– Какие еще коллеги? Впрочем, все равно. Пока, Артур, вряд ли больше увидимся. Ты был вполне милым.
Я открыл глаза. Саша ожесточенно ругался с лейтенантом Ковригиным, потрясая своим раритетным советским фотоаппаратом. Олеся уже уходила к машине. Я не стал ее догонять. Понятно, чем она занималась в тот день, когда якобы пошла гулять по Киеву. Побежала скорее в «GSC Game World» и добилась встречи с шефом. К тому на драной козе не подъедешь, но эта девушка умеет седлать самых разных коз. Или козлов, – вспомнил я о наших откровениях и ее «отдай диск». А дальше – дело техники и денег. В Зоне продается и покупается все. Организовать можно сафари хоть на животных, хоть на людей, весь вопрос в цене.
Машина с тонированными стеклами давно уехала, а мы еще разбирались с патрульными. Наконец они вернули аппаратуру, предварительно удалив все записи с флеш-карт и засветив пленки. Нам никто не поверит, да и что мы можем сказать?
– Не томи. Извелись уже, что да как, – взмолился Рэмбо, когда вся компания вернулась из Чернобыля в Киев, уселась в первом попавшемся кафе и заказала ужин.
– Во-первых, хочу вас поздравить, – не спеша ответил Проф. – Мы нашли то, что в действительности искали. То, что ищут все, но находят лишь единицы. И одновременно хочу вас огорчить. Оно не такое, каким вы его себе представляете. Каким все его себе представляют.
– Замечательный ответ. Называется – «прояснил ситуацию». Сейчас, вероятно, прозвучит голос Ворошилова: «Итак, знатоки, внимание: вопрос!» – фыркнул нетерпеливо Максимчук. – Ты о чем? Или о ком?
– О нем. Об Исполнителе Желания.
– Я не ослышался? Желани-я? Или жела-ний?
– Не ослышался. Одного желания. И в этом – его главная прелесть, основная соль. Стругацкие всех перехитрили. Воспользовались единственной возможностью и подарили остальным веер надежд. Не объяснив механизма. Я их понимаю. Теперь понимаю.
– Ладно, начнем издалека, – флегматично вступил Шишковцов. – Почему я не нашел этот шар, а ты – смог?
– Потому что найти его может лишь тот, у кого есть Цель и Средство. У меня есть и то и другое. А тебе чего-то не хватает.
– Чего именно?
– Я думаю, цели. Со средствами у тебя все в порядке, ты один из лучших в стране программистов.
– Но мы же все видели этот шар, своими собственными глазами. И Димон этот видел и даже его нес.
– «Видеть» – не значит «найти». Если мы вернемся туда, ты опять его не найдешь, хотя он и лежит на своем месте. Именно поэтому его до сих пор никто не нашел. Но если найти – то увидят все.
– Почему именно шар?
– Потому, что он описан именно так, в первоисточнике. Вспомните «Пикник на обочине». Они представляли его именно таким и таким описали. Георгий Герасимов представлял его таким, потому что прочел повесть. И поверил. И нашел таким. Ему был нужен большой вес, ровно такой, чтобы можно было унести вдвоем, но невозможно – одному. И шар приобрел нужную тяжесть. А мы узнали о нем именно в таком описании, поэтому он таков, каков есть. Если кто-то будет представлять его чем-то еще, он сможет стать чем угодно. Горой Зион, например, или лампой Аладдина, или просто ящиком. Я не слишком заумно и подробно объясняю?
– Зато доходчиво, – кивнул Олесь. – А откуда, позволь спросить, ты все это знаешь?
– Оттуда, – поднял глаза к потолку Проф. – Я не могу объяснить. Как будто в меня закачали информацию. Я обращаюсь к своему разуму и получаю ответ. Никаких ссылок, только прямое знание.
– И куда теперь направлено твое знание? О чем было то желание, единственное и неповторимое? Ты у нас теперь президент планеты Земля? Мел Гибсон из фильма «Чего хотят женщины»? Молодой Джордж Сорос с капиталом старого Джорджа Сороса?
– …Или счастья для всех, даром? – подытожил Рэмбо.
– Увы, друзья мои, счастье для всех и президенты Земли бывают только в фантастических рассказах. Я бы назвал нашу находку неким прорывом в будущее, отдаленное, но абсолютно реальное. Вы, наверное, слышали о такой теории, что все пространство возможных вариантов бытия сфокусировано в едином Информационном Пространстве, и человек не может придумать ничего нового, а лишь черпает из него свои идеи? Так вот, наш чудо-шарик не что иное, как одноразовый пароль к подключению, пропуск в недра этой своеобразной базы данных. Можно, в принципе, обойтись и без него, и некоторые люди так и делали. Но совершенно случайно и бессистемно, крайне поверхностно. Мы называем их гениями. На Ньютона упало яблоко, и он открыл закон всемирного тяготения. Архимед погрузился в ванну и закричал «Эврика!». С развитием науки такие прорывы в Информационное Пространство упорядочились и участились, но все равно черпают лишь плошкой из океана. Исполнитель Желания – как батискаф, на котором можно погрузиться в его глубины. Сегодня я именно так и сделал. Под номером три.
– А кто же первый счастливчик? – спросил Алексей. – Вторым, понятно, был покойный Джордж.
– Подозреваю, что под номером один был Билл Гейтс, – пошутил Олесь. – Что-то мне с трудом верится в сказку о молодом парне, с бухты-барахты разработавшем «Винду».
– Если он – номер один, то его батискаф, видимо, застрял где-то на середине погружения и не дал возможности придумать нормальную операционку, – парировал Максимчук.
– Шлюз открыл академик Легасов, – объяснил Проф. – Как ему это удалось, неизвестно. Но он был первым, кто реализовал свое желание. И стал первой его жертвой. По-видимому, Легасов, как крупнейший ученый и специалист по ядерной безопасности, открыл такие возможности атомной энергии, что сам пришел от них в ужас. Он понял, что его Сверхоткрытие рано или поздно погубит все живое. Ему достаточно попасть в плохие руки. Террористические, например, военные или коммунистические. И тогда Легасов просто покончил с собой. Остановил практическую реализацию, уничтожив носителя информации, то есть самого себя. Великий был человек, кремень.
Валерий Легасов (1.09.1936—27.04.1988 гг.) – академик, заместитель директора Института ядерной энергии им. Курчатова. Разработчик и один из крупнейших мировых специалистов концепции новой ядерной безопасности. Член Правительственной комиссии по ликвидации последствий аварии на ЧАЭС. Один из инициаторов выселения города Припять. Был найден повешенным у себя в кабинете во вторую годовщину аварии. Официальная версия причины самоубийства – смертельная доза радиации, полученная на ЧАЭС. Похоронен на Новодевичьем кладбище в Москве.
– Если ты все знаешь, тогда поясни, почему Джордж не реализовал свою возможность? Ведь он еще не знал о судьбе Легасова. Академик повесился в апреле 1988-го, а находка датирована зимой 87-го.
– Скорее всего, Джордж еще не имел четко сформулированной цели. Или внезапно понял, что цель его была ложной. Так иногда бывает. Стоишь на пороге свершения своей мечты, и вдруг на тебя снисходит озарение. Все, что казалось важным, рассыпается прахом перед открытием новых горизонтов, новых возможностей. Как знать, может, простой советский фарцовщик и ушлый деляга Георгий Герасимов желал стать подпольным миллионером советской эпохи, но не стал разменивать единственную возможность на бумажки с водяными знаками и предпочел взять паузу, чтобы обрести нечто большее? Это знает только он.