– Правда, не скажу наверняка, – рассеянно продолжила сестра. – Иногда эта карта означает большую потерю. И вместе с тем новые знания, перерождение, осознание через боль… Любопытный получается расклад. Все интереснее.

– Это уж точно.

Не без любопытства и легкого страха Селестина потянула на себя следующую карту – третью слева.

Яна ловко перехватила карту и первой заглянула в нее, предоставляя раздраженной сестре созерцать рубашку «судьбоносного» клочка картона.

– Ну, и что там? – не вытерпела Селест.

По лицу сестры скользнула ядовитая усмешка.

– Звезда. Семнадцатый Аркан.

– И что это значит? – В голосе Селест звучало нетерпение, не ускользнувшее от сестры.

Яна криво усмехнулась и стала нарочито медленно разглядывать рисунок третьей карты.

Селестина терпеливо ждала.

Наконец Яна смилостивилась:

– Большая Лунная Дорога.

– Почему лунная? – опешила Селест. – Может, звездная?

– Не знаю, – вскинулась вдруг Яна. – Карты древние, волшебные – лунастральные. Я тебе уже говорила: пользуюсь ими, потому что только они говорят правду.

– Так уж и говорят? – вновь съехидничала Селест. – Давай показывай рисунок. Разберемся.

Но Яна медлила. Наконец, словно нехотя, повернула карту «лицом» к Селест.

На рисунке был изображен тонкий, сильно изогнутый мост, раскинувшийся серебристо-хрустальной дугой над шаром Луны.

Селест показалось, будто она видит свою мечту, вынутую из самого сердца и насильно воплощенную в грубый рисунок на бумаге. Инстинктивно она спешно перевернула карту и засунула обратно в колоду.

– Надо было еще полюбоваться, – с насмешкой и сожалением произнесла лунатка-сестричка. – Какие порой интересные бывают гадания! Следовало сразу тебе погадать, – продолжила она, – ведь только астры способны увидеть свой Звездный Мост в будущем.

Но Селестина уже справилась с изумлением. На его место пришел гнев.

– Так, значит, это я первая по Звездному Мосту шагать буду? – холодно поинтересовалась она. – Да?

Яна так глянула на сестру, что та невольно внутренне сжалась.

– Возможно. Во всяком случае, карты указывают на то, что у тебя есть такой шанс. Послушай, а вдруг ты и есть Упавшая Звезда? – с иронией поинтересовалась она, косясь на Селест. – Приведешь астров к освобождению и все такое… Семнадцатый Аркан – символ надежды, – вдруг добавила Яна с жаром. – Это значит, что ты уже в пути и близко подошла к разгадке какой-то очень важной тайны… Ты чувствуешь, что конец этого пути близок. «Звезда» призывает тебя не бросать начатое, довериться мечте… А ты еще не хотела гадать, – деловито завершила она.

Селестина глубоко вздохнула, стремясь унять сумбур в мыслях.

Она невзначай подняла взгляд и замерла – прямо перед ней на краю тонкого ажурного покрывала висел паук – тот самый, Чарли. По ее спине пробежали ледяные мурашки – кто знает, что это за порода. А вдруг ядовитый? Как вообще можно держать в доме такое ужасное существо?!

– Хорошенько запомни свои три аркана. Тайна. Смерть. Звезда, – громко прошептала Яна, по всей видимости наслаждаясь тем впечатлением, которое произвел на сестру ее домашний питомец. – Тайна. Смерть. Звезда, – повторила она внезапно жестким голосом. – Не забудь.

Глава 8
В школе

Как Тим и ожидал, условием примирения с Олей стал выпускной.

Честно говоря, он терпеть не мог нудные школьные дискотеки. Особенно выпускные: с родителями, надзирающими за своими чадами, со скучающими учителями на посту и попсовой, плохо звучащей музыкой. А под конец почти всегда – драки за школьной теплицей.

Но Тим пообещал Оле, что пойдет в качестве сопровождающего. Даже надел брюки и рубашку – отец чуть со стула не упал, когда увидел его в костюме, дополненном к тому же старательно начищенными ботинками. И, даже услышав, что сын вернется не раньше, чем под утро, просто кивнул без всяких возражений.

Оля выглядела потрясающе: длинное золотистое платье, высокая прическа со светло-рыжими прядками. Красивая, обаятельная, взрослая. Подарив ей розу, Тим мысленно поздравил себя, что все-таки не надел джинсы и кроссовки, как подумывал. Как бы он сейчас смотрелся рядом с этой новой, соблазнительной Ольгой?

Она же вся светилась от счастья – сегодня был ее вечер. И Тим, шагая со своей девчонкой под руку к такси, тоже пребывал в приподнятом настроении.

Когда они подъезжали к школе, неожиданно их обогнала черная спортивная машина – модная, приплюснутая, с обтекаемыми боками – и резко подрезала на самом повороте – таксист чертыхнулся, кляня неизвестного наглого гонщика.

Тим даже не удивился, когда из этой черной машины не спеша вылез Алекс, а за ним Илек со своей худой рыжекрашеной сестрой. Последним, чуть не сломав дверцу, вывалился Крыш. Все были одеты празднично, даже Крыш напялил костюм в полоску – явно чужой, узковатый в плечах и мятый.

Как ни медлил Тим, расплачиваясь за такси, встречи с компанией не удалось избежать: Алекс смотрел на него, терпеливо ожидая, когда он поможет своей подруге выйти из машины.

– Ну, чего уставился? – первым не выдержал Тим.

Алекс не ответил, скользнул по Оле заинтересованным взглядом. Заметив это, она порозовела, смутилась.

– Привет, красавица! Ты ведь ходишь в спортклуб?

Голос Алекса прозвучал мягко и дружелюбно, и Ольга смущенно ответила:

– На фитнес, да…

– Я видел тебя, – охотно отозвался Алекс. – Ты отлично двигаешься.

– Спасибо…

Тим счел разговор законченным и потянул Олю за руку, чтобы продолжить путь к школьным дверям.

– Зачем такой классной девчонке гулять в столь недостойном окружении? – догнал пару насмешливый голос Волкова.

Оля вскрикнула. Это Тим, нервничая, машинально сжал ее пальцы.

– Мне больно!

Компания загоготала.

– Бросай этого придурка и приходи к нам! – под хохот остальных добавил Илек. – Будем ждать!

Тим призвал все свои силы, чтобы успокоиться. Если он сейчас набросится на Волкова, вечер можно считать испорченным. Во всяком случае, Оля точно его не простит.

– Извини, – пробормотал Тим и обнял подругу за талию. – Извини, пожалуйста. Все будет отлично… – И вдруг остолбенел.

Навстречу им медленно, словно бы прогуливаясь не по главной аллее школы, а просто по квартире, вышагивала его ночная незнакомка. На ней была короткая белая маечка и все те же джинсовые шорты. Аккуратные белые носки и кроссовки. Волосы туго стянуты в хвост на затылке. Украшением ей служили разве что серебристые кольца в ушах. И все же выглядела она куда лучше разряженных красавиц в ярких платьях, то и дело проплывающих мимо.