Джаяр перевел дыхание, благодарно мне кивнул и повернулся туда, где Тилар, всячески изощряясь с применяемыми заклинаниями, по-прежнему сдерживал основную массу наступающих.
– Иди, обо мне не беспокойся, – сказала я, прекрасно понимая терзания арэйна. Помощь Тилару была необходима, но и меня оставлять без защиты Джаяр не хотел.
Тем временем в небе мелькнул знакомый силуэт. Быстро приближаясь со стороны покинутого дома, Гихес прокричал:
– Тилар, их слишком много! Нужно лететь – иначе все погибнем!
– Понял.
Запустив очередным заклинанием магии Огня, Тилар отразил несколько шаровых молний и бесследно распылил двух амникралов, подобравшихся на опасно близкое расстояние. Но их действительно было слишком много – поток этих существ никак не прекращался, с напором продолжая просачиваться между деревьями.
– Джаяр, ты понимаешь? – на ходу кинул он мужчине.
– Да, – откликнулся тот.
Оба арэйна, ударив по амникралам, начали торопливое отступление. Гихес, парил сверху, поливая монстров ледяным дождем, он просеивал их, словно сорняки, однако на смену распавшейся и безобидной стихии Молний мгновенно приходили новые монстры, яростно рычащие, готовые убивать. А я не могла понять, о чем арэйны говорят.
– Но как мы полетим, если Джаяр не может? Или мы будем прикрывать с воздуха? Мы ведь не оставим его на растерзание этим существам? – спросила я, нервничая все больше.
Пока Тилар поддерживал стену Огня, ставшую весьма существенной преградой для амникралов, Джаяр подошел ко мне и, серьезно глядя в глаза, проговорил:
– Инира, вы полетите без меня.
– Что? – не поверила я собственным ушам. Однако при виде твердой решимости Джаяра в душу закрадывалось нехорошее, страшное предчувствие. – Нет. Мы… я… – замялась, не зная, как передать свои чувства. Наконец, сжав кулаки, ответила уверенным взглядом: – Я не могу тебя бросить.
– Придется. К счастью, для этих арэйнов ценна твоя жизнь. И я рад, что с тобой все будет в порядке. – Джаяр чуть улыбнулся и торопливо, словно боялся, что не успеет, провел рукой по моей щеке. – Тебе пора.
– Нет! – упрямо возразила я, мотнув головой. Не придумав ничего лучше, потянулась к Джаяру, собираясь вцепиться в него, чтобы даже силой не оторвали, однако Тилар неожиданно оказался рядом со мной и, в одно мгновение подхватив на руки, стрелой взмыл в небо, туда, где нас дожидался Гихес. От резкого подъема душа ухнула в пятки, но уже в следующий миг меня затопил другой, намного более жуткий страх. – Тилар, что ты делаешь?! Мы не можем бросить Джаяра! Там же амникралы!
– Вот именно, амникралы. Хочешь погибнуть вместе с ним?
– Я… Тилар, пусти! – воскликнула я, до сих пор не веря в происходящее. Наверное, арэйн так просто шутит, а на самом деле… на самом деле… Все это не может быть правдой.
– Нет, Инира. Мы не победим амникралов. Нужно улетать. Ты ничем не сможешь Джаяру помочь, если вместе с ним погибнешь, – жестко сказал Тилар, разворачиваясь в нужном направлении.
– Нет, пусти меня! Нельзя его бросать! – закричала я, забилась в руках арэйна, пытаясь вырваться и совершенно уже не соображая, что делаю.
Я не обращала внимания на высоту, не думала о том, что если вырвусь, упаду на землю и разобьюсь. Паника, дикий ужас затопляли сознание и лишали разума при виде Джаяра, окруженного сверкающими молниями существами. Те приближались к нему, Джаяр защищался Огнем, но монстры все наступали и наступали. Несколько амникралов били молниями в воздух, но Гихес не давал им добраться до нас. А я тянулась к Джаяру, не оставляя попыток вырваться из рук Тилара. Огненные крылья мелькали где-то на периферии зрения. Лес, земля, на которой сверкающими, копошащимися точками стекались к пустому островку амникралы, отдалялись с каждой секундой. Упрямые всполохи огня еще отчаянно вздрагивали, разгоняя монстров, но те заполонили собою все вокруг, темной волной надвигаясь с востока.
Рвущийся из горла крик душил, слезы застилали глаза, и оттого все расплывалось – я больше не видела ни Джаяра, ни амникралов – только дрожащую пелену соленой, разъедающей воды. Кажется, в истерике я продолжала вырываться. Кажется, Тилар что-то говорил, злился, пытался успокоить, встряхивал, но ничего не помогало мне прийти в себя.
Постепенно силы иссякли, слезы высохли, а бурная истерика сменилась апатией. Равнодушно и отстраненно я выполняла требуемые арэйнами действия. Завидев вдалеке черную громаду замка, они определились с направлением и, когда крылья устали, предложили продолжить путь пешком. Я не сопротивлялась. Бездумно переставляя ноги, шла куда меня вели, не замечая ни лесного пейзажа, ни собственной усталости, только шаги с течением времени давались все трудней. Странно, я даже не думала о Джаяре и постигшей арэйна судьбе – совершенная пустота воцарилась в мыслях.
Вскоре мы сделали привал, устроившись меж редких деревьев. Тилар сходил на охоту и быстро вернулся с тушками двух мелких зверьков – уже поджаренных, дымящихся. Судя по всему, пойманы они были при помощи магии Огня.
– Гихес, как они тебя нашли? – спросил Тилар, разделывая добычу. – Есть догадки?
В другое время, не будь я в столь подавленном состоянии, непременно задалась бы множеством вопросов, а некоторые, наверное, рискнула бы озвучить, но сейчас мозг отстраненно фиксировал информацию, не доводя смысл до сознания.
– Никаких, – сухо отозвался мужчина.
– Какова вероятность быть обнаруженными, да не только обнаруженными, но еще и затравленными огромным количеством амникралов, в лесной глуши, на границе кхарриата Воды? – вслух рассуждал Тилар. – В то время как искать нас можно было по всей империи. Не думаешь ли ты, что в ходе поисков они непрерывно таскали с собой всех этих амникралов?
– Возможно, мы оказались на их пути случайно.
– И грех было упускать шанс разделаться с тобой? – невесело усмехнулся огненный арэйн. Помолчал немного, занятый приготовлением пищи. Задумчиво добавил: – А какова вероятность оказаться на их пути случайно? Больше, конечно, чем у первого предположения, но все же… Думаю, что-то затевается в кхарриате Воды.
– Скоро мы будем уже на землях Льда.
Когда кусочки жареного мяса были разложены на чистых листах пергамента – все, что после потери вещей с лошадьми Тилару удалось найти в небольшой наплечной сумке, – меня заставили поесть. Арэйны не пытались меня растормошить, не убеждали, будто с Джаяром все в порядке, – наверное, Гихесу было все равно, а Тилар… может, винил себя в том, что бросил товарища, а может, не хотел искать слов утешения. Как бы там ни было, меня не донимали разговорами, а принуждали только к самым нужным действиям – идти, есть, пить (Тилар опустил на мою ладонь фляжку).
– Скоро стемнеет, – сказал Гихес. – Амникралы ночью двигаться не будут. Нужно отдохнуть, ранним утром продолжим путь. К вечеру доберемся до замка – возможно, там удастся пополнить запасы и приобрести необходимые вещи.