– Так что, из-за этой гадости мне все сначала начинать?!
– Ну… можешь перезалить последнее виджипишное обновление для капсулы, посмотреть, не осталось каких-нибудь временных файлов или куки на чипе.
– И какова вероятность, что это мне поможет?
Трейси не спешит давать ответ. Наверно, потому что я и сам его прекрасно знаю.
– Честно? Почти нулевая.
В магазин решаю пройти через парк. Небольшой крюк, зато это поможет собраться с мыслями. Во всяком случае, надеюсь, что поможет. Потому что подумать есть над чем. Например, как поступить с аккаунтом? Начинать заново? Конечно, времени я в этом случае потеряю меньше, так как знаю, какие персонажи за что отвечают. Но это значит, предыдущие два дня были потрачены совершенно впустую. Хотя бы радует, что я пока не перевел в игру аванс. Окажись я в такой ситуации с кучей бриллиантов на счету, было бы гораздо хуже.
Есть еще один вариант. Вернуть аванс, сказать, что идея не удалась, и взять перерыв на недельку. Подлечить расшатавшиеся нервы. Но это крайний вариант. Если следующий персонаж пойдет так же туго.
«Следующий персонаж? – Опускаю голову. – Как-то это похоже на уход от трудностей по методу Кита. Может, стоит еще раз попробовать?»
Провожаю взглядом пару велосипедистов и склоняюсь к тому, что стоит попробовать еще раз. Так сказать, контрольный. После него с чистой совестью можно приниматься за создание нового аккаунта.
В этом году лето оказывается достаточно холодным, так что окружающий вид не радует. Пустые скамейки, редкие прохожие в застегнутых под самое горло куртках, отсутствие птиц. Зато вместо всего этого низкие свинцовые тучи.
– Да, мама, обязательно…
Поворачиваю голову и успеваю заметить проходящую мимо девушку с сотовым телефоном. Закатывает глаза и обещает вернуться не слишком поздно.
Точно. Останавливаюсь и вынимаю свой телефон.
«Мама… может, набрать, раз уж все так сложилось?»
Ждать долго не приходится. Трубку поднимают после первого же гудка.
– Да? – высокий женский голос, едва узнаваемый. Вместо былой энергичности чувствуется сильная усталость.
– Мам, привет…
– Алан? Алан, привет, как ты? Я… я… извини, я, наверно, тебя опять отвлекла тем сообщением…
– Ничего… Все в порядке, правда. Что у вас произошло? – Я оказываюсь сбит с толку подобными извинениями. Очень странно слышать их от напористой и целеустремленной женщины. Что же у них там произошло?
– Алан… – Голос становится тише, слышны всхлипы, – Твой отец… он…
Сердце испуганно съеживается, внутри словно взрывается ледяная бомба.
– Что? Мам, что с ним?
– Он в больнице… у него обнаружили рак печени…
Чувствую, как подкашиваются ноги, а перед глазами проносятся алые всполохи. В ушах шумит, и сквозь этот шум голос матери едва слышен:
– Врачи говорят, может помочь пересадка… пока рак в начальной стадии, а остальные ткани не затронуты… это нужно сделать как можно быстрее… крайний срок месяц… но операция очень дорогая…
Кое-как дохожу до ближайшей скамейки и без сил падаю на нее. Даже губы почти не слушаются – с трудом проталкиваю сквозь них слова.
– Сколько?
Мать называет сумму, и мне кажется, что сердце сейчас не выдержит. По крайней мере, руки уже холодные и потеряли чувствительность до локтя.
– Страховка не покроет все, а вместе с тем, что у нас есть, получается только половина… как ни стараемся, больше не выходит… бабушка обещает помочь… коллеги отца по работе… может, несколько одноклассников… но этого все равно не хватает… – слова матери все-таки теряются на фоне шума.
«Черт! Ну почему все происходит именно сейчас?!»
Деньги. Где мне добыть такую сумму? В криптовалюте и банковских вкладах у меня лишь около трети от недостающей половины. Где взять еще? Подменные чипы! Точно, у меня пять абсолютно чистых чипов, уйдут за хорошую цену. Думаю, остальные должны взять процентов на сорок дешевле. Еще, еще, еще… Есть красивые персы в «Астральных войнах», «Неизведанных мирах» и «Героях магического меча». Активных игроков там остается все меньше, но, может, удастся найти каких-нибудь слоупоков.
Есть что-нибудь, кроме этого? Ну, можно перед удалением акков с подменных чипов скинуть по дешевке все вещи и деньги, только все это крохи. А чтобы заниматься переносом аккуантов, не хватает времени. Да и самый ценный там только мой лучник. Как вариант, закинуть на «ебэй» саму капсулу. Следующая версия анонсирована только через год, поэтому можно надеяться процентов на семьдесят от реальной стоимости. Но этого все равно мало. Как достать еще денег?
«Почка? Костный мозг?»
Без сомнения пойду на это, если других вариантов не останется. Но пока хочется обойтись без крайностей.
А ведь есть заказ от «Милого Дракона». Тот самый, который уже два дня взрывает мне мозг. Оплата вместе с авансом как раз дают почти всю оставшуюся сумму. Не хватает еще порядка нескольких тысяч, но на фоне общей суммы это уже мелочи. Их реально найти. Но главное в этом случае, не запороть заказ.
«Черт, а у меня есть выбор?! Даже если замысел с маунтом не удастся, буду сутками зависать, но выполню этот долбаный заказ!»
– Алан, Алан… Ты в порядке? Алло…
– Да, мам… Да, я в порядке. Успокойся и возьми себя в руки. У меня есть деньги. Почти все, не хватает немного, но я обязательно успею. Слышишь? Доверься мне, я не дам отцу умереть! Обещаю…
Стеллажи и витрины сливаются в бесконечное мутное пятно. Толкаю перед собой тележку, но не чувствую ее веса. Руки берут с полок какие-то продукты, но делают это механически. Все мысли крутятся вокруг истории с отцом. Сложно поверить, что у него возникли проблемы со здоровьем. Он всегда тщательно следил за собой – посещал тренажерные залы, правильно питался и не связывался с алкоголем. Пожалуй, первый и последний раз, когда он болел, был сразу после похорон Кита.
Только сейчас начинаю понимать, что его смерть все-таки изменила каждого из нас. Кого-то в большей степени, кого-то в меньшей, но прежним не остался никто.
И опять я понимаю это слишком поздно…
С удивлением прихожу в себя на линии касс. В тележке куча всякой всячины: мясные рулеты, стейки, салаты, рыба, коктейли, сливки, свежие овощи.
Нет, так дело не пойдет. Нужно переходить в режим тотальной экономии. Выкладываю все и снова прохожу вдоль рядов. На этот раз не отвлекаясь на грустные мысли. Беру только самое необходимое и самое дешевое. Молоко, консервы, замороженные овощи и отбивные. Долго выбираю между неизвестными марками самой дешевой картошки фри. Против воли мысли опять возвращаются к похоронам брата и тяжелому состоянию отца.
– Добрый день, может быть, вам помочь?
Оборачиваюсь и вижу молодого паренька в форме супермаркета.