Как только начнется осада — конница будет трепать их со всех сторон, да и Азов так быстро не сдастся. А там и подкрепление подойдет…
Глупцы, как есть глупцы!
Не говоря уж о том, что до зимы Азов не взять, а какая осада зимой? Уйдут они отсюда через пару месяцев, как есть уйдут!
А что это они делают?
Селим смотрел — и не мог понять, что происходит.
Русские споро расставляли пушки, разбивали лагерь… они надеются разрушить стену стрельбой? При том, что стена чуть ли не в человеческий рост толщиной, даже и поболее, и ров под ней выкопан, и вал насыпан…
Смешно!
Русские все‑таки глупы! Самое лучшее, что у них есть — это их женщины. Вот и сейчас глаза паши затуманились, он вспомнил русскую красавицу Лейлу, которая сейчас была его любимой наложницей… определенно, сегодня он пораньше отправится к ней, жаль, что нельзя прямо сейчас…
— Что они собираются делать?
Чорбаджи янычар смотрел вниз со стены. Селим пожал плечами.
— Русские глупы, Арслан — бей. Сейчас они обстреляют стену — и поймут, что она неприступна.
— Посмотрим. Не нравится мне их уверенность. А это что?
Селим вгляделся внимательнее.
М — да, было чему удивляться.
Рядом с боярами стояли трое юношей лет пятнадцати. В простых серых кафтанах, с вышитым золотистыми нитками знаком лошади на груди, стояли, смотрели на крепость так, словно оценивали ее, переговаривались между собой и с боярами, как с равными. И бояре, вместо того, чтобы плетями отходить негодяев, слушают их, кивают, отдают приказы… далековато, не услышать, о чем речь идет.
Ничего не понятно.
Потом стало еще непонятнее. Один из бояр развернулся и уехал, второй отдал приказ — штурмовать, а мальчишки остались стоять, где и стояли. Впрочем, Селим уже на них внимания не обращал — не до того.
Русские шли к стенам.
Честно говоря, основной целью их сейчас был не Азов, нет.
Но надо было набросать в ров всякой дряни, чтоб ночью пройти беспрепятственно — это первое. Опять же, вал. Не ночью ж его штурмовать, чтобы с шумом да грохотом. Да и под стену надобно дойти, посмотреть, обстрелять…
Били барабаны, стреляли пушки, люди шли к стенам…
На две башни, кои турки построили на берегу Дона, так называемые каланчи, и на форт Лютик внимания пока никто не обращал. Рано.
Ежели Азов падет — эти сами сдадутся.
* * *
Штурм начался с обстрела. Батареи упорно лупили по стене, вызывая у турок в лучшем случае злорадный хохот. Чтобы ядра попали во внутренний двор крепости, требовалось поднять пушки, а когда это сделать, коли едва подошли?
Ни насыпь не насыпали, ни пристрелялись толком, одно слово — русские!
Все у них бестолково, все тяп — ляп…
Селиму даже и утруждаться не пришлось — так, сбросили на этих свиней пару бревен со стены да несколько камней — они и отхлынули. Потом правда, опять придвинулись, ну да камней в крепости хватает…
И не обратил внимания паша на то, что пушки выбили из стены несколько камней — несколько пушек лупили точно в одно место, а остальные — по всей стене для отвлечения внимания.
Не обратил он внимания и на то, что ров в нескольких местах был заложен фашинами, а в одном месте еще и землей как следует засыпан и по насыпи протоптана удобная дорожка. Это все как раз ерунда.
Не в десятке ж мест…
Да и когда русские от стен откатились, под вечер, толком было ничего не углядеть. Потери, конечно, у них были, но небольшие — пара сотен, что ли?
У турок и того не было.
И уж конечно паша отродясь бы не вспомнил про непонятных мальчишек. Поехал домой, да спать лег — завтра предстоял тяжелый день. Явно эти христианские собаки не успокоятся. Даже наложницу к себе не позвал — не до глупой девки. Отдохнуть бы…
А тем временем на землю опустилась ночь, и пришел самый темный час волка.
Час перед рассветом.
* * *
Петька смотрел на друзей чуть насмешливо.
Идти под стену предстояло именно ему, он вытащил короткую соломинку. Федька и Сенька оставались в безопасности, а вот он — пойдет. И с ним небольшие просмоленные бочонки общим числом шесть штук.
Одного боялся их динамит — воды и сырости, а потому требовалось его неусыпно охранять и беречь. От дождя, росы, влаги…
Вот мальчишки и трудились всю дорогу. И сейчас, проверив взрывчатку, Петька был уверен — рванет так, что у чертей потолок обвалится. Сегодня, перед рассветом…
Оставалось осторожно подхватить детонатор, сделанный в той же царевичевой школе, заправить его внутрь бочонка, а там… один рванет — второй подхватит. Тут главное — правильно заложить и самому удрать успеть…
Воин Афанасьевич смотрел на мальчишек….
— Петь, может, лучше ты кому объяснишь?
— Никак нельзя, дядька Воин, — уже в третий раз ответил мальчишка. — Ежели кто что не так сделает, нам потом на вторую попытку пороха точно не хватит, а долго здесь сидеть мы себе позволить никак не можем…
Не могли, то и верно.
— Царевич мне голову за вас снимет…
Петька чуть потупился.
— Дядька Воин, он ведь все поймет. Государь знает…
— Мальчишки, — проворчал в очередной раз мужчина. И подумал, что коли б не Алексей Алексеевич — не было б его здесь. Кто б ему еще поверил? А он доверился. И вот теперь царевич верит этим мальчишкам. А его дело — помочь. И в свою очередь поверить в их дело…
— Бред это — буркнул Григорий Григорьевич, появляясь из темноты. И все же, хоть бред, хоть не бред, а пушки были нацелены, пушкари готовы, люди построены…
— Ну, коли ничего не получится, продолжим, как и планировали. Чего уж страшного? А вдруг выйдет?
— А вдруг не выйдет….
Воин пожал плечами.
— Уж коли царевич им верит?
— Ладно….
Григорий Ромодановский, честно говоря, во всю эту затею с каким‑то новым порохом не верил ни разу. Ну о чем тут речь? Не бывает такого, чтобы порох стену снес! Да еще такую!
Не бывает!
А, ладно! Что они теряют, ежели раз попробуют?
— Кто пойдёт?
— Вот.
Петька смотрел чуть смущенно. За его спиной стояли еще два десятка человек. Все, как на подбор — здоровые, сильные, ловкие, мальчишка на их фоне просто терялся.
— Мальца‑то зачем?
— Ты не волнуйся за него, Григорий. Он‑то как раз главным и будет.
Ромодановский зло фыркнул и ушел в темноту.