Но потом быстро взяла себя в руки и до самого конца обеда вела себя, как истинная правительница – немного отстранённо, сдержанно и спокойно. Эмоции Эрми приберегла до того момента, как они с Рилом останутся вдвоём в спальне, вечером.
Ну а после обеда, увы, не получилось заглянуть и проведать Данри – Джоргар сообщил, что её величество ждут главы кузнецов, торговцев, ткачей и прочего рабочего люда Арифри. Да, дел скопилось много…
Дан не заметил, как уснул после ухода Эрмеары – видимо, ушлый Эригор всё же добавил что-то из своих настоек в воду, когда помог другу устроиться на кровати и налил попить. Самочувствие было, как при сильной простуде: тело ломило, бросало то в жар, то в холод, по мышцам расползалась противная слабость, и ещё очень пить хотелось. Висок, во время долгой процедуры у Эйнерда горевший огнём, теперь просто ныл, но прохладная мазь на повязке снимала часть боли и неприятных ощущений. Мысли путались, и стоило больших трудов не демонстрировать Эрми, насколько ему плохо. Волновать зря маленькую королеву Дан не хотел лишний раз. К тому же сонливость навалилась аккурат почти к самому концу их разговора, и Кинаро уже с трудом сдерживал желание широко зевнуть. Едва за государыней закрылась дверь, его мягко накрыл сон, который, как ни удивительно, помог.
Когда бывший фаворит проснулся, время перевалило за вторую половину дня, и чувствовал он себя не в пример лучше, чем несколько часов назад. Слабость и ломота прошли, знобить тоже перестало. Висок ещё побаливал, но Эйнерд же сказал, снять только вечером. Едва открыв глаза, Дан понял, что хочет две вещи: есть и увидеть Теали. Но для последнего следовало привести себя в порядок, чем Данри и занялся, отправившись в ванную, смыть остатки сонливости с лица. А когда вернулся в спальню, обнаружил в ней Тенрила.
– Привет, пропажа, – улыбнулся принц. – Тебя что-то совсем не видать было в последние дни.
– Кто бы говорил. – Данри хмыкнул и подошёл к прикроватному столику, за водой и расчёской. – Сам пропадал где-то, и наверняка вместе с Эрми. – Он подмигнул с широкой ухмылкой и налил в стакан воду из кувшина.
Рил весело расхохотался, откинувшись на спинку стула.
– Уел, ладно, – успокоившись, ответил он. – Как вообще поживаешь?
– Уже отлично. – Дан дёрнул шнурок звонка и сел на второй стул. – Кстати, не видел Теали? – вроде как небрежно спросил он.
Тёмная бровь поднялась, Ровид с интересом окинул собеседника взглядом.
– Нет, вообще-то с утра не заходила. Но она мне не отчитывается в своих действиях. Кстати, Дан. У вас всё серьёзно?
– Пока не знаю, – медленно ответил Кинаро, перестав улыбаться. – Мы… ещё не говорили на эту тему.
– Сдаётся мне, ты немного трусишь, приятель, – изрёк гость, поглядывая на собеседника.
Дан нервным жестом взъерошил влажные волосы.
– По-моему, за два года я разучился ухаживать за женщинами, – с невесёлой усмешкой заявил вдруг он. – Всё время кажется, что делаю что-то не то…
– А за Ти не надо ухаживать, Дан, – тихо ответил Тенрил. – Ей не это надо.
Кинаро покосился на гостя.
– А что тогда?
– Забота. – Принц внимательно посмотрел на бывшего фаворита. – И возможность доверять хоть кому-то, хотя бы одному человеку. Возможность быть просто Теали Тенмаро, а не Снежной леди. За ней достаточно ухаживали, и во всех случаях безуспешно. Ти не интересуют ни титулы, ни деньги, ни связи, ей самой всего этого достаточно, да и не за это она людей ценит. Стань ей другом, кроме всего прочего, Дан, и у вас всё получится, – Рил чуть улыбнулся.
Данри потёр ладонями лицо, не решаясь озвучить свои самые большие опасения.
– Что-то не так? – Принц заметил колебания друга.
– Не станет ли ей со мной скучно, – пробормотал хозяин покоев.
– Я тебе ещё раз говорю, ей мужчина нужен не для развлечения, этого добра ей и на работе хватает, – немного резко ответил Тенрил. – Ты не думал, что командует она только у себя, и ей не очень-то нравится такое положение дел? Но Ти гордая, и слишком многие пытались найти выгоду через отношения с ней, именно поэтому она почти никого не подпускает к себе близко. Тоже боится. – Рил немного грустно усмехнулся. – И её можно понять. Дан, Теали не Эрми. – Он правильно понял сомнения Кинаро. – Она не эгоистка и не собственница, именно потому, что сама ценит свободу. Но ей, как и любой обычной женщине, хочется быть любимой не за какие-то достоинства, а просто так. Просто потому что она – Теали Тенмаро, со своим сложным характером, привычками и желанием хоть иногда оставлять все свои многочисленные маски за порогом дома. И ей тоже хочется с кем-то обсудить и свои победы, и свои промахи, и идеи.
– А тебя больше не будет рядом, – задумчиво протянул Данри; слова Рила и убеждённость, с которой он говорил, заставили сомнения отступить.
Не исчезнуть совсем, но затаиться где-то глубоко. Да, пожалуй, уже пора поговорить серьёзно, знак ведь снят, и он определился с дальнейшими планами.
– Знаешь что? – Тенрил решительно поднялся. – Зайду-ка я сейчас к ней, – заявил он. – А ты подожди здесь.
– Эм, Рил, может, я сам как-нибудь разберусь? – с лёгким раздражением отозвался Дан. – Я всё же взрослый мальчик…
– Я просто попрошу Ти зайти. – Принц успокаивающе улыбнулся. – Конечно, говорить сами будете, делать мне больше нечего, как уговаривать. Я своё дело сделал. – Он вдруг весело подмигнул. – Довёл до твоего сведения, чего Теали ждёт от мужчины, остальное в твоих руках.
– Да я сам к ней собирался, вообще-то. – Данри пожал плечами. – Вроде хорошо себя уже чувствую.
– А ничего, что повязка? – Рил покосился на его висок.
– Ну, повязка и повязка. – Бывший фаворит снова пожал плечами. – Не клеймо же.
– Ладно, – кивнул принц. – Иди тогда. Надеюсь, перед отъездом зайдёшь попрощаться?
– Зайду. – Данри наконец улыбнулся.
– А на свадьбу? – Тенрил изогнул бровь и усмехнулся.
Кинаро не выдержал и тихо рассмеялся.
– Твоя невеста уже пригласила меня. – Он подошёл к гардеробной. – Так что приеду, не переживай. – Его голос звучал немного глухо, пока Дан доставал свежую рубашку и безрукавку.
– Жаль, я не смогу к тебе приехать, – негромко произнёс Тенрил с лёгкой грустью, но этого бывший фаворит не расслышал. И уже громче добавил: – В общем, удачи вам обоим! Надеюсь, ещё встретимся!
– Ага, – откликнулся Дан и вернулся с одеждой. – Обязательно.
Тенрил вышел, а Кинаро быстро переоделся и направился к покоям, которые занимала леди Тенмаро. Немного странно, конечно, что она не зашла раньше, почему-то Данри вчера вечером показалось, Ти очень неохотно уходила к себе, и хотя он предупредил, что утром, скорее всего, будет занят с Эйнердом, сейчас уже перевалило за обед. Может, конечно, у неё появились какие-то дела, но не на весь же день.