Валерьич тупо смотрел на нее и все не верил. Его мозг отказывался принять очевидное… Этого просто не может быть.
– Кто бы мог подумать, да, что вожделенным Маяком окажется человек, – озвучил его мысли Волков. – И кто, один из преданных ученичков. Который всегда был рядом, под носом. Неинициированный. А на каникулах-то Князев ездил к бабке в Киев. Вот почему Маяк перемещался!
Тренеру перестало хватать воздуха. Не обращая внимания на Алекса, он расстегнул рубашку на несколько пуговиц.
– Мальчик-звезда, – ехидно продолжил Волков. – Вот кто ваш маленький Князев. Х-барьер, понятно, полностью раскрыл его сущность. Вот почему родители не хотели, чтобы их сынок проходил астральную инициацию… Дай угадаю. На испытании его не выбрала ни одна звезда. Или, что вполне возможно, все они указали на него, не так ли? Потому что он сам – Звезда. И путь, который он укажет, находясь в двуликой долине, будет той изумительной и долго-долго-жданной проекцией, которая протянет звездный мост в Астралис. Но сам мальчик сгорит. – Волков невольно перешел на зловещий шепот. – Станет падающей звездой. Или, как в предсказании, Упавшей Звездой.
Потому что человеческое тело не сможет безопасно пройти через «северное сияние» долины.
– Вижу, ты неплохо осведомлен, – глухо произнес тренер. – Даже странно для обычного луната.
Выражение лица Алекса из насмешливо-торжествующего стало безликим и непроницаемым, словно у каменной статуи.
– Помни о нашем уговоре, – холодно произнес он и вышел из тренерской.
* * *
Размеренно тикали часы на стене.
Как обычно, Селест сидела на подоконнике, подперев коленками подбородок.
Ей предстояло принять серьезное решение. Составить личный план действий. Она больше не хотела быть пешкой. Куклой, которую дергают за ниточки все кому не лень.
Селест часто вспоминала разговор в кабинете Йозефа. Теперь, когда догадки насчет Маяка подтвердились, в ее душу закралось смутное подозрение: не специально ли ее поселили здесь, среди лунатов, зная, что главный Маяк – тут, в этом городе. И что за ним следят все – и астры, и лунаты… Когда Тим вдруг увидел охранный знак тайника – Сову, девушка испугалась. Поручение отца вдруг предстало перед ней в совершенно ином свете. Простой парень Тим оказался не так прост. А маленькое поручение от отца оказалось не таким уж маленьким.
А папа только и сказал: разыщи одного парня. Скорее всего, это астр, и он отличается какими-то необычными талантами. А если он еще не астр, помоги этому мальчику пройти Х-барьер. Защити его, если будет надобность. У него, мол, интересные способности. Последи за ним. А главное, посмотри аккуратненько, не интересуется ли кто еще этим парнем? И все. Больше – ни слова.
Но теперь, когда планы отца рухнули и сам он оказался заперт в новой двуликой долине, Селест могла бы побиться о заклад с кем угодно – Тимур Святов наверняка жалел, что так мало рассказал дочери.
Конечно, отец подстраховался, и после вскрытия тайника все встало на свои места. Папа раскрыл Селестине почти все свои козыри. В тайнике оказалась карта с проявляющимися терниями, доказывающая главное – отец жив! И даже продвигается по долине согласно намеченной цели… Сам, в одиночку. Но почему отец передал ей свой личный астрогир? И свой астар, прилетевший по небу. Выходит, отец предлагает ей перейти к нему. Но как?! С кем?!
Селест не выдержала и глухо застонала, схватившись за голову. Не хватало нескольких фрагментов пазла для общей картины – что-то она не понимает…
Например, поручение. Откуда отец знал о том, что парень… необычен? Почему посоветовал следить за ним? Разве мог он знать наперед, что Тиму на Х-барьере все звезды поклонятся в ножки?! О чем-то отец умолчал. И сейчас ей не хватало этих знаний, чтобы увериться в правильности своих предположений.
Раздался быстрый, но осторожный стук в дверь. Селест подняла голову:
– Кто там?
– Это я, – послышался приглушенный голос Никиты. – Можно зайти?
– Да уж заходи, – пробормотала она и добавила совсем тихо: – Если уж пришел.
– Не спишь? – Никита рассеянно оглядел нетронутую постель.
– Не спится.
Брат помолчал, неловко переминаясь с ноги на ногу.
– Ты идешь на игру?
– Нет. – Селест удивленно покосилась на него. – А надо?
Никита оглянулся на дверь и вдруг выдохнул:
– Надо. Очень надо.
– В смысле?
– Предупреди его, – быстрым неразборчивым шепотом, произнес Никита. – Ему грозит опасность. Пусть не ходит сегодня на Квадрат.
– Что? Что ты сказал? – Селест быстро соскользнула на пол и в один прыжок оказалась возле брата, схватив его за плечи.
– Кому? Тиму?!
Никита кивнул. Не выдержав, вновь оглянулся на дверь.
– Скажи, пусть не принимает вызов Алекса.
– Но это всего лишь игра! – Селест прищурилась. – В самом же деле, ведь Алекс не решится на… – Девушка замерла, припомнив допрос на безлюдной крыше Квадрата во время лунатской вечеринки.
– Но ведь он не убьет его, да?
Она не знала, почему так сказала. Но ее слова произвели на брата ужасное впечатление: его лицо побледнело, губы задрожали.
– Я больше ничего не скажу, – как-то жалобно произнес Никита. – Я т-только тебе. – заикаясь, словно речь давалась ему с большим трудом, добавил он. – Но Алекс… он задумал плохое, он.
– Ну что, что он задумал?! – не выдержала Селест. – Что?!
Никита не ответил, не успел: из кармана его джинсов раздалась мелодия мобильного – популярная роковая композиция.
Стараясь не смотреть на сестру, Никита глянул на высветившийся номер, нервно сглотнул.
– Да? Привет. – Его голос звучал хрипло. – Нет, пока дома. Конечно, приду. Что? – Брат кинул на нее испуганный взгляд. – Да, она здесь. Дать трубку? Нет? Ага, хорошо.
Никита спрятал мобильник и вновь глянул на сестру.
– Зачем ты сказал, что я здесь? – Селест казалась безразличной. – А если Волков догадается, что ты можешь мне все рассказать?
Никита стоял ни жив ни мертв.
– Я не хочу быть с ними, – вдруг тихо сказал парень. – Хотя раньше он мне очень нравился.
– Кто? – изумилась Селест, вмиг растеряв все показное равнодушие.
– Кто, кто. Алекс, конечно. – Никита недоуменно нахмурился. – Я хотел быть похожим на него. Я восхищался им. Он сильный, смелый, решительный. Но я, – Никита прервался, будто ему не хватило воздуха, – я не такой. Я лунат, да. Но я слабый. Всегда буду хуже. Я не могу с ним больше… не хочу.
– Никита… – Она хотела подойти ближе, обнять его, успокоить, но брат отскочил от нее, словно ужаленный.
– Не подходи! Вот жалеть меня точно не надо. – Никита вдруг всхлипнул – совершенно по-детски, горько и жалобно, словно обиженный на весь мир ребенок.