– Которые сменяют друг друга.

– Получается, у вас не только зимы, но и ночи нет, – догадался Медвежонок.

– Точно, нет.

– Ведь это так скучно…

– Дрыхнуть всю ночь…

– Да ещё похрапывать и посапывать.

– Ничего не видеть…

– Ничего не слышать…

– Не болтать друг с другом.

– Одним словом, скучища!

– Да за это время можно слетать в созвездие Близнецов…

– Или Льва…

– Полакомиться крендельплюшками…

– Которые растут на пятой планете звезды Ларь.

– Или покататься на слонозебриках…

– Обитающих на планете Трёх лун.

– Сейчас я смотаюсь за тросом, – весело подмигнул сородичам единственным глазом один из хохотунчиков. – Как говорится, одно щупальце здесь, другое там.

Подпрыгивая, словно мячик, он направился к высокому и совершенно прозрачному зданию, стоящему неподалеку от места посадки светолёта.

– Он что, здесь живёт? – полюбопытствовал Медвежонок.

– Нет, это межгалактическая спасательная станция, – как всегда наперебой стали пояснять хохотунчики.

– Здесь можно взять любое спасательное оборудование…

– И снаряжение…

– Или вызвать спасателей на место происшествия.

– А почему же вы тогда их не вызвали? – спросил Медвежонок.

– А что бы мы им сказали?

– Срочно прилетайте к Чёрному Карлику…

– Да туда они бы ни за что на свете…

– Ни за какие крендельпряники не полетели!

– Почему?

– Какой ты не понятливый!

– Тебе ведь уже объясняли, что…

– Кто к Чёрному Карлику попал…

– Тот навсегда – пропал…

Из прозрачного здания появился, наконец, хохотунчик. Его накаченные щупальца высоко над головой держали небольшой трос, который мог, как пояснили Медвежонку его инопланетные друзья, растягиваться на самые большие расстояния, а при желании обретать невероятную жесткость, которая столь необходима при буксировке.

– Всё! Быстрее летим спасать моих друзей! – Медвежонок побежал к окруженному морем поющих цветов межпланетному аппарату хохотунчиков, оставив их далеко позади.

– Погоди!

– Мы ведь ещё хотели…

– Показать тебе нашу планету.

– Совершить круиз на бреющем полёте…

– Вокруг Конопатой Хохотуньи.

– Нет, нет, в следующий раз, – высунувшись из светолёта, прокричал Медвежонок. – У меня совсем не осталось времени. Ни секундочки.

– Вот странный, – удивлялись гостеприимные хохотунчики. – Мы же ему объясняли, что чего, чего, а времени у нас – хоть отбавляй.

– Говорили, что в мгновение ока…

– Можем доставить его в любую точку вселенной.

– А он заладил: нет времени.

– Откуда ж этому времени взяться…

– Если мы его взяли и… остановили…

– Ха-ха-ха!..

Пленники Чёрного Карлика

Чёрный Карлик храпел и посвистывал. Его пухлые щёки раздувались, как паруса, нос морщился, губы тряслись. То и дело он поднимал непослушные тяжёлые веки, осовело смотрел по сторонам, а затем снова начинал дремать.

Сверху, на шапочке Чёрного Карлика, сидела Моль, а рядом с ней, по-собачьи свернувшись калачиком и накрыв голову крылом, лежал Гагагав.

– Никто меня не любит, – жаловалась ему Моль. – На Земле, чтобы меня извести, даже средство придумали – «Антимоль». А взять большой космос. Созвездие Змеи – есть, созвездие Ящерицы – есть, даже созвездие Скорпиона, противного и кусачего, – есть, а вот созвездия Моли – нету.

– Откуда ты знаешь? – недоверчиво покосился на неё из-под крыла Гагагав.

– Когда-то я жила в библиотеке, в большой толстой книге, в которой было написано обо всём на свете.

– И ты её всю прочитала?

– Всю не успела, – с сожалением вздохнула Моль. – Только до буквы «Ш».

– Почему?

– Потому что я съела её раньше, чем успела дочитать.

– Так ты и книги ешь?

– Да, но только самые интересные и содержательные.

– Ну, например.

– Например, классику или энциклопедии…

Моль сладко зевнула, легла на одно крылышко, укрылась другим и вскоре размеренно засопела. Гагагав тоже закрыл глаза, но только он это сделал – сразу же услышал знакомый голос Медвежонка:

– Проснись, Гагагавка. Да проснись же ты, соня!..

«Наверно, мне все это снится», – подумал Гагагав. Однако голос Медвежонка настойчиво повторился ещё раз и ещё. Гагагав пошевелил кончиком носа, вскинул голову и не поверил своим собственным глазам. Нет, это был не сон, не мираж, не наваждение. Прямо над ним, буквально на расстоянии крыла, висела родная ракета, в которой сидел Медвежонок.

– Только тихо, – шёпотом предупредил он. – А то Карлика разбудим.

Недолго думая, Гагагав схватил в охапку спящую Моль, со второй попытки зашвырнул её в ракету и следом забрался сам. Медвежонок махнул лапой, и едва различимый светолёт хохотунчиков, связанный с ракетой длинным-предлинным буксирным тросом, тут же пришёл в движение и стал стремительно удаляться от опасного, гиблого места.

– Караул! Грабят!!! – безумным голосом заорал проснувшийся Чёрный Карлик.

Гагагав обернулся и увидел, что вязаная шапочка на голове их недавнего похитителя удивительно быстро тает, а за ракетой тянется толстая шерстяная нить, которую Моль даже во сне продолжает мотать в клубок, себе про запас.

– Я этого не перенесу, не перенесу, – неслись вслед беглецам причитания Чёрного Карлика. – Так нечестно!..

– Ура! Мы спасены, слышишь, спасены, – стал на радостях расталкивать сладко спящую Моль Гагагав.

– Раз есть чего поесть – значит, спасены, – спросонья пробормотала маленькая обжора.

Погоня и благополучное возвращение

Отбуксировав ракету на безопасное расстояние, хохотунчики подлетели к ней и, как обычно, громко загалдели:

– А теперь…

– Когда все несчастья…