«Первый» тут же замер, вытянувшись по струнке. Ядвига воспользовалась этим и превратила его в огненный столб. Безмолвный доселе грабитель вдруг громко закричал от ужаса и заметался по магазину. Никита ловко подсек его, когда он поравнялся с прилавком, и свалил на пол. Они с Ксенией сбили с него пламя своими пустыми рюкзаками.
«Четвертый» развернулся и, громко топая, побежал к противоположной стене. Он врезался в нее с разбега и… проломил. Куски кирпича и бетона посыпались на пол, туча пыли взмыла к потолку. Грабителя уже не было видно.
От грохота и тряски Лидия Белохвостикова очнулась и, закашлявшись, начала отползать от приближающегося огня.
– Хорошая идея! – воскликнула Ядвига.
Она подняла обе руки вверх. Потолок над ее головой с грохотом взорвался. Окутанная огненным смерчем, Ядвига взмыла в воздух и исчезла в проломе. Лидия пронзительно завизжала, увидев это.
Бойцы спецназа тут же устремились внутрь магазина.
Никита поднял голову и огляделся. Прямо позади прилавка находилась дверь, ведущая в заднее помещение. Он сделал знак Ксении. Вдвоем они подхватили «первого» под руки и рывком втащили в подсобку. Затем Никита захлопнул дверь.
Они сдернули с обгоревшего подельника маску. Это был Антон Василевский. Он смотрел на них, вытаращив глаза от ужаса.
– Что вы со мной делаете? – перепуганно спросил он.
– Все ответы получишь позже! – быстро сказал Никита. – Сейчас нам надо убираться отсюда!
Дверь уже начала гореть, из-под нее показались языки пламени.
– В магазине есть еще кто-нибудь? – послышалось из торгового зала.
– Нет, – ответил старческий голос. – Я отпустил работников пораньше…
– Сейчас крыша обвалится! Уходим!
– Слышали? – повернулся Никита к Ксении и Антону.
– Да! – одновременно выдохнули они.
Все трое вскочили на ноги и понеслись дальше по коридору. Позади них дверь с треском упала, пламя побежало по полу, покрытому линолеумом. Удушливый черный дым стал подниматься к потолку. Они бежали сломя голову, пока не добрались до крошечной подсобки.
Но, вбежав, беглецы оказались в тупике. Это было небольшое тесное помещение без окон. Практически пустое – лишь в углу тихо и одиноко гудел высокий электрический шкаф. На потолке горела тусклая лампочка.
– Черт! – воскликнул Никита. – Отсюда нет выхода!
– А если вернуться назад? – предложил Антон.
Они выглянули в коридор. Путь к отступлению был отрезан: линолеум горел, все пространство заполнилось едким дымом. Никита закрыл дверь и повернулся к товарищам по несчастью.
– Что будем делать?! – выкрикнула Ксения.
– Самое время раскрыть карты! – предложил Никита. Он взглянул на Антона:
– Итак, что ты можешь делать? Антон отвел глаза в сторону.
– Ничего…
– Да брось! – воскликнул Никита. – Мы, трое, не такие, как все!
Антон заинтересованно на них взглянул.
– Докажи, – попросил он.
Никита молча выпустил когти и сунул руку ему под нос. Антон в ужасе шарахнулся назад и врезался в электрический шкаф.
– Как это?! – истерично крикнул он.
– Легко, – сказал Никита и выпустил когти из второй руки.
– А ты что можешь? – спросила Ксения.
– Металл, – выдохнул все еще потрясенный Антон. – Я могу передвигать металлические предметы, не прикасаясь к ним. У меня это давно уже… С тех пор, как тогда на медосмотре взорвался рентгеновский аппарат…
Он машинально потер вертикальный шрам на своем лбу.
– Круто! А кто же был «четвертым»?! – воскликнул Никита. – Нам бы сейчас пригодилась его сила! Сами-то мы не можем проломить кирпичную стену!
– Я могу попробовать, – тихо произнесла Ксения.
– Но как? – удивленно спросил Никита.
– Лишь бы здесь хватило энергии, – задумчиво проговорила Ксения. Она повернулась к Антону и кивнула на шкаф. – Поможешь открыть?
Антон протянул руку и молча сжал пальцы в кулак. Железная дверь шкафа соскочила с петель и смялась в воздухе в комок искореженного металла, словно была сделана из бумаги. Слетевший с двери замок упал на пол.
Внутри оказался распределительный щит. Мощные высоковольтные предохранители поблескивали в тусклом свете. Ксения приблизилась и вдруг обхватила их руками. Никита даже не успел ничего сказать. Он только в ужасе уставился на нее широко распахнутыми глазами.
В помещении послышалось мерное гудение, более громкое, чем исходило от шкафа. Волосы Ксении наэлектризовались и встали дыбом, по телу забегали едва заметные искорки. Дыхание девушки стало частым и прерывистым, лоб покрыла испарина.
– Ты уверена… – начал было совершенно ошалевший Антон.
– Отойди! – выкрикнула Ксения. – Я напиталась достаточно!
Антон отпрыгнул в сторону.
Ксения оторвала одну руку от предохранителя и, вся трясясь и натужно скрипя зубами, повернулась. Она направила руку на стену и выпустила мощную извивающуюся голубую молнию. Заряд с громким треском пробил в кирпичной стене округлую дыру, в которую запросто смог бы протиснуться взрослый человек. У Никиты и Антона глаза на лоб полезли. Ксения отдернула вторую руку от распределительного щита и перевела дух.
– Ну как? – спросила она.
– Сногсшибательно! – очумело сказал Антон. Мальчишки помогли Ксении выбраться наружу. Затем вылез Антон. Никита выбрался последним. Ребята оказались в узком переулке, заваленном мусором.
– Что же все-таки произошло? – спросила Ксения.
– Нас использовали, – быстро проговорил Никита. – Опаивали одним зельем, превращая в зомби, а затем заставляли совершать преступления. «Черная четверка» – это мы трое и еще один человек.
Антон и Ксения побледнели.
– Как такое возможно? – спросила Ксения. – И кто это делал?
– Это я и собираюсь выяснить! – сказал Никита. – Домой доберетесь?
Ксения осмотрела себя.
– В этом? – с сомнением произнесла она. – Да нас тут же арестуют.
Она расстегнула верхние пуговицы комбинезона. Под ним оказалась белая футболка. Тогда Ксения сняла с себя верх комбинезона, подвернула его, скрыв нашитую тройку, и связала рукава на талии. Антон последовал ее примеру.
– Теперь другое дело, – сказал он. – Возьмем в руки по мешку с отходами и нас примут за мусорщиков.
– Позаботьтесь друг о друге, – бросил им Никита. – А у меня есть небольшое дельце.
Он с разбегу прыгнул на стену и мощными скачками устремился вверх по ней, цепляясь когтями за выступы. Вскоре он перемахнул через козырек крыши и исчез из виду.