В трубах снова шумело и клокотало. Скорее всего, она даже не слышит его из-за этой какофонии. Уилкин потянул ручку, осторожно приоткрыл дверь…
И тут же отскочил назад.
Маленький коридорчик комнаты «П-14», где гости оставляли пальто и шляпы, был именно там, где ему и полагалось быть. Но вместо одной из стен в нем раскрылась воющая голубая воронка. Тоннель закручивался вокруг своей оси – явление необъяснимое и восхитительное в своей жуткой красоте.
Уилкин поспешно захлопнул дверь.
Поправил галстук. Затем шляпу. Снова постучал. Он был готов дать комнате второй шанс – шанс оказаться обычной комнатой и вести себя подобающе, безо всяких воронок и сияния.
На этот раз воронки действительно не было. Вместо нее Уилкин увидел задний двор, стену соседнего здания и огромную грязную лужу, контур которой повторял очертания комнаты «П-14». Самой комнаты больше не было.
В таком случае давать ей третий шанс не имеет никакого смысла, рассудил привратник. Захлопнув дверь, он развернулся на каблуках и отправился на поиски полицейского.
Сфера приземлилась в ладонь Скагры. В другой руке он держал книгу.
Наконец-то! Теперь ему доступны все секреты Повелителей Времени.
Закрыв глаза, он коснулся разума Доктора. В его сознании тут же возникло множество разрозненных образов. Планеты, лица, монстры. Сознание Доктора бурлило и кипело, как океан во время шторма, то и дело вспыхивая молниями безотносительных наблюдений и безрассудных идей.
Глубокий вздох помог Скагре успокоить собственный ум. Он открыл глаза и бросил взгляд на тело поверженного противника, все еще лежащее в капитанском кресле. Никто не мог остановить его, а Скагра смог. Эта мысль вдохновляла, и он с новыми силами вернулся к сфере.
В этот раз поиск был направленным и касался только способности Доктора прочитать книгу. Но знаки оставались тем же, чем и были – знаками.
Постепенно выходя из себя, Скагра все глубже погружался в сознание Доктора. Тут и там появлялись разрозненные образы: занятия, Академия Галлифрея, ряды студентов в черных одеждах, полукруглые аудитории. Профессор рассказывает об Артефактах, шифрах, тайнах и загадках Великих Героев Древних Времен…
…а этот идиот пялится в окно!
Скагра едва не выругался вторично: Доктор разглядывал оранжевый пейзаж и думал, что это отличное место для пикника.
– Он ничего не знает, – произнес Скагра вслух.
– Милорд? – угодливо переспросил корабль.
– Он не знает шифра. Никогда не знал. Это была правда, – он покачал головой. – Глупец. Он погиб зря.
– О, – сказал корабль, но тут же исправился: – Я уверен, что вы, будучи самым эрудированным существом во Вселенной, сможете быстро найти решение этой небольшой проблемы.
Скагра задумался. Составляя свой план, он проверил и перепроверил каждую деталь. Каждый шаг на пути к его предназначению был тщательно рассчитан. Теперь, спокойно и методично, он снова оценил все факторы и возможные пути решения проблемы. Нужно просто немного изменить план – это несложно.
Спустя несколько секунд Скагра уже знал, что делать.
– Я покину планету на корабле Доктора, – сообщил он.
– Конечно, милорд, – корабль замялся. – Я уверен, что у вас есть веские причины для этого.
– Эта книга, – Скагра взвесил потрепанный томик в руке, – написана Повелителями Времени. Я абсолютно уверен, что Доктору все-таки был известен шифр, просто он сам этого не знал. Возможно, в качестве ключа нужно использовать технологии Повелителей Времени.
– Какое прозорливое наблюдение, милорд!
– Я вернусь к финальной стадии плана, – равнодушно продолжил Скагра, проводя рукой над панелью управления. Свет на мостике загорелся ярче, а откуда-то сверху послышался настойчивый писк.
– Простите мое недостойное любопытство, милорд, – вмешался корабль, – но вы только что переключились на ручное управление, которое, как вы знаете, находится вне доступа моих контуров…
– Из чего следует, что мои действия тебя не касаются, – отрезал Скагра.
– Разумеется, – затараторил корабль, – разумеется, милорд. Я приношу свои глубочайшие извинения за свою бесполезность и надеюсь на ваше прощение.
Скагра не счел нужным отвечать. Подойдя к контейнеру, в котором хранилась коллекция книг, он аккуратно извлек его из ниши, попутно так глянув на глаз-сканер, что тот предпочел спрятаться подальше.
Контейнер переместился в саквояж. Туда же отправился «Почитаемый и Древний Закон Галлифрея». Сфера зависла в воздухе у плеча Скагры, который подхватил сумку и покинул мостик, не обернувшись и не произнеся ни слова.
Тело Доктора так и осталось лежать в капитанском кресле.
– Ты уверен? Никаких признаков? – переспросила Романа, нервно заламывая руки.
– Утвердительно, хозяйка, – повторил К-9. – Никаких признаков Доктора при любом типе сканирования.
– Но это же не значит, что он умер! – попытался вклиниться в разговор Крис. – Профессор Хронотис был очень стар. Доктор намного моложе. Сколько ему? Сорок? Сорок пять?
– Семьсот шестьдесят.
– Вот видишь, – Крис постарался, чтобы его голос звучал с уверенностью, которой он на самом деле не ощущал. – Наверняка он пережил извлечение!
Романа вздохнула и поднялась с пола.
– Хотела бы я отсюда выбраться! – с нажимом произнесла она, сжимая кулаки.
Стоило ей это произнести, как вокруг сформировался сияющий белый куб, спустя секунду исчезнувший в яркой вспышке. Когда к Крису вернулось зрение, он обнаружил, что Романы в камере нет.
Осмотрев место, где она только что стояла, он щелкнул пальцами:
– Я понял!
– Пожалуйста, проясните свое заявление, молодой хозяин.
– Чтобы отсюда выбраться, надо просто этого пожелать, – он прокашлялся, расправил плечи и четко произнес: – Хотел бы я отсюда выбраться.
Ничего не произошло.
Крис повторил еще раз, на этот раз громче:
– Хотел бы я отсюда выбраться!
Все осталось, как было.
Крис зарычал и стукнул по стене кулаком:
– Взорвать бы тебя!
К-9 с готовностью направился к стене.
– Ой, нет, К-9, не надо! Не нужно взрывать стену!
Пес послушно вернулся на прежнее место.
– Не понимаю, – продолжал рассуждать Крис. – Почему это сработало для Романы, но не работает для меня?
– Предполагаю, что установленная вами взаимосвязь между словами хозяйки и ее исчезновением ошибочна.
– Ты прав. Это было глупо.