– Нет-нет, стойте!!! Наша полиция нами тоже очень заинтересуется! – торопливо заверил его Грэг. – Особенно этим контейнером… И вот теми ящиками… И в сейфе у меня кое-что есть!
– И у нас еще две моли в морозилке! – осипшим от страха голосом подхватил кудряш. – Я покажу, в какой пачке пельменей!
– Во, это уже совсем другой разговор! – ухмыльнулся Тед.
* * *
Совместными усилиями ремонтной бригады, обеих команд и кобайкеров до темноты с «Аргамака» успели вынести все самое ценное и важное. Юрий горячо благодарил добровольных помощников и обещал проставиться, но от него отмахивались со смущенными усмешками. Человек и так корабля лишился, не хватало еще на выпивку его разводить!
Необходимости распаковывать аварийный модуль и жить в нем до окончания демонтажа уже не было, проще снять пару кают на станции – после окончания гонок она опустеет и цены на аренду жилья и складов упадут.
Мартин виновато похлопал «Аргамака» по боку, как верного скакуна, павшего в бою, и полушутя, полувсерьез спросил у Станислава:
– Вам, случаем, второй пилот не нужен?
– Разве что третий… – неловко отшутился капитан. Хорошо еще, что запасной пилот – не обязательная штатная единица, не придется вечно выкручиваться, как с навигатором.
Команды разошлись по кораблям. Тед погнал на станцию «Третий шанс», Мартин взял на себя «Долгоносика», а «Космический мозгоед» снова доверили Лансу.
– Как алькуявец догадался, что Дэн киборг?! – не укладывалось в голове у Полины. – Он ведь это имел в виду, да? Провел аналогию между своими недо… особями и нашими?
– Я перед этим его сканировал, – признался Дэн. – Чтобы убедиться, что он не скрывает никакого оружия. И процессор в это время активно работал, обсчитывал вероятность нападения и варианты контратаки. Наверное, алькуявец это почувствовал.
– Но как?!
– А как алькуявцы умудряются устанавливать свою чудо-связь между звездами? – Станислав так устал, что удивляться и строить теории не было сил. – Или «услышать» скомканную и спрятанную на планете «рацию» с высоты орбитальной станции? Думаю, каким-нибудь шии-раанцам наши технологии тоже кажутся магией.
– Мжт, алквц и мсл чтать умт? – предположил Михалыч.
Вениамин попытался вспомнить, о чем думал в присутствии алькуявца (кажется, о своей любимой сравнительной анатомии – с надеждой заполучить столь интересный экземпляр для вскрытия), и с содроганием признался:
– Теперь я еще больше их боюсь.
* * *
Тед торжественно сдал Стрелку «Третий шанс», с трудом и печалью отмазался от повальной пьянки в баре и вернулся на свой корабль. Команда «Аргамака» сердечно попрощалась с «мозгоедами» и перебралась на станцию, забрав Ларису Трифоновну и оставив взамен Киру. Не в заложниках, девушка сама предложила задержаться и починить искин, раз обещала. А там, может, и Ланса удастся уломать.
Ужинать пришлось наскоро разогретыми пайками и стимуляторами – все, кроме киборгов, валились с ног, но команде предстояло еще одно важное дело.
Во время перелета Джонсон наконец очнулся (или ему надоело притворяться) и профессионально попытался освободиться от пут, но быстро убедился, что связывал его тоже профессионал. Сейчас пленник, сам того не подозревая, копировал Ланса: неподвижно сидел посреди каюты и смотрел в стену. До киборга, правда, он все-таки не дотягивал – автоматически повернул голову на шум отъезжающей створки и дернул углом рта.
У двери столпилась вся команда, но в каюту вошли только Станислав с Дэном.
– Джеймс Джонсон, верно? – поинтересовался капитан чисто для начала разговора.
– Допустим, – равнодушно отозвался пленник.
Имя скорей всего было фальшивым и принадлежало публичной, самой примитивной личине. Назвав его, Станислав фактически признался, что понятия не имеет, кого изловил, чем дал «Джонсону» моральное преимущество.
– Работаешь на «DEX-компани»?
– Допустим.
– Это она тебя сюда прислала?
Ликвидатор издевательски хмыкнул и без обиняков посоветовал:
– Иди в задницу. Других ответов ты от меня не получишь.
– А это смотря как спрашивать, – попытался припугнуть пленника Станислав.
Джонсон хмыкнул еще раз.
Капитан покосился на Дэна.
– Я могу попробовать, – сказал киборг, внимательно изучив пленника. – Только, наверное, вам лучше выйти.
– Думаешь, испугаюсь? – оскорбился бывший космодесантник.
– Нет, запачкаетесь.
Выражение лица пленника осталось презрительно-скучающим, убеждая Станислава, что так они ничего не добьются. Запугивать этого типа бесполезно, раз даже киборг предлагает сразу перейти к «грязи», и то не факт, что от нее будет толк. Синяков и сломанных пальцев элитный боец (теперь Станислав в этом не сомневался) не боится, а дальше «мозгоеды» зайти не смогут. И Джонсон это прекрасно понимает.
– Может, все-таки поговорим, как серьезные люди? – вынужденно уступил капитан. – Вдруг до чего договоримся.
Пленника это, похоже, позабавило. Как кота, к которому мыши выслали парламентера со списком требований.
– У тебя нет ничего, что ты мог бы мне предложить. Точнее, ничего, что я не мог бы взять сам.
– А что тебе нужно?
Джонсон неторопливо перевел взгляд на Дэна и раздвинул губы в такой мерзкой ухмылке, что Станиславу самому захотелось ему врезать. Но потерять самообладание из-за этой мрази – окончательно расписаться в своей беспомощности.
– Пропажа Белки – тоже твоих рук дело? Где она?
– Лучше отпустите меня по-хорошему, – посоветовал ликвидатор, словно не услышав вопроса. – Потому что, если я не вернусь, вернутся за мной.
– Кто?
– Иди в задницу.
Джонсон снова углубился в созерцание стены, показывая, что больше не собирается тратить «красноречие» на столь убогих похитителей.
– Ну ладно, – пробормотал Станислав. Отпускать такого опасного типа он, разумеется, не собирался, но что с ним делать, пока не придумал. – Идем, Дэн.
– Может, все-таки…
– Нет, – отрезал капитан. – Не сейчас.
Пошли космолетчики, разумеется, не куда послали, но ощущения были сходные.
– Вот упырь! – выругался Тед, когда разочарованная, злая и встревоженная команда снова расселась вокруг стола. Теперь места хватало всем, один стул даже пустовал – Кира усердно работала за навигаторским пультом, расковыривая вирус в поисках уязвимого места. – Может, надо было все-таки его немного… испачкать?
– А смысл? Тут только медикаментозный допрос поможет, но у нас нет нужных препаратов.
– На Джек-поте наверняка есть, – нехотя предположил Вениамин, видевший подобные допросы и знавший, что они не намного приятнее пыток.