Book.

Перекатываюсь, вскакиваю на ноги, уклоняюсь от следующего удара. Разбиваю банку жизни на боку и приседаю. Здоровенный меч проносится в дюйме от макушки – я даже чувствую, как он прошелся по волосам. Снова отступаю, но на этот раз мне удается разглядеть и опознать противника:

Радует только то, что убийца оттестил разведчиков и теперь напирает на меня один – сражаться сразу с тремя противниками мне не хватило бы сил. Да и большой вопрос, удастся ли справиться хотя бы с ним.

Удары у ратлинга мощные, размашистые, от них не так сложно уклониться, но атаковать по-прежнему не решаюсь. Подать сигнал тоже не могу, опасаюсь пропустить атаку. В итоге собираюсь попробовать на нем подсмотренный у Юдина прием с ножом. Дожидаюсь подходящей атаки, уклоняюсь вбок и вгоняю ратлингу нож в левый бок, чуть выше бедра. Урон совсем крошечный, но самое главное – фича работает! Как только отпускаю рукоять и ухожу в сторону, «ядовитое касание» меняется на «отравленный клинок». Ратлинг начинает постепенно терять здоровье. Правда, этого все равно мало – за раз уходит всего лишь сорок поинтов. Продолжаю прыгать, словно резиновый мячик, и втыкать в ратлинга ножи, делая из него подушку для булавок, но у того остается еще целая сотня жизней.

«Знал бы, что эта тварь вмешается, не стал бы тратить замедление на бесполезного разведчика…»

В руке остается последний метательный нож, и я иду на риск. Подныриваю под следующий размах, бью «Атакой волка», пытаюсь опрокинуть противника. Ратлинг остается на ногах, но такое близкое положение для него невыгодно – удары выходят не такими сильными. Сознательно не уклоняюсь, а продолжаю атаковать. Пусть удары ратлинга накладывают эффект слабости, они никак не влияют на «ядовитое касание».

Когда становится ясно, что бой остается за мной, ратлинг хватает что-то за пазухой. Однако вытащить уже не успевает – с «Ударом волка» проходит крит, противник делает шаг назад и падает. Врезается в одного из разведчиков, чем я и пользуюсь. Пока жизней больше половины, иду в лобовую атаку на оставшегося противника. Пока не подоспел второй, успеваю несколько раз ударить его и оставить в его теле отравленный нож. Разрываю дистанцию, достаю старый кинжал и дожидаюсь нужного момента, чтобы добить самую побитую крысу. С последней проблем не возникает. Просто дожидаюсь, пока фиал восстановления не сделает свое дело, и выхожу из блока…

Очередное покрытое густой темной шерстью тело падает на землю, и я, наконец, могу перевести дух. Съедаю яблоко, подбираю несколько серебряных монет, фиалов, достаю из трупов ножи. Сдираю с убийцы балахон и замечаю в его лапе пузатую бутыль с густым темно-зеленым содержимым.

«Хм. Да мне повезло!»

Разжимаю пальцы…

Вы получили: Крысиный яд

Информация о предмете: Очень сильный яд, который по своим разрушающим свойствам близок к кислоте. Из-за сложного способа приготовления убийцы берегут его на самый крайний случай. Зато, если такой случай наступит, противнику придется очень нелегко. Ядом можно смазать оружие или метнуть его в неприятеля.

Эффект, его продолжительность и урон зависят от: показателей защитных заклинаний и аур цели, типа и прочности брони, площади соприкосновения или попадания на жизненно важные объекты.

Несмотря на большое количество ограничений, для мелких уровней это просто отличная штука! Наносить отраву на клинки не имеет смысла, потому что через несколько ударов весь яд стечет или будет разбрызган. Зато метнуть банку в противника – отличное решение. Главное, попасть в голову или шею, и тогда даже боссам не покажется мало.

Из-за того, что на бой ушло слишком много времени, решаю пройти немного дальше. И это решение полностью себя оправдывает. Поочередно натыкаюсь еще на пару разведчиков и двух убийц. Один на один бой идет гораздо быстрее и увереннее, отчасти благодаря эффектам отравленного ножа. Правда, последний ратлинг-убийца все-таки чуть не отправляет меня пересматривать заставку. Он успевает достать банку с ядом и швырнуть в меня. Увернуться удается, но стена слишком близко. Брызги попадают на куртку, уменьшают ее прочность на двадцать пунктов и съедают половину моего здоровья, которого и так остается немного.

Однако при всем этом я становлюсь богаче на пять серебряных монет, очередную банку жизней и сапоги, характеристики которых чуть лучше моих. При той же ловкости они дают на единицу больше выносливости и скорости. Также на две единицы подрос прогресс парного оружия и на четыре процента – «Атаки волка».

Только переобуваюсь и хочу вернуться к каравану, как замечаю впереди очередной крысиный силуэт. Но в отличие от остальных он стоит на месте. Не издает ни звука, не делает ни движения и словно вжимается в стену.

«Подпускает ближе, чтобы резко накинуться на меня?»

Осторожно подхожу ближе, готовясь встретить его «Ударом волка», но над головой ратлинга всплывает синяя табличка. Квестовый НПС:

«Вот ведь… только недавно вспоминал говорящих крыс…»

– Гоблин, это ты убил С-сколопендру? Хотя я и так с-сус-с-ствую, с-сто ты… – Ратлинг странно смеется, неприятно подсвистывая, – Поэтому я и прис-сел с-сюда. Предупредить тебя об опас-снос-сти.

Речь крысочеловека очень непривычная – с большим количеством свистящих и шипящих звуков, словно помехи. И сквозь эти помехи с трудом пробиваются привычные звуки. Чтобы понять, о чем говорит ратлинг, приходится внимательно прислушиваться к каждому слову.

– Какой опасности?

– Наш король выбирает себе преемника из числа приближенных. Сначала им должен был стать тот, кто одолеет Бешеную Сколопендру и отомстит за первую пролитую кровь. Но ее убил ты… – Шимус опять заходится жутким свистом, который переходит в смех. – Теперь преемником станет тот, кто принесет королю твою голову! Так что сейчас за вами охотятся почти все силы Подземного Королества.

Шумно выдыхаю. Вот оно что – моя победа в логове запустила отдельный этап, о котором упоминал Baron.

– И что ты мне предлагаешь?

– Сделку. Я выведу тебя и всех остальных на поверхность самым коротким путем. Но в обмен ты будешь должен покончить с Королем Кербхолом. Ну как?

«Радикальные меры, ничего не скажешь…»

– Зачем тебе это нужно?

Ратлинг трет морду лапами. Видимо, это символизирует что-то вроде смятения и неуверенности.

– Дело в том, что в этих подземельях очень опасно. И сколопендры – самое меньшее, чего следует бояться. Так считают очень многие из моего народа, но Кербхол со своими преемниками непреклонен. Они уверены, что никакой опасности нет. А те, кто говорит об этом, – трусы и подлецы, распускающие лживые слухи. Я попытался использовать свое влияние, чтобы поговорить на эту тему с Кербхолом, но он… – Шимус снова потер нос, – он изгнал меня из королевства как предателя.