– Смерть королевы подарит нам победу… – услышал он знакомый голос Красной королевы, как он её уже окрестил. Выглянув из своего укрытия, он увидел, что красная голова Королевы Нарсов смотрит на него, а вокруг ее головы продолжается водоворот из тел. – Убей её и моя щедрость не будет знать границ…
Прошипела Красная королева и её голова утонула в телах сородичей. Пока он размышлял, как это вообще возможно сделать, большой клубок «диких» Нарсов начал приближаться к меньшему клубку Красной королевы. Мгновение и все головы повернулись друг к другу. От раздавшегося синхронного шипения по полу пещеры пошла вибрация. Когда расстояние между клубками сократилось до нескольких метров, они обменялись мощными струями зелёной субстанции. Насколько Крис понял, это был сильнейший яд. Попадая в незащищенные глаза, он приводил к почти моментальной смерти. Откатываясь после совершенной атаки, клубок оставлял за собой тела погибших.
– Как говорил мой дед, перед смертью не надышишься… – Крис уже прекрасно понимал, что если так будет продолжаться, то Красная королева проиграет.
Крис выскочил из-за лежавшего тела и кинулся в сторону «диких» Нарсов. Надеясь на защиту своего шлема, и все же, остерегаясь попасть под струи их яда, он помчался к большому зелёно-коричневому клубку, который практически приблизился к клубку Красной королевы. Для эффективного огня из дробовика необходимо было сильно сократить расстояние, поэтому Крис бежал, огибая лежавшие по всему полу тела павших и, надеясь, что «дикие» не сразу обратят на него внимание. Именно так оно и было, ровно до того момента, пока он не сделал первый выстрел.
От первого же выстрела Криса в переплетение тел, несколько «диких» получили сильные ранения, и выпали из баррикады. Заметив нового и опасного врага, «дикие» Нарсы атаковали его, выстреливая ядом. Пока Крису везло, и он успевал уворачиваться от них, ведя прицельный огонь.
Красная королева воспользовалась небольшим замешательством «диких» и её клубок тут же перешёл в атаку. Почти сотня змеиных голов одновременно вытянулась в сторону клубка «диких» и впилась в их тела и головы. В какой-то миг Крису показалось, что клубки совершенно перемешались и теперь представляли собой одно целое.
Криса оставили в покое, чем он сразу воспользовался и, отбежав немного в сторону, начал спешно перезаряжать барабан дробовика. Зал огромной пещеры был наполнен звуками, он шуршал, шипел и пищал. Перезарядив свой дробовик, Крис вскочил и, практически сразу, пошатнулся, получив заряд яда в левое плечо. В его сторону мчался, обползая трупы, один из «диких» Нарсов. Только сейчас Крис обратил внимание, что теперь в зале пещеры не было больше змеиных клубков, теперь сражение шло по всему периметру пещеры. В одних схватках брали верх подданные Красной королевы, в других – наоборот.
Выстрел из дробовика, в стремительно приближавшегося к нему «дикого» Нарса, навсегда успокоил змею. Не успел Крис сделать несколько шагов, как пол пещеры покачнулся. Взглянув на свое левое плечо, он увидел, как на поврежденном месте скафандра пенилась небольшими пузырями густая зеленая слизь. Крис не сомневался, что десантный скафандр выдержит, но именно в этом месте он был пробит топором…
От второй атаки он увернулся случайно, теряя равновесие на слабеющих ногах. Произведенный выстрел в атакующего его Нарса, отбросил самого Криса на пол пещеры и сильно приложил затылком об пол. Удар головой об пол немного привел его в чувство, но, поднимаясь, он понял, что левая рука плохо слушается, его почти кидало из стороны в сторону. Всего в нескольких десятках метров от него сражались две королевы. Королева Нарсов, под постоянными атаками, понемногу отступала от королевы «диких». На красном теле было множество следов от укусов, некоторые раны сильно кровоточили, было заметно, что силы покидают ее, но Красная королева продолжала сражаться. По сторонам её пытались защитить небольшие группы Нарсов, отбивая фланговые атаки «диких».
Несколько шагов в их сторону дались Крису нелегко. Левая рука уже висела как плеть. Правая пока ещё сжимала дробовик, но Крис чувствовал, как пальцы начинают терять чувствительность. При очередной атаке королевы «диких», прямо на пути шатающегося Криса, с глухим звуком об пол пещеры ударился зелёно-коричневый змеиный хвост. Кончик хвоста нервно покачивался, издавая громкий шелестящий звук.
Крис затуманенным взором посмотрел в сторону хозяйки этого хвоста. Сделав еще несколько шагов, он просто упёр в хвост змеи дробовик и, вложив все силы в непослушные пальцы правой руки, надавил на курок. Грянувший выстрел откинул, едва стоявшего на ногах, Криса. Пытаясь удержать равновесие, он увидел, как раненая королева «диких», развернула к нему свою огромную голову. Крис еще успел почувствовать, как острые зубы с легкостью пробили его десантный скафандр. Теряя остатки сознания, Крис успел увидеть, как Красная королева Нарсов, мгновенно вцепившись в голову королевы «диких», резко взмахнула головой…А, потом пришла темнота…
Несколько раз Крис ненадолго приходил в себя. Вокруг было абсолютно темно, но он чувствовал, что лежит в какой-то холодной жиже. Когда в очередной раз звуки стали доноситься до него, он услышал, как рядом с ним говорили Нарсы. Один из голосов принадлежал Красной королеве Нарсов..
– Ты не можешь от него отвернуться, он выполнил свою часть договора… – шепелявил незнакомый Крису голос.
– Я также выполнила. Его спутники уже на той стороне горы… – в голосе королевы слышалась сильная усталость. – Чем я могу ему помочь? Он умирает от яда королевы…
– Если бы он не отвлёк королеву «диких», то мы, скорее всего, проиграли бы… – осторожно начал третий голос, доносившийся до ушей Криса, как будто издалека. – Есть только один способ его спасти…
– Что? Да как ты смеешь предлагать чужаку пройти перерождение. – в шипящем голосе королевы послышались грозные стальные нотки.
Дальнейшего Крис не слышал из-за того, что вновь потерял сознание. В следующий раз он пришёл в себя, когда его куда-то тащили, все попытки пошевелить ногами или руками ни к чему не привели, они просто не слушались его. Может он уже умер и его тело просто выносят из пещеры? На этом мысли его прервались, и он вновь провалился в густую вязкую темноту, которая никак не хотела его отпускать.
Очнулся он от того, что чьи-то неуверенные руки пытались найти застежки на десантном скафандре. Руки! Это точно не Нарсы, у них нет рук, значит это кто-то другой. Возможно, чужак, а может это, вообще, жрецы. Попытка пошевелиться и как-то отреагировать не получилась: Крис вновь провалился в темноту.
Вот только это была уже не та приятная и безмятежная темнота, она стала агрессивной и неприветливой к нему. Что-то происходило с его телом, создавалось такое впечатление, что его разрывали на части, а потом собирали вновь, а потом опять разрывали… Интересно, а в бессознательном состоянии, можно потерять сознание. От хода своих нездоровых мыслей, он улыбнулся. Крис и так стал последнее время замечать за собой, что он перестал бояться умереть. Его даже манила такая перспектива, настолько он устал постоянно бороться за свою жизнь. На какое-то мгновение сознание вернулось в тело, которое тут же, получив заряд сильнейшей боли, вернуло его в надоевшую темноту.