Закончив с разгрузкой, девушки из театрального кружка вернулись на сцену репетировать. Водитель захлопнул двери фургона, и машина уехала.
Ирина задумчиво взглянула на Артема.
– А ведь мне откуда-то знакомо лицо этого доставщика шаров, – сказала она.
– Может, он уже привозил их на твой день рождения?
– Мои родители никогда не заказывали шары в таких количествах. Нет, я видела его в другом месте. Чертов склероз! Ну ничего, потом вспомню!
В это время во двор въехал второй грузовик.
– Пошли за остатками шаров, – обреченно проговорил Артем. – Вспоминать будешь в другое время!
Лавка антикварных игрушек «Замок фарфоровых кукол» располагалась в центральной части города, но в таком узком и темном переулке, что Феофания не сразу нашла ее. На заснеженных центральных улицах царило предпраздничное оживление. По тротуарам сновали многочисленные пешеходы, то и дело раздавались звуки клаксонов, из крупных магазинов доносилась музыка. Но стоило свернуть в переулок, как все тут же погружалось в сумрак и тишину. В Санкт-Эринбурге было множество таких мест, где время, казалось, остановилось и жизнь текла по своим собственным правилам.
Магазинчик занимал первый этаж старинного дома из красного кирпича. В тусклых витринах сидели куклы с пожелтевшими от времени фарфоровыми личиками, облаченные в кружевные платьица и костюмы. Здесь же стояли раскрашенные вручную деревянные солдатики, резные лошадки и фигурки из камня, заднюю часть витрины занимали большие кукольные дома, подсвеченные жутковатым голубым светом.
– Говорить буду я, – сказала девушкам Феофания. – Когда-то мы были знакомы с владелицей этого магазина, но затем потеряли друг друга из виду. Я и понятия не имела, что она все еще живет в Санкт-Эринбурге!
– Пожалуйста, – кивнула Серафима. – Мы не возражаем.
– Тем более место такое жуткое, – согласилась Марина, поежившись.
Феофания толкнула дверь и шагнула в темную глубину магазина. Марина и Серафима последовали за ней, едва не споткнувшись о низкую ступеньку. Здесь им пришлось посторониться – навстречу из лавки вышла женщина в длинной дорогой шубе. В руках она несла большую прозрачную коробку со старинной куклой, перевязанную алой атласной лентой.
– Это же известная киноактриса! – изумленно шепнула Марина, проводив ее взглядом.
– Ангелина Зверева, – шепнула в ответ Сима. – Обожаю ее фильмы. Она коллекционирует кукол, об этом все знают.
– Какие люди здесь бывают! А по виду этой лавки и не подумаешь!
Действительно, магазин изнутри напоминал настоящую крысиную нору, куда было стащено и свалено по углам все, что имело отношение к старинным игрушкам. Вдоль стен, на полках высоких стеллажей, стояли машинки, домики, множество кукол. Все это выглядело очень старым и потрепанным. Ценников на товарах не было, – видимо, владелица магазина сама назначала цену в зависимости от настроения.
Среди нагромождения товаров они не сразу заметили саму хозяйку. Она сидела за прилавком, кутаясь в теплую шаль, и недобрым взглядом смотрела на посетительниц. Женщина сама напоминала куклу – у нее было миловидное круглое лицо, завитые в локоны золотистые волосы и большие голубые глаза. В полумраке магазина хозяйка казалась совсем молодой, но, когда она поднялась со стула и вышла из-за прилавка, девушки увидели, что ей уже хорошо за сорок, ближе к пятидесяти.
– Феофания, – произнесла хозяйка магазина.
– Мария… – нахмурилась гадалка. – Я с трудом узнала тебя!
Ирина и Сима боязливо оглядывались. Фарфоровые куклы напоминали им живых карликов, настолько реалистично они выглядели. Некоторые держали в руках различные приспособления.
Игрушечные молоты, ножницы, сачки для ловли бабочек, пяльца и иголки для вышивания.
– Темные науки порядком изматывают, лишают нас жизненной энергии, – ответила Мария. – Я уже не та девочка, какой была раньше. Удивлена, что ты выглядишь такой цветущей.
– Я не злоупотребляла своими способностями и не отдавалась тьме, как ты.
– Зато каков результат! – Мария хрипло расхохоталась. – Мой бизнес процветает, меня уважают в наших кругах!
– Это пыльное барахло приносит прибыль? – удивилась Феофания.
– Ты удивишься, когда узнаешь, сколько истинный коллекционер готов заплатить за старинную куклу. Тем более что я торгую далеко не самым обычным товаром. А ты, как я слышала, беглянка? Без дома, без средств к существованию. Когда-то ты была охотницей, сейчас же сама стала дичью! Оно того стоило?
– Я не жалею о своем решении. А сейчас, увидев тебя, лишний раз удостоверилась, что все сделала правильно.
– Так что привело тебя в мою скромную обитель?
– Я ищу твою падчерицу, Мария.
– Зачем она тебе?
– Ты в курсе, чем она занимается? Я хочу поговорить с Ангелиной.
– Но хочет ли она говорить с тобой?
– Это в ее интересах. И в твоих, если не хочешь стать в ближайшем времени рабыней!
– О чем ты? – нахмурилась женщина. – Ничего не понимаю…
– Она не говорила тебе? Не рассказывала, что помогает новому руководству Клуба Калиостро уничтожить наш мир?
– Что?! – изумилась Мария. – Ангелина!!! – вдруг крикнула она.
Занавески позади прилавка раздвинулись, и из подсобки вышла девушка в черном брючном костюме, точная копия Марины. Одетая с иголочки и искусно накрашенная, она выглядела лучше самой Дасовой.
Марина судорожно вздохнула. Ее двойница смотрела на них с нескрываемой злобой и презрением.
– О чем она говорит? – Мария кивнула в сторону Феофании. – Во что ты впуталась?!
– Я же рассказывала тебе, что Бест связался с зеркальной ведьмой, – произнесла Ангелина. – Она пообещала ему сверхъестественные способности, если он поможет ее хозяйке прорваться в наш мир.
– Но я не слышала ни о каком рабстве! – заявила Мария.
– Они хотят править Землей! Нас они не тронут, ведь мы помогали им. Пусть они беспокоятся, – Гольданская кивнула на посетительниц.
– Но зачем ты влезла во все это?
– Считаешь, у меня не было причины?! – злобно воскликнула Гольданская. – Взгляни на меня! Вспомни, какой я была и какой стала! Гертруда вознаградила меня за работу, и это настоящее чудо!
– Но к смене власти я не готова, – проговорила Мария.
– Поэтому я и хочу предложить тебе кое-что, – сказала Феофания Ангелине.
– И что же? – с вызовом осведомилась Гольданская.
– Впервые за долгое время воспользоваться своим интеллектом и логикой, а не жаждой власти, Ангелина! Ты получила то, о чем мечтала все эти годы. Стала красивой! Но действительно ли ты хочешь вторжения Властелинов Зерцалии на Землю? Они уничтожат этот мир, и у тебя не будет возможности насладиться своей красотой!