Риген длинно вздохнул. Впервые после приезда он чувствовал неуверенность и тревогу и в полной мере начал осознавать, с кем посмел ввязаться в игру. И с графом уже не переговорить, мимо стражи тайком пробраться невозможно. Ну а то, что приятель Дана оказался ещё и магом, судя по тому, что Риг успел увидеть, и скорее всего работал на того же Джоргара, усиливало беспокойство в разы. Догадка оказалась верной. Сколько он знал? Ведь Лучик не предполагал, что в окружении Данри найдётся маг, и особо не скрывал следов, что с брошью, что со стрелой, что с тем водоворотом на озере. Джоргар усиленно демонстрировал, что ему совершенно наплевать на фаворита, а теперь получается, что… нет? И предупреждение Лейвину имеет куда более глубокий смысл, чем угроза раскрытия тайны принца?
Сигериец нервно взъерошил волосы и свернул в крыло, где располагались апартаменты высокородного любовника. Его вдруг прошиб холодный пот от мелькнувшей мысли: а если Джоргар только и ищет предлог, чтобы прижать к стенке сигерийцев, поставить им ультиматум и добраться до карты без свадьбы с королевой? Риген прикинул расклады, покрутил мысль в голове, обдумывая со всех сторон… Пухлые губы искривила невесёлая усмешка. Кажется, они с Лейвином очень близки к тому, чтобы проиграть. Что ж, такому, как Волк, это и не стыдно, и надо уметь держать удар. Как бы ни сложилось дальше, если граф всё-таки сдаст сообщника в деле с подставой принца Ровида, надо продумать, как себя вести наилучшим образом. А потом всё-таки обсудить с Альдо наказание сунувшей любопытный носик не в своё дело Теали.
Лучик остановился, не доходя до покоев Лейвина, и тщательно проверил, не притаился ли кто в соседних комнатах. С некоторых пор он предпочитал осторожничать почти так же, как в родной Сигерии. Убедившись, что везде пусто и тихо, он неслышно подошёл к двери и проскользнул в гостиную. Снова и снова прокручивая договор с Джоргаром, вспоминая события этого вечера, Риген убеждался, что да – их красиво обвели вокруг пальца. Граф вряд ли будет молчать, какой ему резон подставляться, ведь провокация против принца другой страны, пусть даже не наследного – попахивает изменой… И если Лейвина Джоргар отпустит, не может не отпустить, то Лучик рискует не отделаться так просто, ведь он напрямую замешан. А ещё – попытки соблазнить против воли фаворита, сокрытие того факта, что Риген маг… Регент может очень разозлиться, что кто-то втихую за его спиной обделывает свои делишки. Рот наполнила едкая горечь: чутьё подсказывало, в ближайшее время Ригену предстоит разговор с Волком, и не самый приятный. Избежать которого невозможно. И господин Киели точно знал, что потребует от него регент.
Юноша неслышно подошёл к спальне и остановился на пороге, глядя на спящего Лея. Светлые волосы почти сливались с наволочкой, рот слегка приоткрыт, одеяло укрывало мужчину только до пояса, оставляя обнажённый торс открытым – ночи в Алевидии были тёплыми. Из голубой глубины глаз Ригена исчез холод, и улыбка смягчилась: любимый… Единственный близкий человек. И сейчас перед Лучиком, пожалуй, впервые за очень долгое время встал мучительный вопрос, делиться ли выводами с Леем или не тревожить его и со всем справиться самому, как всегда. Лучик очень не любил расстраивать принца, и уж тем более признаваться в своих ошибках. Но тут им вряд ли выиграть, следовало это признать сейчас, иначе потом может быть поздно. Джоргар ведь наверняка потребует карту, а Лейвин так просто не согласится отдать. Больше ничем ценным для Джоргара сигерийцы не обладали, ради чего регент мог пойти на шантаж. Но что у них было против Волка? Его согласие на долю от добычи золота, когда Ируто станет мужем Эрмеары? Так никаких доказательств этого устного соглашения умный Джоргар не оставил, и как же Ригену хотелось вернуть всё назад и не соглашаться на такое заманчивое предложение герцога!.. Могли бы как-нибудь своими силами справиться… Поздно отступать.
