– Я бы не навернулся, – бурчал Захар. – Что я, дебил?
– Вот мало нам Сергея, еще один герой нашелся!
– Пап, ну чего ты? Если бы я не полез, как бы мы новости узнали?
– А предупредить меня ты не мог! Я бы хоть подстраховал!
Захар исподлобья глянул на злого отца и упрямо сказал:
– Ты занят был. На Олега ругался за консервы.
За спиной хрюкнули, сдерживая смех. Отец и сын разом развернулись к Виктору.
– Обхохочешься… – процедил папа. – А если бы твой сын болтался на этой хлипкой елке?
– У меня две дочки, – не смутился Виктор. – Обе приличные, по елкам не лазят, в институтах учатся.
– Ну вот и иди отсюда… Гордись своими институтками!
Отец развернулся к Захару с явным намерением продолжить воспитательную беседу, но Виктор положил ему руку на плечо.
– Слушай, парень спас нас от бессонной ночи. Мы бы до утра разбирались, если бы не узнали, как там Серега.
– И что? Думать головой все равно должен…
– Да ты себя вспомни! – перебил отца Виктор. – Много ты в его возрасте головой думал? Например, на турнире в Барановичах. Или на сборах в восемьдесят восьмом.
Захар с изумлением увидел, как папино лицо становится красным от стыда.
– При чем тут это?!
– А при том, что Захар – нормальный сын своего отца!
Виктор повернулся к Захару и протянул ему руку:
– Кстати, от имени всей банды – спасибо!
В тот вечер папа его больше не ругал. Но каждый раз, когда кто-то подходил и пожимал сыну руку, нервно дергался.
* * *
Через сутки поход свернули. Причем свернули внезапно, не сговариваясь. Попали в зону устойчивой связи. Кто-то глянул на карту, кто-то сообразил, что до железнодорожной станции всего тридцать километров, кто-то влез в интернет и немедленно забронировал билеты на поезд. Братья Роговы вызвали автобус для всей компании.
Упаковались за час. Захар старался не путаться под ногами, а помогать, но получалось у него не очень.
– Ты руки-то от бревна убери, надорвешься, – прикрикнул сильный Олег.
– Иди лучше котелок помой, если до воды затащишь, – попросил Виктор.
– Так котелок пустой, – удивился Олег.
– Так и пацан дохлый, – парировал Виктор.
– Ой, не знаю, справлюсь ли… – хихикнул Захар, вспомнив, как реагировал на подколки друзей дядя Миша.
Виктор хлопнул его по плечу.
– Мы в тебя верим! – сказал он.
Никогда Захар не думал, что отмывать котелок можно с таким удовольствием.
* * *
Домой вернулись ночью. Грязные, лохматые, покусанные и расцарапанные вломились в дом. Постарались войти тихо. Но как только скрипнула входная дверь, Захар услышал: «Уиииии!» и упал. Хорошо, что рюкзак смягчил падение.
Папа поднял Стефу, поднял Захара, попытался поднять рюкзак, но не смог. Стефа вывернулась, чтобы поцеловать его в щеку, папа разжал руки, не удержал равновесие…
– Мама, присоединяйся, – закричала Стефа.
Тетя Карина стояла на лестнице и с интересом наблюдала как ее муж и дети ползают на четвереньках на пороге и умирают от смеха.
– Одежду всю воооон в тот ящик, я завтра посмотрю, может, не обязательно все выбрасывать, – сказала она. – Вы чего больше хотите: есть или спать?
– Есть! – хором сказали мужчины.
– Не сомневалась, – вздохнула тетя Карина. – Когда вам надоест ползать, жду вас на кухне.
А потом Захар понял, что кровать – это величайшее достижение человечества. Но подумать об этом не успел – вырубился на лету.
* * *
Захар сидел на краешке маминой постели и старался не раздражаться.
Он соскучился. Очень. Но рядом с ней он как будто замораживался изнутри. Все живое, все интересное рассказывать было нельзя, это вызывало или осуждение или слезы. А поскольку все, что с ним происходило последнее время, было интересно, приходилось угрюмо молчать, глядя на часы.
Мама выглядела плохо. Она была бледной и осунувшейся. Она жаловалась, что болит нога, что соседка по палате уже может ходить и вчера даже выходила на улицу, а она еще нет. Ей еще лежать и лежать.
Соседка по палате как раз впрыгнула в дверь, весело помахала разрисованной ногой и упрыгала обратно.
– У нее перелом проще? – спросил Захар.
– Ой, нет, что ты, – всплеснула руками мама, – у нее что-то ужасное и со смещением.
Захар давно подозревал, что врачи темнят, и сейчас окончательно в этом убедился. Все вокруг уверяют, что «ничего страшного», а человек лежит больше месяца. Так не бывает!
– Ладно, сынок, – вздохнула мама, – ты иди уже. Тебе, наверное, со мной скучно.
Захар глянул на часы. Он вчера набрался наглости и позвонил дяде Мише, и теперь нужно было дождаться назначенных им пяти часов. Дядя Миша обещал приехать и посмотреть снимки. Осталось продержаться полчаса.
– Да нормально, – сказал Захар. – Ты сама расскажи что-нибудь. Как тут у вас… Что вы тут… Как тетя Оля?
– Ой, она так за меня переживает, так переживает… – запричитала мама.
У Захара потеплело на душе. Он не очень любил тетю Олю, особенно после ее шокового звонка с сообщением, что мама в больнице. Но хорошо, что есть человек, который переживает.
– Часто она к тебе приезжает? – спросил он.
– Ну что ты, она же очень занята, – объяснила мама. – И ехать через весь город…
Уже через три минуты рассказа о том, как непросто живется тете Оле, Захар затосковал. Ходячая проблема. Как только мама с ней общается!
* * *
В пять минут шестого дядя Миша вошел в палату со снимками в тонких руках. Белый халат сидел на нем безукоризненно, без единой складочки. Гость кивнул маме, пожал Захару руку.
Захар вспыхнул как спичка.
– У вас прекрасная динамика, – сказал дядя Миша, – вам уже неделю как можно ходить.
– Да, доктор, – покорно сказала мама.
– Есть специальные упражнения, их нужно будет делать каждый день. Вам об этом говорили?
– Да, доктор.
– Вы делаете?
На глаза мамы навернулись слезы.
– Вы делаете? – жестко спросил дядя Миша.
Мама разрыдалась.
Захар кинулся ее обнимать.
– Я не хотела тебе говорить, – всхлипнула мама, – но я все равно ходить больше не смогу. А эти упражнения… Эти врачи… Зачем я буду мучиться, если все равно не смогу…
– Послушайте, вы вполне в состоянии…