«Должно быть, у них музыка там сейчас грохочет, – подумала Ворона. – А парни собрались в кружок и смотрят на нее. Классно как танцует!» Тут ее осенила гениальная идея: она достала mp3-плейер и воткнула в уши наушники-«сопли». Теперь девушка в окне двигалась под музыкальное сопровождение.
Но через секунду Игорь все испортил. Он выдернул один наушник.
– Ворона, ты чего вдруг плейер-то достала? Нам же сейчас забрасываться, ребята уже почти все там, – сказал он.
Сначала ее лицо перекосило негодование – Игорь испортил ей такой классный момент! Но потом вдруг стало ужасно жалко его. Это ей самой должно быть стыдно перед ним, она должна извиниться. За то, что приручила его четыре месяца назад и поселила у себя дома. За то, что он теперь привык к ней и доверяет, а еще, наверное, даже влюблен. А она только что стояла и смотрела на силуэт девушки в окне и даже музыку наложила на эту картину. Но ей даже в голову не пришло поделиться всем этим удовольствием с Игорем.
«Все это из-за Рейдена, – с горечью подумала Ворона. – Возник в моей жизни опять всего два дня назад. Только появился и уже разбросал все мои планы. Интересно, до какой степени унижения способен дойти человек? Если он поманит меня пальцем, побегу ли я, как собачонка? Самое ужасное, что ответ, похоже, мне стал известен в ту секунду, когда Рейден взял меня за руку около той обходной тетради в кабле на «Октябрьском поле».
– Смотри, – обратилась она к Игорю и ткнула пальцем на танцующую девушку. – Как хорошо двигается, правда?
– Правда, – робко ответил Игорь, и в этом голосе послышались одновременно извинение и надежда.
– Эй, Ворона, Игорь, мы все забросились – ждем только вас, – донесся голос из люка. Похоже, он один раз уже прокричал это, а сейчас повторял – чуть громче.
Спустившись по металлической лесенке в подземелье, Вороне – как и всем остальным членам отряда – пришлось перелезть еще через большую теплую трубу. В «коридоре», похожем на кабельный коллектор, было сухо и тепло, но очень грязно. Кругом валялись пустые банки и бутылки, бычки, пачки из-под сигарет, пакетики от чипсов и сухариков.
– Направо! – скомандовала Ворона, отряхнувшись и достав из рюкзака полуторалитровую пластиковую бутылку с коктейлем «Виноградный день». Прихрамывая и отхлебывая, она гордо вела за собой отряд «Синяя буря».
Пройдя определенную часть пути, Ворона повернула и шагнула в узкий коридор, опутанный проводами. Потолок здесь был низкий, поэтому почти всем парням приходилось постоянно пригибаться, чтобы не удариться головой о разбитые плафоны.
– Так, а теперь по одному, – начала было она, остановившись перед узкой трубой, в которую необходимо было просочиться.
– Подожди, есть проблема, – тихонько шепнул ей Игорь. Толпа народу за ними остановилась, уселась на трубы и оживленно болтала, потягивая пиво и не обращая на них никакого внимания.
– Что такое? – немного испуганно спросила Ворона.
– Пароварка!
– Точно… Как же я раньше не подумала… – шепотом, чуть дыша, пролепетала Ворона. А потом, уже гораздо громче, чуть ли не срывающимся голосом прокричала: – Эй, народ, пропустите к нам вперед Пароварку!
– Мы рискуем быть размазанными о стену, – раздался чей-то голос, за которым последовал дружный гогот.
К Вороне и Игорю с независимым видом продиралась очень полная девушка неопределенного возраста, но явно не старше 22 лет. Она была одета во все черное с элементами металла – в косуху, футболку и кожаные штаны, барабаном натянувшиеся на ее бедрах. Пальцы были усеяны перстнями с черепами, а короткие ногти выкрашены самым темным, уже успевшим облезть, лаком. Волосы отливали цветом вороньего пера, уши усеяны сережками, и даже в ноздре красовалась маленькая булавочка.
– Звали? – низким голосом спросила она, кое-как пробравшись к Вороне и Игорю.
– Пароварка, скажи, пролезешь ли ты в эту узкую трубу? – с надеждой в голосе произнесла Ворона.
– Сильно сомневаюсь, – отрезала та.
– Но, может, все же попробуешь?
– Попробовать можно, – спокойно ответила Пароварка и начала прилаживаться к трубе, сначала лицом, потом попой, затем снова лицом.
– Пароварочка, миленькая, ты же знаешь, что от этого зависит моя судьба? Если я проиграю Рейдену, то мне навсегда придется покинуть нашу тусовку! Может, как-то бочком? – сама не зная, зачем, уговаривала ее расстроенная Ворона.
– Зачем звали меня? Знали ведь, куда идете! – сказала Пароварка. – Я не прохожу, извините. Задница мешает.
– Пошли без Пароварки, она может подождать нас здесь, – предложил Антон, который помогал Игорю вскрывать люк.
– Антон, разве тебе не известно важнейшее правило сталкеров: если какой-то член отряда по какой-либо причине не может идти дальше, то останавливается весь отряд. Либо ищутся другие пути, а для нас это сейчас неприемлемо. Либо возвращается назад, – выговорила Ворона.
– Но сегодня особый случай – ты заключила пари, сражаешься с Рейденом и ставка довольно-таки высока. Неужели ты не поступишься всего один раз этим правилом ради другой, более важной цели? Мы могли бы втроем быстренько сходить – ты, я и Игорь, – не унимался Антон.
– Нет, Антон. Мы остаемся здесь или идем все вместе. Или я не лидер «Синей бури», – добавила она непреклонно.
«Интересно, ей действительно наплевать? Ведь она понимает, что сейчас подводит целый отряд, который из-за нее не попадет туда, куда с таким трудом собрался – в подвалы МГУ. Кто-то вообще сегодня забрасывается в первый раз. До Пароварки вообще-то дошло, что все съеденные ею бигмаки могут стоить мне любимого дела жизни. Как ей удается соблюдать такую невозмутимость?» – думала в отчаянии Ворона. Пора было принимать какое-то решение.
– Лезь, мать твою, жирная корова, а то я тебя похороню в этом подвале!! – раздался зычный рык, сделавший бы честь и полковнику спецназа. Пароварка хрюкнула, как-то вытянулась и буквально затекла в трубу. Остальные осеклись и замолкли.
– Командир, базару нет, – засмеялся Игорь. Радость длилась недолго.
В недрах трубы что-то ухнуло, словно невидимый филин дал о себе знать, и подземное царство университета огласил дикий душераздирающий Пароваркин вопль. Ее ноги задергались, словно от укуса королевской кобры. Девушка продолжала орать, пытаясь выбраться обратно. Ребята подхватили ее за ботинки и буквально выдрали обратно. Все, включая «полковника спецназа», сильно испугались. На все расспросы Пароварка лишь дико вращала глазами и показывала в сторону трубы.
Наконец, в ее недрах кто-то зашевелился. Игорь поднял палку, готовясь оглоушить этого кого-то или что-то. Через минуту в проеме показалась чумазая, но довольная физиономия Рейдена.
– Привет, неудачники! А что это вас так много? Воспитательница в детском саду заболела? – Он, похоже, решил сегодня оторваться на всю катушку.
Ворона застыла на месте, играя желваками.