– Очень поучительная история, прямо для брошюры «Моральный кодекс исполнителя желаний. Настоящие и ложные цели – инструкция по применению». Проф, ты лучше расскажи, как будешь реализовывать свое.

– Будем. Все вместе будем. Мы с вами будем делать Сверхигру. Назовем ее «Сталкер-2». Надеюсь, она не станет угрожать судьбам мира.

– А мы тут при чем? Ты же Нео, ты избранный, тебе и побеждать матрицу, – не без ехидства заметил Рэмбо.

– Вся штука заключается в том, что никакого «избранного» среди нас нет. Шлюз может открыть любой человек, оказавшийся в поле его действия. Точнее, тот, у кого есть Цель и Средство. А еще – вера в свои возможности. Можете назвать ее верой в себя. Именно поэтому Джордж в один прекрасный день понял, где находится этот самый шлюз в неограниченные возможности. Помните, Димон рассказывал, что он ехал не наобум, а точно зная, где искать? Я испытал нечто похожее, только более размыто, что ли. Не знаю, с чем это связано и какова зависимость.

– Когда приступаем к программированию? – деловито спросил Олесь. – И как быть с первым «Сталкером»?

– Прежде чем зачинать второго ребенка, сначала надо родить первого. Проект «Сталкер-2» откладывается до лучших времен. Я, со своей стороны, обязуюсь не применять полученные знания в текущей работе. Ну, если только чуть-чуть. – Он подмигнул всем присутствующим, и они сразу повеселели.

ФИНАЛЬНЫЙ РОЛИК

Комната переговоров в «4A Games». Неяркий свет, стены заклеены портретами ботов из игры «Метро-2034», готовящейся к выпуску. Антураж дополняют модель человеческой головы, походная фляжка и противогаз на столе. Рядом стоят стаканы с недопитым чаем. Кажется, будто кто-то вернулся с поля виртуального боя немного перекусить, перевести дух и пополнить боеприпасы. Монстры угрюмо взирают с прикрепленных листков, готовые немедленно вступить в новый бой. Комната завалена коробками, какой-то аппаратурой, прочим хламом. На экране проектора – фотография 2001 года, команда разработчиков «Сталкер» в полном составе. Все еще молодые и никому не известные.

Мы сидим за столом напротив Андрея Прохорова, Олеся Шишковцова и Андрея Ткаченко. Они внимательно слушают мой сбивчивый рассказ о событиях последних дней, иногда задают уточняющие вопросы. Картина, в общем, ясна. И она не сулит ничего хорошего.

– Андрюха «СУ-27» рассказал нам о своих эротических приключениях, – резюмирует Проф после некоторой паузы. – Ему звонил Ява, интересовался «по-дружески», что да как. Мы так и поняли, что затевается какая-то нехорошая игра, только не знали, как вас найти. Когда, говоришь, взорвали Припять?

– В пятницу, 13 августа этого года. Примерно в полдень.

Раскладка оружия

Участники «Метро 2033»

– Оперативно работают, ничего не скажешь. – Он поворачивает к нам свой ноутбук, открытый на официальном сайте компании «GSC». – Уже к вечеру объявили о начале разработки.

– Срок выхода 2012 год? К началу Разбора?

– Уточню – игра сама станет началом нового Разбора, или как вы его там обзовете. Не путайте причину со следствием. Этот «Разбор-2» будет таким разобранным, что по сравнению с ним ваш московский местечковый разборишко покажется невинной детской шалостью в отсутствие дежурной воспитательницы. Вы понимаете, о чем идет речь?

Игровой антураж

– Приблизительно, – говорит Планка. – Можно поподробнее и попроще, для непосвященных?

– Как будет угодно. «Сталкер-2» – это не игра в привычном понимании. Это Сверхигра, новая форма жизни, вирус, если хотите. Вылечиться невозможно, покинуть, выйти – тоже. По мере завоевания рынка ее мир заселяется новыми ботами. Подчеркиваю: живыми ботами.

– Стоп, какая-то нестыковочка, – возражаю я. – Почему тогда мы спокойно курсируем между реальностями? Почему, оказавшись однажды в реальности Разбора, не остались там навечно?

– Следствие осознанного выбора программиста. Потому «Сталкер-2» так и остался в виде единственного уровня, с ограниченным функционалом, всего лишь на трех дисках. Единственно возможный компромисс между исполнением желания и его наполнением.

– Опять непонятно, – вступает Планка.

– Желание нельзя не исполнить, – начинает объяснение Шишковцов. – В этом состоит ответственность человека, открывшего шлюз. Шлюз к абсолютному информационному пространству. Никто не подгоняет, никто не грозит карой. Ты просто его исполняешь, и все. Андрей, – он кивает на товарища, – вовремя понял, что означает полная реализация идеи абсолютной игры. Конец привычного нам реального мира и переход в виртуал с самыми печальными последствиями.

– С какими же?

– Вы сами видели их на примере московского Разбора. Мы поучаствовали в киевском. Очень, знаете ли, неприятно передвигаться по городу, поделенному между «западниками» и «восточниками». К «Харьковской» вообще не пробиться, там сплошные бои и море трупов, сваленных на автостоянки.

Я вспоминаю свои ощущения времен визита в офис «Припять. ком» и удивляюсь своей проницательности. А может, просто искусственный интеллект любого Разбора выдает похожие модели развития событий и поведения ботов?

– Чем же таким печальным грозили последствия разработчикам? Если не ошибаюсь, вы могли запрограммировать любой, самый благоприятный для себя исход, вплоть до полного господства. Разве не так?

– Ну, для нас, разработчиков, последствия стали бы самыми радостными, – улыбается Проф. – Абсолютная власть, конструирование чужих жизней, моделирование мира по своим представлениям. Вот только мне больше нравится этот мир – жестокий, уродливый, гадкий, несправедливый, красивый, счастливый, печальный. Какой угодно. Живой, одним словом. И поэтому…

– …и поэтому?

– …поэтому я исполнил свое же собственное желание. Но формально. Не придерешься, даже если начнешь проверять самого себя. Игра есть? – Есть. Пусть только один уровень, абсолютно пустой и ограниченный, но он есть. Выход игры тоже реализован. Четыре года сидели по ночам, урывками, тянули, как могли, но сделали и отдали знакомому. Всего три экземпляра – меньше никак не получилось. Он увез их в Москву на продажу. Мы все исполнили по самому минимуму, в самой завуалированной форме, в какой было только возможно. Очень не хотелось повторять метод академика Легасова. Он первым открыл шлюз.

– Теперь понятно. Я много читал о Легасове. Никто так и не определил достоверно причины самоубийства. Ты был вторым?

– Третьим. – Проф рассказывает нам, разинувшим рты, историю Димона и Джорджа. В декорациях комнаты с монстрами на стенах это звучит как сюжет-завязка новой игры. Все же интересно бывает прочитать детектив сначала, когда уже знаешь, чем все закончилось. Только закончилось ли в нашем случае?