кто знает, может, на твоем месте я поступила бы так же… – Ядвига щелкнула пальцами. Над ее рукой в воздухе расцвел мерцающий огненный цветок. Пламя колебалось и постоянно меняло очертания. Она прикурила от него, и огонь исчез так же, как и появился. – Но я все это время мечтала о свободе!
– Тебе обеспечивали надлежащий уход! Сотрудники в «Геликоне» очень опытны в разного рода делах…
– И все же тебе следует внимательнее присмотреться к персоналу института, – холодно произнесла Савицкая. – Сдается мне, кое-кто ведет двойную игру и преследует исключительно свои собственные интересы.
Жаркое летнее солнце сияло высоко над городским стадионом. Аккуратно подстриженная и только что политая травка на футбольном поле блестела в солнечных лучах, заставляя юных спортсменов щуриться. Анатолий Сергеевич Авдеев выстроил ребят в две шеренги вдоль кромки поля. В одной стояли мальчики, в другой – девочки. Сам Авдеев в красном спортивном костюме, трещавшем по швам на его мощной фигуре, прохаживался взад-вперед перед ними, громко вещая:
– Я вижу, все хорошо отдохнули! Все в сборе, даже ленивые и недисциплинированные! Самое время возобновить наши тренировки и согнать с вас накопившийся жирок!
Он обернулся в сторону девочек.
– Тебя это особенно касается, Курочкина! У тебя скоро ушей не будет видно из-за щек!
Настя Курочкина и впрямь была поплотнее других девочек. Она густо покраснела и машинально поддернула спортивные шорты. Рядом с Настей стояла Ксения Воропаева. Поймав Никитин взгляд, она приветливо улыбнулась. Никита украдкой помахал ей рукой.
– Через месяц, перед самым началом учебного года, в нашем городе пройдут ежегодные соревнования по легкой атлетике, – сказал Авдеев. – Наша секция тоже будет участвовать, и мы не должны ударить в грязь лицом! Поэтому заниматься будем каждый день, кроме воскресенья!
По шеренгам прокатился возмущенный ропот.
– Да-да! – Анатолий Сергеевич довольно улыбнулся. – И нечего на меня так смотреть, слабаки и толстухи! Ваши сегодняшние нагрузки – то, что вы делаете на каждом занятии, – двадцать лет назад считались едва ли не мировым рекордом! Я в вашем возрасте не мог и половины того, что сейчас выполняете вы!
– Что-то не верится, – вполголоса проговорил Антон Василевский.
– Так что не надо возмущаться, – сказал Авдеев. – Лучше сделайте-ка мне четыреста метров по кругу прямо сейчас. Я засекаю время!
И он махнул рукой, подав сигнал к старту. Пришлось бежать.
Многие успели за каникулы растерять форму: три девочки и пятеро мальчишек тут же остались далеко позади остальных. Никита бежал, практически не напрягаясь. Когда он опомнился, было уже поздно – он основательно вырвался вперед.
– Ага! – возбужденно завопил Авдеев. – Молодец, Легостаев! Можешь ведь, если захочешь! Только обрати внимание на свою технику! Тебя что-то вперед заносит!
Это еще было слабо сказано! Никиту так и подмывало переключиться на бег на четырех конечностях, как и полагалось настоящей пантере. Только вот остальные этого не поняли бы.
– Давай-давай, Легостаев, поднажми! – кричал тренер. – Выпрями спину! Не виляй задом! Подними голову! Не маши руками!
Никиту все эти указания уже начинали раздражать. Он слегка сбавил скорость и пропустил вперед Дениса Воробьева и Антона Василевского. Авдеев тут же переключился на них:
– Воробьев! Давай-давай! Следи за локтями! Антон! Не задирай так высоко коленки!
Антон попытался следовать советам тренера. Кончилось тем, что он сшиб с ног двух бегущих прямо за ним девушек и все трое попадали на беговую дорожку.
– Эх! – расстроенно махнул рукой Авдеев. – Что за сборище ротозеев!
Тем временем Никиту догнала Ксения.
– Как дела, Бродяга? – на бегу спросила она.
– Отлично! – выдохнул Никита.
– Ты бежишь в полную силу?
– Если честно, то нет.
– Нет?! – удивилась Ксения. – Да ты выносливей меня! Я уже помереть готова!
С ними поравнялся Антон, уже оправившийся после падения.
– И он собирается гонять нас так каждый день?! – воскликнул он. – Кому-нибудь еще страшно?!
Бегущие немного позади мальчишки и девчонки одновременно громко загалдели. Но галдеж стих, когда все увидели, что за финишной прямой под большим брезентовым зонтом их ожидают пластиковые стаканчики с минералкой, ровными рядами расставленные на небольшом столике.
– Шикарно! – воскликнула Ксения.
– Ого! – пропыхтел Денис.
– Кто угощает? – поинтересовался Антон. – Нас платить за это не заставят?
Анатолий Сергеевич, уже поджидавший ребят около столика, довольно улыбался.
– У нашей команды новый спонсор, – сообщил он. – А это значит: новая форма, новые кроссовки, закуски и прохладительные напитки. И все совершенно бесплатно! Кроме того, теперь у нас есть свой собственный автобус для поездок на соревнования в другие города.
– Ура!!! – гаркнули спортсмены.
– Но и от вас потребуется полная отдача. Тренировки, тренировки и еще раз тренировки!
– В новой форме да в новых кроссовках я согласен даже ночевать на стадионе! – сказал Денис.
– Ну уж этого от вас никто не потребует, – сказал Авдеев. Он взглянул на электронное табло, висевшее над футбольным полем. Часы показывали двенадцать дня. – Ладно, на сегодня все свободны.
Никита и Ксения взяли по минералке и направились к трибунам.
– А у меня хорошая новость, Бродяга! – сказала Ксения. – Мы с отцом скоро переезжаем в ваш район. Мало того, в новом году я буду учиться в вашей школе. Так что советую познакомиться со мной поближе.
– Это же здорово! – воскликнул Никита. – Надо будет познакомить тебя и с нашими отморозками!