– Мы так долго сюда летели, что очень проголодались, – призналась Лена. – Я бы сейчас, наверно, съела двадцать, нет, двадцать пять пирожных.

– А я, – призналась её подружка, – и пирожные, и мороженое, и бабушкины блинчики с клубникой…

Королева, посетовав на свою недогадливость, тут же отдала соответствующее распоряжение, и слуги в обеденном зале дворца накрыли стол. У юных пузыревыдувальщиц при виде всего этого соблазнительного гастрономического великолепия глаза просто разбежались в разные стороны. На столе в изысканной посуде размещались: салаты, соусы, подливки, рыба, мясо, дичь, всевозможные напитки, экзотические овощи и фрукты. Не было только пирожных, мороженого и блинчиков с клубникой. Их подали на десерт уже в конце трапезы.

Глава пятая
Профессор пытается разгадать тайну бессмертия мыльного гиганта

Отобедав, королевская чета вместе с юным наследником, профессором Гелем, Катей, Леной и Мылопузом Бессмертным отправилась в зал для приёма особо почётных гостей. Его стены украшали парадные портреты всех Мылославов – от первого до пятнадцатого, а в огромных стеклянных витринах на бордовых бархатных подушечках покоились брикетики мыла различных цветов, формы и назначения, стояли флаконы с шампунем, коробки со стиральным порошком и другими моющими и чистящими средствами.

Создательницы бессмертного мыльного пузыря, отяжелевшие от невероятного количества съеденных вкусных блюд, уселись в мягкие кресла и предались воспоминаниям.

– Я налила в банку воды…

– Нет, Катя, это сделала я.

– Милые мои, не важно, кто первой из вас налил воду, – вмешался профессор Гель, – важно, какая именно вода была налита.

– Да обыкновенная – мокрая, – взглянув на него, как учитель на нерадивого ученика, проговорила Лена.

– На кухне стояла бутылка минеральной, а может, крем-соды, – стала припоминать Катя.

– Мы налили воду в банку, и я стала растворять в ней мыло, – продолжила её подружка.

– А какое мыло? – полюбопытствовал профессор. – Ну, припоминай!

– Мамино.

– Ясное дело, – встрял в разговор Мылопуз, – они растворяли в воде мою маму, между прочим, подданную вашего достославного королевства.

– Но как это мыло называлось? – не унимался дотошный профессор.

– Не знаю. Меня тогда ещё на свете не было, – признался мыльный гигант.

– Не помню, – потупилась Лена.

– Хоть, какое оно было?

– Непослушное, всё время из рук выпрыгивало.

– Тогда мы с Ленкой засунули его в кофемолку…

–… а то, что от него осталось, бросили в воду. А потом Катя добавила ещё ложку бабушкиного варенья.

– Так, так. А ложку какого именно варенья? – поинтересовался профессор.

– Кажется, малинового, – попыталась вспомнить Катя.

– Вечно ты всё путаешь, – возразила ей Лена. – Это было варенье не помню какое, но, уж точно, не малиновое.

– А зачем вы его добавили? – удивился профессор.

– Чтобы пузыри получались красивыми-прекрасивыми.

– Интересно, – пробормотал Гель, у которого очки окончательно сползли с носа и сидели теперь на верхней губе, – а я всегда добавлял нашатырный спирт.

– Потом Катя стала всё это перемешивать, ей в глаза попали брызги, и она заплакала.

– Неправда, – возмутилась Катя, – это ты рыдала, когда на балконе один пузырь бабахнул прямо тебе в глаз.

– А потом на свет появился я! – воскликнул Мылопуз Бессмертный. – Чему невероятно рад!

– Он все не лопался и не лопался, – проговорила Лена.

– Вот мы и дали ему такое необычное имя, – добавила её подружка.

– И тогда я предложил своим создательницам отправиться на мою славную историческую родину – в замечательное, чистоплотное и ароматное Мыльное королевство.

– Девочки, а ваши близкие хоть знают, куда вы отправились? – всполошилась королева.

Катя и Лена переглянулись:

– Нет.

– Может быть, кто-то из вас помнит номер своего домашнего телефона? – спросил король.

Помнила только Лена. Его величество тут же достал из кармана мобильный телефон, озорно подмигивающий зелёным глазком, и набрал сказанный девочкой номер. Трубку подняла Ленкина бабушка. Выслушав сообщение Мылослава о том, где сейчас находится её любимая внучка вместе со своей подружкой, она всплакнула и принялась умолять незнакомца вернуть детей.

– Иначе я обращусь в милицию, – пригрозила бабушка. – Уж она-то выйдет на след твоей шайки-лейки и вскоре, слышишь, Король, ты и твои подельники – Мылопуз и Бессмертный окажетесь за решеткой.

Бабуля нисколько не сомневалась: Леночку и Катюшу похитили бандиты и теперь будут требовать за них выкуп.

– Не беспокойтесь, Катя и Лена немного погостят у нас и вернутся домой, – успокаивал бабушку король, но та уже не слушала, потому что искала сердечные капли.

– Что ж ты не уберёг девочек? – сквозь слёзы упрекала она кота Макса, который усердно тёрся об её ноги и жалобно мяукал, словно пытаясь рассказать что-то известное только одному ему.

Глава шестая
Почему мыло моет?

На следующий день профессор Гель повёл Катю и Лену на экскурсию в королевскую мыловарню. И начал он её со своей лаборатории. Именно здесь, колдуя над бесчисленными пробирками, колбами и ретортами с булькающими разноцветными жидкостями, профессор разрабатывал рецептуру мыла самых различных видов, в том числе и мыла, способного исцелять от любых болезней и травм.

Ну а Мылопуз Бессмертный на экскурсию не попал. По просьбе короля он отправился судить отборочные соревнования по выдуванию мыльных пузырей. Его победитель удостаивался чести быть приглашенным в день национального Праздника Мыла в королевский дворец на бал-маскарад.

Сначала профессор Гель познакомил девочек со своей помощницей Глицериной, неулыбчивой худощавой особой неопределенного возраста. Она исподлобья посмотрела на непрошенных гостей, буркнув им что-то вроде «здрассте», и принялась ещё более усердно растирать в ступке какой-то ядовито-зеленый порошок. Кате и Лене помощница профессора сразу не понравилась, и они по секрету сообщили об этом друг дружке.