Арабы и евреи ненавидели друг друга и совершали многие зверства по отношению к мирному населению.
После принятия 27 ноября 1947 г. ООН решения о разделе Палестины в Сирии прошли еврейские погромы. Только в Алеппо, где еврейская община проживала уже 2,5 тысяч лет и насчитывала от 6 до 7 тысяч евреев, 1 декабря 1947 г. были разрушены 150 домов, 5 магазинов и 10 синагог. От 8 до 75 евреев были убиты, несколько сотен ранены. После погрома многие евреи бежали из города в Турцию и Ливан, на территорию будущего Израиля и в США. В 1948 г. еврейская община Сирии, насчитывавшая в 1900 г. 50 тыс. человек, сократилась до 30 тысяч. Погромы продолжались и в 1948 г.
Сирийская армия принимала в войне символическое участие. К ноябрю 1947 г. в составе сирийской армии находились три пехотные бригады общей численностью 3–4 тыс. человек и один батальон легких танков R.35, изготовленных во Франции еще до войны.
ВВС Сирии были созданы в 1948 г., когда в их состав вошла первая группа сирийских пилотов, обучавшихся в английской военной школе. К концу 1947 г. в составе ВВС имелась всего одна эскадрилья, вооруженная английскими учебными самолетами «Харворд» («Гарворд»). Они производились еще с 1942 г. в Канаде по британской лицензии. Самолет одномоторный, двухместный, двигатель 600 л. с., максимальная скорость 338 км/ч, дальность полета 1191 км. По проекту «Харворд» не имел вооружения, но сирийцы ставили на него пулеметы и подвешивали под крылом бомбы для использования самолета в качестве легкого штурмовика.
Из трех сирийских бригад в Палестину на еврейский фронт была направлена только одна и 13 танков R.35. К 18 мая им удалось захватить поселок Цемах и кибуцы Шаар ха-Голан, Масада и Дгания, но к началу июня сирийцы оставили эти населённые пункты. К 10 июня они начали наступление к северу от озера Кинерет и в ходе упорных боев овладели кибуцем Мишмар ха-Ярден на израильской стороне реки Иордан.
В 1947–1948 гг. Израилем были выпрошены огромные суммы из еврейских банков США и Западной Европы. Формально правительство США и стран Западной Европы наложило эмбарго на поставки оружия на Ближний Восток, но фактически в Израиль шел огромный поток оружия.
Так, в июне 1948 г. израильтяне приобрели в США четыре «летающие крепости» В-17. Замечу, что в 1941–1945 гг. советское правительство неоднократно просило своего американского союзника о передаче по ленд-лизу бомбардировщиков В-17. Американские политики соглашались, а военные отказывали. Ну а Израиль — другое дело.
И уже 15 июля 1947 г. В-17 бомбили Рафу, Газу и Эль-Ариш. Везде бомбардировки велись «по площадям», то есть вслепую по городским кварталам. Только в Каире погибло 30 мирных жителей.
Но самое забавное — дислокация аэродрома, где «летающие крепости» загружались бомбами и отправлялись в рейд на арабские города. Это была чехословацкая (!) авиабаза Шатец!
Как ни странно, но в конце 1940-х гг. в Ближневосточном конфликте СССР был целиком и полностью на стороне Израиля.
29 ноября 1947 г. в ООН постоянный представитель СССР Андрей Громыко заявил: «Опыт изучения вопроса о Палестине показал, что евреи и арабы не хотят или не могут жить вместе. Отсюда следует логический вывод: если эти два народа, населяющие Палестину, оба имеющие глубокие исторические корни в этой стране, не могут жить вместе в пределах единого государства, то ничего другого не остается, как образовать вместо одного два государства — арабское и еврейское. Никакого иного практически осуществимого варианта, по мнению советской делегации, нельзя придумать» [43] .
18 мая 1948 г. СССР первым из стран мира признал государство Израиль. После премьер-министр Израиля Голда Меир вспоминала: «Кто знает, устояли ли бы мы, если бы не оружие и боеприпасы, которые мы смогли закупать в Чехословакии и транспортировать через Югославию и другие балканские страны в те черные дни начала войны, пока положение не изменилось в июне 1948 г.? За первые 6 недель войны мы очень полагались на снаряды, пулеметы и пушки, которые Хагане [израильская военная организация.— А.Ш.] удалось закупить в Восточной Европе, тогда как даже Америка объявила эмбарго на отправку оружия на Ближний Восток».
Из Чехословакии в Израиль поставлялись автоматическое оружие, пушки, бронетехника и самолеты как производства фирмы «Шкода», так и германские трофеи. Так, в апреле 1948 г. евреи купили у Чехословакии 10 «учебных самолетов» С-210. Любопытно, что С-210 — это внутреннее заводское наименование и соответственно неизвестное за рубежом истребителя S-199, производимого на заводах чехословацких фирм «Авиа» и «Летов». Фактически же это была копия германского истребителя Ме-109G-14. Бортовое вооружение истребителя — 20-мм пушка MG-151 и 13,1-мм пулемет MG-131, равно как и бомбы к нему, — были германскими.
За первую партию в 10 истребителей S-199 с запасом бомб евреи уплатили 1,8 млн долларов, то есть цену более чем приличную. Через месяц, 20 мая 1948 г., Израиль и Чехословакия подписали соглашение на поставку еще 15 истребителей S-199.
И уже 20 мая 1948 г. четыре S-199 атаковали колонну египетских войск. В итоге Израиль начал войну, вообще не имея боевых самолетов, а закончил ее в 1949 г. с более чем сотней истребителей, штурмовиков и бомбардировщиков.
Что же касается продажи чехословацкого оружия Израилю, то все без исключения сделки происходили под жестким контролем Кремля.
К 18 июля 1948 г. между сторонами вновь было заключено перемирие, продлившееся до 15 октября.
15 октября израильская армия в нарушение перемирия предприняла против египетских войск операцию «Йоав», направленную на получение контроля над Негевом. Официальным поводом для операции стали нарушения египетской стороной положений соглашения о прекращении огня. Так, египтяне препятствовали доставке грузов израильской стороной по проходу между деревнями Хатта и Каратия и атаковали израильские блокпосты, прикрывавшие этот проход. Кроме того, египетские войска после заключения перемирия заняли позиции по израильскую сторону демаркационной линии. 21 октября израильтянами была захвачена Беер-Шева.
Почти сразу же при посредничестве США было заключено новое перемирие на израильско-египетском фронте, вступавшее в силу 22 октября. Вечером 21 октября два египетских военных корабля, включая флагман египетского ВМФ «Эмир Фарук», заняли позиции на рейде тель-авивского порта. По оценке израильской стороны, это было сделано с целью воспрепятствовать довооружению Израиля с помощью грузов, доставляемых морем. В результате дерзкой вылазки израильских морских коммандос следующей ночью «Эмир Фарук» был подорван на рейде, при этом погибло около 500 членов экипажа. Обе стороны не стали афишировать это событие, так как Израиль не был заинтересован в огласке нарушения перемирия, а Египет стремился скрыть информацию об успехе израильтян.
После возобновления военных действий на севере сирийские части были отброшены, а Арабская освободительная армия разгромлена на территории Ливана. На юге был взят город Эль-Ариш, что поставило египетские части под угрозу окружения. В центре страны израильтяне овладели районами к югу и к северу от Иерусалима и разблокировали дорогу в город. Восточный Иерусалим и значительные части Иудеи и Самарии (позже ставшие известными как Западный Берег) остались под контролем трансиорданских войск.