В 1954 г. к власти в стране пришла военно-гражданская коалиция во главе с Хашимом Бей Халидом Аль-Атасси, вернувшая конституцию 1950 г. В октябре 1954 г. по итогам выборов большинство мест в парламенте получила Партия арабского социалистического возрождения, требующая кардинальных преобразований в промышленности и сельском хозяйстве. На выборах в 1955 г. при поддержке Саудовской Аравии и консерваторов в парламенте президентом страны был избран Шукри аль-Куатли.
15 марта 1956 г. между Сирией, Египтом и Саудовской Аравией был заключен договор о коллективной безопасности против возможной израильской агрессии.
В 1956 г. состоялся первый в истории визит сирийского президента в СССР. 31 октября — 3 ноября Куатли вел переговоры в Москве с советским руководством.
3 ноября 1956 г. в знак протеста против агрессии Англии, Франции и Израиля против Египта (Суэцкий кризис) трудящиеся Сирии взорвали нефтепроводы и насосные установки, принадлежавшие западным монополиям. Сирийское правительство приняло решение о подчинении своей армии египетскому командованию и о разрыве дипломатических отношений с Англией и Францией.
Президент Куатли принял ряд мер по развитию экономики Сирии. Началось строительство крупных оросительных и осушительных систем, нефтеочистительного завода, шоссейных дорог, аэропорта и т. д.
В 1955 г. принимается решение создать Постоянный экономический совет и научно-исследовательский институт, которые должны заниматься проблемами индустриализации Сирии. Помощь Сирии в подъеме ее экономики начали оказывать социалистические страны. Так, Югославия помогала Сирии в реконструкции порта Латакия, Чехословакия в марте 1957 г. заключила контракт с Сирией о строительстве нефтеперегонного завода.
24 июля — 7 августа 1957 г. состоялись советско-сирийские переговоры по оказанию помощи в развитии экономики.
Патриотические силы в Сирии понимали, что в одиночку противостоять агрессии США и Израиля практически невозможно. Как уже говорилось, была тенденция к объединению с Ираком, но египетский вариант оказался более перспективным. Египет был рядом, имел общую границу с Израилем. Ну а Гамаль Абдель Насер превратился в харизматичного лидера не только Египта, но и арабского мира, продвигая и реализуя идею панарабизма и «арабского социализма».
Сирийский президент Куатли был активным сторонником союза с Египтом. 4 сентября 1957 г. между Сирией и Египтом было заключено соглашение о создании «экономического союза».
Рассказ о конфликтах, в которые была втянута Сирия, следует начать с ее военного строительства. До 1956 г. вооруженные силы Сирии использовали только устаревшее вооружение, да еще собранное «с бору по сосенке».
Так, в начале 1950-х гг. большинство бронетехники было германского образца. 17 танков Т-4Н в начале 1950-х гг. поступили из Испании, а еще одна партиях этих танков в 1953 г. прибыла из Чехословакии. Кроме того, Чехословакия поставила несколько десятков германских САУ с 7,5-см, 10,5-см и 15-см орудиями.
Настоящие боевые самолеты были получены только в 1954 г., когда из Англии начались поставки реактивных истребителей «Метеор» модификаций Ф.8,Т.7 и НФ.13.
На основании постановлений Совета Министров СССР № 1929 от 9 апреля 1956 г., № 6628 от 7 ноября 1956 г. и № 157—84 от 12 февраля 1957 г. в Сирию, начиная с 1956 г., направлялись первые группы военных специалистов. В 1956 г. в Сирию от Министерства обороны впервые было командировано 60 человек, в том числе 5 переводчиков.
