Воевода молчит. Думаю, что гоблин не понял моего ответа, поэтому стараюсь подобрать вариант попроще. Однако великан начинает…

Смеяться?!

Долго и искрометно, брызгая слюной и похрипывая при вдохах.

– Отлично! Возможно, мне и правда стоит дать тебе шанс.

«Что?! Разработчики и такой вариант прописали?!»

– И… что же мне нужно сделать?

Саррг задумчиво скребет огромной лапой по подбородку. Затем медленно подходит к бойнице и выглядывает на улицу.

– Торн, наверно, рассказывал о последнем походе против тварей, которые появились в нашем мире? На правах Верховного вождя он возглавлял армию всего народа. Под моим командованием были воины этого поселения. Но монстры оказались настолько сильны, что мой отряд потерял много бойцов и с трудом вырвался из подземелья. Тогда моя репутация упала, чем воспользовался Морт. В том походе он отвечал за разведку.

Так вот. Когда мы вернулись домой, Морт получил должность Старшего наставника. Теперь он занимается тем, что тренирует молодых воинов. Ходят слухи, что лучших бойцов он вербует в свой будущий отряд. Боюсь, что Морт использует его для укрепления своих позиций, чтобы в итоге занять мое место.

Если у меня будет больше времени, я смогу его остановить. Но времени нет. Как и гоблинов с крепкими шарами, которым по силам выполнить мое поручение.

– Я готов помочь. Что требуется от меня?

Саррг оборачивается и хищно улыбается. Чувствую, как приступ панической атаки накатывает вновь.

– Уделай его!

– Что?!

Я ожидал чего угодно. Подбросить компромат, шантажировать, подкупить, проследить. Но не такого. Учитывая, что этот парень принимал участие в походе против монстров, вряд ли его уровень сравним с моим.

– Будучи Наставником, Морт не имеет права отказать тому, кто вызвал его на бой. Иначе он рискует потерять свое место. Победить его сейчас ты не сможешь. Но нам победа и не нужна. Достаточно, чтобы ты сломал его клык. Проиграй, но обязательно опозорь его. Клыки – гордость Морта. И если такой новичок, как ты, сможет унизить его на глазах учеников, репутация Морта окажется загублена. Ты только представь, как это будет выглядеть со стороны. Никому не известный салага отбирает честь и гордость героя Второго похода!

– Да… это действительно будет очень круто…

«Вот идиот! В каком месте, по-твоему, это круто?!» – голос в моей голове визжит от негодования, тогда как внешне я настолько ошарашен, что не могу сказать и слова.

Проклятье! Вот кто меня дернул рассуждать о крепости шаров? Разработчики, вы реально треснутые, если предусмотрели даже такой вариант ответа!

Получено: Новое задание

Название: Испытание Саррга

Сложность: Особая

Область: Поселение Торна

Описание: Воевода желает убедиться в ваших способностях. Для этого необходимо вызвать на бой Старшего наставника Морта. Выигрывать бой не обязательно. Главное условие – сломать клык.

Награда: Неизвестна

Штраф: Лишение поддержки воеводы

И при чем тут сложность квеста «особая»? Она присваивается только заданиям, которые влияют на какую-нибудь репутацию.

– Я знал, что могу рассчитывать на тебя. Удачи, брат!

«Знал, что может рассчитывать на меня? Брат? Как же быстро этот парень отказывается от своих принципов!»

Вместо ответа кисло улыбаюсь и разворачиваюсь к выходу.

Ладно, глянем, что этот Морт собой представляет. Может, не все так плохо.

Открываю карту и чувствую, как терпение подходит к концу. Как вы думаете, где находится тренировочная Наставника?

Правильно, в противоположной части поселения!

В этот раз карта опять оказывается очень кстати. Если бы не она, я бы долго ходил кругами. Невысокое овальное строение больше походило на закрытую беседку, чем на тренировочную. Как оказалось, это лишь вход. Основная часть располагалась под землей и представляла собой просторное помещение с низким потолком, разбитое на несколько залов.

Первый, он же проходной, является чем-то вроде зала боевой славы. На стенах – картины боевых походов, гравюры, фрески, панорамы. Между ними талисманы, амулеты и обереги, много оружия, часть которого сломана. В углах и вдоль стен – комплекты доспехов на подставках, мраморные, бронзовые, глиняные бюсты и статуэтки. Макеты поселений и городов, чучела опасных животных.

Второй зал – в левом ответвлении. Он забит манекенами и соломенными чучелами разных форм и размеров. На стенах – деревянные и металлические мишени круглой формы. В дальнем углу – здоровый точильный камень и оружейная стойка, заполненная мечами, кинжалами, ножами. Чуть дальше – стенд с луками и колчанами. На их фоне скучает гоблин низкого роста в темной тунике с капюшоном, кожаных штанах и высоких сапогах. Понятно, зал предназначен для повышения умений холодного и стрелкового оружия.

Третий зал – в правом ответвлении. Этот зал гораздо меньше второго. Меня приветствует гоблин более высокого роста в темно-синей мантии. В руке что-то среднее между посохом и жезлом. Перед гоблином цилиндрический постамент, по торцу которого тускло переливаются рунические надписи. В дальнем углу низкий составной алтарь. Зал для тренировки магических умений.

Последний является продолжением первого, но превосходит его размерами. В помещении три гоблина – справа, слева и по центру. Перед крайними несколько татами. Правый одет в ту же одежду, что и я. Видимо, тренер для малышей. Левый выглядит более серьезно. Стеганый доспех с нашитыми полосками плотной кожи, штаны и добротная крепкая обувь. Наставник для более опытных игроков.

Последний тренер стоит на невысоком помосте, скрестив руки на груди. Гоблин внимательно меня изучает – такое чувство, что парень знает о моем задании. Чтобы понять, что это именно Морт, не обязательно даже смотреть на табличку. Его клыки действительно достойны уважения. Таким наростам позавидуют даже бабируссы. Клыки Морта оттопыривают нижнюю челюсть и загибаются почти к самому носу. На глаз их длина составляет не меньше шести-семи дюймов.

Старший наставник одет в бесформенный серый балахон, как у гоблина из магического зала. Однако если у последнего предмет одежды подчеркивал класс персонажа, то у Морта скрывал физическую форму и броню.

Все-таки кидаю взгляд на его табличку.

Простите, простите… какой уровень? Тридцать пятый?! Да какие бы ни были у меня крепкие шары, этот НПС способен раздавить их щелчком пальцев! С ним вообще реально сражаться на первом-то уровне?

Глава 3
Зов скорби

Квесты в мире «Куба» – достаточно сложная штука. Помимо классических заданий, условия которых одинаковы для всех игроков, существуют единичные и случайные. Единичные рассчитаны на прохождение одним игроком на всем сервере. Подчас такие квесты способны изменить географию целого игрового мира и взаимодействие основных фракций. Таких квестов очень мало, они сложны в прохождении. Однако и награда за них достаточно высока. Это касается не только игровых предметов и денег, но и признания. Персонажа вносят в библиотеку игры как ключевую личность, наравне с Архитектором и правителями рас.