Риген зашёл в спальню и присел на край кровати. Сумеет ли он обмануть Лейвина, выкрасть карту, если что? Да просто сделать копию и ничего не рассказывать. Но карта постоянно у принца, он не оставляет ценную бумагу без присмотра никогда… Риг устало потёр ладонями лицо. От этой мысли в груди заныло: принц не простит предательства, а разрыв с любимым будет слишком болезненным для Ригена. Значит, утром рассказать как есть, и будь что будет. Если Лейвин решит, что его любовник заигрался и ему больше не место рядом, что ж, так тому и быть. Придётся учиться жить без принца и его любви, вернуться в свою лавку и довольствоваться воспоминаниями об этих пяти чудесных годах. Но обманывать Риген не будет, нет. Лучше признать свои ошибки, как бы болезненно для самолюбия блондина это ни звучало.
Неслышно вздохнув, Лучик встал, тихо разделся и забрался под одеяло. Ируто пошевелился и приподнялся на локтях, приоткрыв глаза и сонно уставившись на него.
– Риг?.. – пробормотал он. – Ты вернулся?..
– Да, мой принц. – Маленький интриган улыбнулся в темноте, немного грустно, и придвинулся ближе, прильнув к его груди. – Давай утром поговорим?
– Хорошо… – Лейвин вздохнул, улёгся обратно и притянул любовника ближе. – Спокойной ночи…
Ируто почти сразу снова уснул, а Риг ещё долго лежал без сна, уткнувшись в плечо принца и думая, думая…
Маг господина доверял своим предчувствиям, и когда среди ночи ему вдруг захотелось прогуляться к покоям королевы и проверить, крепко ли спит её величество, он не стал противиться. Своё дело маг сделал, воспользовался отсутствием Эрмеары после ужина и как следует обработал постель и воздух в спальне своими духами. Тонкий, едва уловимый запах почти не ощущался, но последствия от долгого вдыхания проявлялись уже утром: слабость, головная боль, снижение аппетита. Вроде бы ничего подозрительного, ну с кем не бывает, и вряд ли будут тщательно проверять, чем захворала королева. Спишут на простуду. И да, к вечеру её самочувствие улучшится. Но ведь спать она снова придёт к себе, а духи, практически потеряв запах, всё так же останутся в воздухе, и потом впитаются в постельное бельё… О, маг действительно отлично умел обращаться с ароматами, в этом состоял его дар. Пусть ему не удавалось воздействовать на эмоции людей, готовить различные настойки, чувствовать природу так, как другие маги, сильнее его, но в ароматах он разбирался, как никто другой. Так что к приезду в Арифри в организме королевы произойдут незаметные, но необратимые изменения благодаря его духам, и даже Эйнерд вряд ли поможет ей. Господин будет доволен…
Мужчина тенью скользил по пустынным коридорам дворца, не встречая никого – стоял самый глухой час ночи. Лёгкая улыбка не сходила с его губ, пока он шёл проверить, как там её величество. Да, господин выбрал очень верное решение, изящное и аккуратное. Слухи в Арифри тоже сыграют на руку, как и болезнь королевы, так что Волку придётся смириться с появлением законного претендента на престол взамен маленькой королевы. Это лучше, чем беспорядки, ведь прямых наследников не осталось, кроме Эрмеары и господина.
Маг дошёл до апартаментов правительницы Алевидии и остановился у двери, прислушавшись. В покоях царила тишина. Он прикрыл глаза и с некоторым усилием проверил, насколько крепко спит королева – практически на пределе его возможностей, – но… Неприятно удивился тому, что в спальне никого не оказалось. Её величество изволила сегодня ночевать в другом месте. Но где?! Вернулась к фавориту? К чему тогда слухи об охлаждении между ними, подкреплённые отселением в отдельные апартаменты? Какой-то очередной хитрый ход со стороны хоть и молоденькой, но умненькой Эрмеары? Маг занервничал. Господин будет недоволен, несмотря на простое неудачное стечение обстоятельств… Сейчас каждый час на счету, до Арифри надо сделать так, чтобы королеве уже никто не мог помочь, а как это осуществить, если она вдруг решила, что одной ей спать скучно? Но тут уж ничего не поделать, и стоять дальше под дверью пустых покоев нет смысла. Чутьё мага не подвело, приведя сюда среди ночи, пусть даже и по не слишком удачному поводу. Придётся господину или срочно придумывать другой план, или… смириться с тем, что надо затаиться ещё на некоторое время.