Значительно увеличились поставки вооружения из Чехословакии. Эти поставки с июля 1955 г. по июнь 1956 г. британские эксперты оценили в 6,6 млн фунтов стерлингов (18 млн долларов). Из Чехословакии было поставлено в том числе: 80 танков Т-34, 18 самоходок Су-100, 20 немецких 15-см самоходных орудий, 120 советских БТР-152, 25 122-мм пушек А-19, 38 122-мм гаубиц М-30, 30 85-мм и 48 37-мм зенитных орудий, 15 тысяч автоматов М-25. Также было поставлено большое количество боеприпасов, в том числе: 6 тыс. авиационных ракет, 325 тыс. ручных гранат, 50 тыс. снарядов для 15-см германских САУ, 10 тыс. снарядов для 5-см немецкой танковой пушки PZ-3, 36 тыс. снарядов для 37-мм и 144 тыс. снарядов для 20-мм пушек, 7 млн 9-мм патронов и 2 млн 7,62-мм патронов. Прибыло в Сирию и много вспомогательной техники.
Кроме того, ВВС Сирии получили из СССР 25 истребителей МиГ-15бис и 6 учебных МиГ-15УТИ. Сирийские пилоты на египетской авиабазе Абу-Суер проходили подготовку, когда в 1956 г. начался Суэцкий кризис. 1 ноября при налете англо-французской авиации на эту базу среди прочих были уничтожены и четыре МиГа ВВС Сирии.
С 29 октября по 10 ноября 1956 г. из социалистических стран в Латакию прибыли пять судов, доставивших среди прочего груза только стрелковое оружие. В конце ноября 1956 г. СССР заключил первое прямое соглашение с Сирией о продаже оружия, реактивных самолетов и зенитных орудий. Кроме того, Москва согласилась организовать подготовку сирийского военного персонала, но отказалась направить своих инструкторов для работы с вооружением.
21—23 марта 1957 г. на Бермудских островах состоялось совещание глав правительств США и Англии, повестка которого официально не сообщалась, однако позднее выяснилось, что ее решения поставили Англию в еще большую зависимость от США.
Так, Дуайт Эйзенхауэр навязал британскому премьеру Гарольду Макмиллану участие в совместной разработке двухступенчатой баллистической ракеты «Скайболт». Ракета оснащалась твердотопливным двигателем. Стартовый вес ее составлял 5125 кг, дальность стрельбы 1500–1800 м, боевая часть — термоядерная. Пуск ракеты должен был производиться со стратегических бомбардировщиков США Б-52 «Стратофортресс» и Б-58 «Хастлер».
Американцы нарисовали англичанам благостную картинку: носителями «Скайболта» должны были стать уже состоявшие на вооружении английские бомбардировщики «Виктор» и «Вулкан». Таким образом, английские ВВС могли поразить большинство целей на европейской части СССР, включая Москву, Горький, Казань и т. д.
Англичане клюнули на приманку и в том же 1960 г. прекратили все работы над ракетой средней дальности «Блю Стрик». Обрадованные «сыны Альбиона» дали «бабки» на «Скайболт».
Однако янки в очередной раз надули бывшую метрополию. В 1962 г. без консультации с союзниками работы над ракетой «Скайболт» были прекращены.
Кроме того, на Бермудах Эйзенхауэр и Макмиллан обсудили конкретные планы подрывных действий против арабских стран, и главным образом против Сирии, Египта и Иордании. Совещание разработало программу подрывных действий против арабских стран, включая организацию антиправительственных заговоров и провокаций, проведение экономического бойкота экспортируемых Сирией и Египтом товаров на внешних рынках, принятие проектов строительства новых нефтепроводов на территории Турции с тем, чтобы создать еще один поток нефти в Европу помимо Суэцкого канала и нефтепроводов на территории Сирии.
США и Англия организовали бойкот традиционных предметов экспорта Сирии — пшеницы, хлопка, пряжи, текстильных изделий и др. Чтобы воспрепятствовать продаже сирийской пшеницы — главной статьи экспорта страны, США выбросили на итальянский рынок по демпинговым ценам большую партию пшеницы, и Сирии удалось реализовать лишь 50 тыс. т пшеницы из 350–400 тыс. т, предназначенных для продажи. Кроме того, на рынки Греции, Италии и Франции были брошены по демпинговым ценам большие партии американского хлопка. Под нажимом американцев иракские и турецкие фирмы расторгли все заключенные ранее с Сирией контракты по закупке продукции сирийских текстильных фабрик.