– Шахматная партия началась, профессор! – холодно проговорил Дзю До. – За нами ответный ход.

Прихватив с собой письмо от заклятых «друзей», главный королевский охранник стремительно удалился.

Глава десятая
Проверка всех и вся

Даже трудно представить себе, что начало происходить во дворце Мылослава Пятнадцатого, а также в его ближайших окрестностях. На всех этажах, по всем залам, анфиладам, комнатам, чуланам, подземельям и чердакам рыскали, словно голодные тараканы, субъекты в масках и без. Одни обшаривали помещения похожими на миноискатели приборами, другие, – озорно подмигивающими разноцветными огоньками, устройствами, а третьих тащили за собой на поводках что-то усердно вынюхивающие псы.

Резвый отряд сыщиков прочёсывал королевский парк и все прилегающие к зданию дворца улицы. Ещё один отряд, в оранжевых комбинезонах и такого же цвета противогазах с опрыскивателями наперевес, начал войну с грызунами и насекомыми.

Всех, кто входил во дворец или покидал его, не взирая на чины, звания и ранги, просвечивали на специальном аппарате. На его экране было прекрасно видно не только что у просвечиваемого находилось в карманах, в том числе и потайных, но даже то, что он съел сегодня за завтраком или обедом. Спецслужбисты, правда, вежливо извиняясь, прогнали через всевидящую «рамку» этого чудо-аппарата Катю, Лену, Мылопуза Бессмертного, Глицерину, Швабрину, а заодно и профессора Геля. Впрочем, такую же проверку прошли все министры, главный казначей, секретари, гувернантки и прочая королевская челядь.

Узнав о происходящем, король Мылослав Пятнадцатый был крайне разгневан, что бывало с ним очень редко. По видеосвязи он вызвал к себе главу своей охранной службы и, едва тот переступил порог кабинета, вскричал:

– Это переходит все границы! Меня, короля, обыскали, как бандита! Заставили вывернуть карманы, снять пиджак, туфли и даже часы. Убеждают, что это в целях моей же безопасности, а также безопасности моей семьи…

– Но, ваше величество! – промямлил Дзю До.

– В чём дело? Почему ваши люди везде и всюду обыскивают, обнюхивают, просвечивают, выворачивают наизнанку? Зачем вы заставили пройти сквозь всевидящий аппарат профессора Геля? А моих почётных гостей, этих ангелоподобных созданий, Катю и Лену? – Мылослав нервным шагом стал мерить лежащий посреди кабинета огромный ковёр. – По какому праву вы, Дзю До, превратили мой дворец в … – король осёкся, не находя подходящего сравнения, и, наконец, выпалил: – …в подобие сумасшедшего дома?!

Дверь в кабинет приоткрылась, и вошла явно взволнованная королева, чуть ли не волоча за собой упирающегося наследника престола. В руке наследник держал клюшку от гольфа, а на его голове красовались наушники от стереоплейера.

– Прошу прощения, ваше величество, – проговорила Чистолика, – но полюбуйтесь на будущего монарха нашего славного королевства. Ходит по комнатам, шарит под столами и диванами клюшкой, заявляя, что ищет вражеских лазутчиков и суперсекретных агентов… – И, уже обращаясь к Дзю До, спросила: – Может быть, хоть вы объясните мне, что происходит во дворце?

– Вот, пожалуйста! – вскричал король. – Перед вами наглядный пример ваших необдуманных действий, опасной игры в шпиономанию.

– Я выполняю свою работу, – спокойно глядя королю прямо в глаза, проговорил тот, – нравится это вам и вашей супруге или нет.

Затем с присущим ему лаконизмом и невозмутимостью он рассказал королевской чете о подброшенном профессору провокационном письме и о тревожных секретных сообщениях своей зарубежной агентуры.

– Значит, Ногтегрыз каким-то образом узнал о волшебном мыле и теперь затевает против нас что-то недоброе, – в раздумье произнёс король.

– Причём как раз накануне святого для каждого мыловара торжества – Праздника Мыла, – добавила Чистолика.

– Чему удивляться, ваше величество, в прошлом году его верные псы из ОСА тоже пытались испортить нам праздник, – напомнил Дзю До.

– Да, да, помню. Они хотели ночью облить нашу главную улицу долго не высыхающим и дурно пахнущим лаком, чтобы сорвать весёлое карнавальное шествие.

– Но мои ребята взяли тогда этих горе-диверсантов с поличным. Не дадим Ногтегрызу осуществить свои подлые замыслы и в этот раз. Ваше величество, уже разработаны и предпринимаются эффективные ответные меры…

– Это я сегодня заметил, – по лицу Мылослава скользнула улыбка, затем оно посуровело, и король вновь нервно заметался по ковру. – Не могу понять: за что, за что он меня так ненавидит?! Я ведь никогда не делал ему ничего плохого. Не оскорблял его королевское достоинство, не объявлял войну, закрывал глаза на многие его откровенно хулиганские выходки.

– Ногтегрыз всегда был злым и завистливым, – сказал Дзю До. – Видимо, у него дурная наследственность. Ему ужасно плохо, когда кому-то другому хорошо.

– Смотрите, что я нашёл, – Мылославик выполз из-под отцовского кресла, держа в руке какое-то крупное, шевелящее лапками насекомое.

Дзю До стремительно выхватил его и стал внимательно рассматривать.

– Жук, а может и «жучок» [1] , – задумчиво пробормотал он, – который записывает все разговоры вашего величества и через спутник связи передает их Ногтегрызу? Пойду-ка проверю. А тебе, принц, выношу благодарность за бдительность.

– Служу Отечеству и королю! – вытянулся в струнку королевский отпрыск.

Глава одиннадцатая
Катя случайно узнаёт секрет Швабрины

Как только в королевском дворце стала стихать кутерьма, вызванная поголовными досмотрами и проверками помещений, Гель решил выполнить обещанное и показать Кате, Лене и Мылопузу Бессмертному где, как и из чего делается мыло. Тем более, что профессор всегда следовал трём правилам: дал слово – держи, обманывать детей ни в коем случае нельзя, мыло – это смысл жизни.

Королевская мыловарня, основанная ещё во времена правления Мылослава Первого, располагалась рядом с лабораторией. Она была оснащена самыми последними достижениями научной и технической мысли и походила на ту, первую примитивную мыловарню, как космический корабль на самокат. Её цехи встретили экскурсантов ослепляющей чистотой, нежными ароматами и мелодичным жужжанием хитроумных аппаратов и агрегатов.