Парень взмыл в воздух и, перелетев через него, тут же ударил ногами в спину. Гуарил врезался головой в хрустальную оправу зеркала и взвыл от злости.
Расправив крылья, Кай обернулся к Корнелиусу.
– Делайте, что должны! – крикнул он старику. – Я сам с ним разберусь!
Старый волшебник кивнул и побежал к зеркалу. На него сверху спикировала хироптера и впилась когтями в плечи. Кай рванулся, чтобы помочь Корнелиусу, но Гуарил схватил его сзади за шиворот и дернул на себя. Грифон Норд камнем упал на хироптеру и разорвал ее в клочья, Корнелиус упал, но тут же быстро пополз к сияющему зеркалу.
Кай ударил Гуарила ногой в челюсть. Король хироптер взревел от ярости, схватил парня за ступню и, вздернув в воздух, словно тряпичную куклу, с силой ударил о хрустальный пол, по которому тут же пошли трещины. Кай задохнулся от боли. Казалось, в его теле не осталось ни одной целой кости.
– Маленький паразит! – прошипел Гуарил, наступая на него. – Мне следовало прикончить тебя много лет назад!
– Разве так обращаются со своими детьми? – выдохнул Кай.
– Так обращаются с нежеланными мерзавцами! – рявкнул Гуарил.
Кай перекатился на живот и резко расправил крылья. Гуарил не успел увернуться, и удар ребром крыла едва не сбил его с края пирамиды.
Кай вскочил на ноги и снова ударил расправленным крылом, но Гуарил взмыл в воздух и набросился на мальчишку сверху. Когти впились в шею парня, заставив вскрикнуть от боли. Кай взмахнул крыльями и тоже взлетел. Они закувыркались в воздухе в луче света, осыпая друг друга ударами, кусая и царапая.
Гуарил намертво вцепился в шею Кая, тот выхватил из-за пояса короткий кинжал и вонзил отцу в запястье. Король хироптер взвыл от боли и разжал когти. Кай камнем полетел вниз.
Корнелиус быстро проговаривал заклинание у зеркала. Красный ключ он держал наготове. Зеркальная поверхность волновалось, по ней то и дело пробегали красные молнии.
Кай расправил крылья и замедлил падение, но Гуарил набросился на него сверху. Он наотмашь ударил Кая по лицу, но парень тут же обвил ногами талию Гуарила, они перевернулись в воздухе, и Кай оказался верхом на короле. Гуарил злобно рычал, пытаясь сбросить его с себя, но Кай держался очень крепко.
Он взмахнул крыльями, сжал пальцы в кулак и с силой ударил Гуарила в лопатку у основания крыла. Послышался хруст, и Гуарил издал оглушительный вопль. Поврежденное крыло отказывалось повиноваться, он начал падать, но при этом впился в ноги Кая когтями и не давал ему оторваться от себя. Они рухнули оба, и только тогда парень откатился в сторону.
Корнелиус продолжал читать заклинание, держа ключ наготове.
– Ко мне!!! – завопил Гуарил.
Сверху на его зов начали спускаться хироптеры. Король приподнялся на четырех конечностях и, обуреваемый дикой злобой, бросился на сына. Его здоровое крыло ударило, словно лезвие гильотины. Кай рванулся вверх, но Гуарил все же успел его задеть. Парень упал на спину, его крылья распластались на хрустальной площадке. Гуарил, мерзко хихикая, заковылял к нему. Левое крыло безвольно волочилось за ним по полу.
– Не так уж ты и силен, – сказал он сыну.
В это время Корнелиус вставил ключ в скважину, и пирамида содрогнулась.
Послышался мощный гул, стеклянные шестерни сооружения замедлили свой ход, ослепительный свет начал меркнуть. А затем магическое зеркало с грохотом взорвалось и разлетелось на сотни сверкающих кусков. На площадку упал лишь красный ключ, и Корнелиус быстро подобрал его.
Гуарил обернулся к волшебнику и злобно зашипел:
– Неееет!!!
Кай согнул ноги и с силой ударил короля хироптер под колени. Гуарил с воплем рухнул рядом с ним. Кай схватил острый осколок зеркала, размахнулся и ударил. Крик Гуарила тут же оборвался.
Окровавленный Кай поднялся с пола и с ненавистью уставился на поверженного отца.
– Вот и все! – гневно сказал он. На площадку, хлопая крыльями, приземлялись хироптеры. Они с ужасом смотрели на убитого короля. Кай расправил крылья и повернулся к ним, сжимая в руке окровавленный осколок.
– Я – сын короля Гуарила и Дамы Теней! – злобно произнес он. – И заявляю о своих правах на трон хироптер! Если кто-то из вас не согласен с этим, пусть выйдет вперед! Кто осмелится перейти дорогу наследнику королевской крови?!
Хироптеры молча смотрели на него, не двигаясь с места.
И вот сначала один оборотень, затем и остальные, медленно склонили головы и опустились на одно колено. Корнелиус встал рядом с Каем и положил руку ему на плечо.
– А теперь, как новый король, ты должен отозвать своих подданных, – сказал он. – Портал закрылся, ритуал остановлен. Довольно смертей!
– Вы слышали?! – грозно спросил Кай. – Хватит сражаться. Летите и оповестите всех! Мы покидаем эту равнину, впереди у нас большие перемены. И лучше начать прямо сейчас!
Все кружилось перед глазами у Катерины, она чувствовала, как Алекс несется вперед и тащит ее за собой. Он-то точно знал, куда двигаться, и Катерина не переставала восхищаться этой способностью Созерцателей. Сама она так не умела, ее никто не научил. Алекс же словно чувствовал нужное направление и следовал какому-то одному ему известному маршруту. Ледяной ветер раздувал волосы Катерины, она снова видела проносящиеся вокруг звезды и скопления огня. Наконец она заметила впереди яркую точку, которая быстро приближалась, становилась все шире, превращалась в прямоугольник света. Катерина не успела опомниться, как они проскользнули сквозь него и рухнули на пол в каком-то большом темном зале.
Помещение оказалось идеально круглым, с высоким куполообразным потолком. Вдоль стен возвышались толстые колонны, между ними горели светильники в виде канделябров со свечами. Похожие светильники Катерина видела в театре «Иллюзион». Видимо, это здание было построено в те же времена. По кругу на стенах были закреплены зеркала. В просветах между ними виднелись изображения клоунов, цирковых животных, разноцветных автомобильчиков и самолетов.
– Мы в луна-парке, – тихо произнес Алекс. – Слышишь что-нибудь?
– Пока нет, – ответила Катерина. – Хотя постой! Она действительно что-то слышала. Странный звук, будто сотни хрустальных кристаллов терлись друг о друга. Катерина обернулась к зеркалу, из которого они только что вышли, и увидела, что его поверхность еще не успокоилась. По серебристой плоскости расходились большие круги.
– К нам кто-то приближается, – напряженно сказал Алекс. – Ты кого-то ждешь? Я нет!
Они отступили в сторону. Катерина призвала меч Мортианны и сжала его рукоять. Алекс развернул стеклянный кнут.
В зеркале возникла высокая стройная фигура, а затем серебряная гладь разошлась, и человек ступил на пол. Катерина изумленно вскинула брови. Перед ними стояла Клементина Уварова!