Карстенсен также отмечает, что пожилые люди менее злопамятны и умеют осторожно маневрировать, что делает нас отличными посредниками и помощниками.
Многие психологи сходятся во мнении, что положительный подход к жизни развивается с возрастом. Как считает профессор кафедры когнитивной неврологии Джон Габриели из Массачусетского технологического института, «с возрастом люди, видимо, больше склонны принимать то, что в молодости могло бы вызвать у них возмущение или разочарование». К примеру, в молодости так тяжело смириться с предательством. Но доктор Габриели полагает, что у пожилых людей, возможно, обостряется способность взглянуть на мир глазами другого человека и таким образом понять, что не все можно расценить как предательство. Он называет это сострадательной беспристрастностью, что не означает безразличия или потерю уверенности в себе. Речь идет о том, чтобы посмотреть на ситуацию непредвзято, не ради утверждения собственного «я».
Когда я поняла, что положительный настрой, судя по всему, приходит с возрастом, мне все больше и больше стало казаться, что речь идет о мудрости. Специалисты не дают однозначного ответа на то, что такое мудрость и становимся ли мы мудрее в старости, но в моей душе нашли отклик следующие определения мудрости:
• Способность принимать независимые решения и относиться к тревожной ситуации спокойно и осмысленно.
• Способность управлять своими эмоциями.
• Понимать, что является несущественным, и не обращать на это внимания. Философ и психолог Уильям Джеймс отмечал: «Искусство быть мудрым – это искусство смотреть сквозь пальцы».
• Готовность к сомнениям.
Несмотря на то что я знакома с молодыми людьми, обладающими некоторыми из этих качеств или всеми ими, не могу побороть в себе ощущение, что эти признаки, как правило, выдвигаются на первый план, когда мы взрослеем и набираемся опыта. По словам Мэри Кэтрин Бейтсон, «опыт не делает нас мудрее. Мудрыми нас делают размышления о собственном опыте». Пересмотр прожитой жизни принуждает к размышлениям о своем опыте, поэтому я верю, что он поможет нам приблизиться к мудрости.
Я задала доктору Мейзени вопрос, почему он считает, что некоторые пожилые люди умеют с немалой долей юмора приспосабливаться к возрастным проблемам и примиряться с ними, тогда как другие на это не способны. Может быть, спросила я, все было бы не так плохо, если бы не характер?
«Знаете, огромная масса людей в старости ужасно страдает, поэтому я не склонен кого-либо судить, – ответил он. – Уверен, что позитивный настрой не всегда зависит от силы воли. Иными словами, у каждого за плечами – своя история и свои обстоятельства, которые сопровождают их, начиная с детского возраста и на протяжении всей остальной жизни. Поэтому было бы жестоко утверждать, что каждый должен суметь стать позитивным. Но, думаю, каждый к этому стремится, если у него есть такая возможность, и, видимо, многие из тех, кто дожил до ста лет, обладают этим качеством».
Выслушав мнения разных специалистов, я поняла, что моя способность к позитивному настрою отчасти объясняется всего лишь тем, что я постарела. Но, кроме того, я сознательно вырабатывала его в себе. Пересмотр прожитой жизни в огромной степени способствовал этой работе. В самоанализе есть нечто завораживающее; для того чтобы понять, по какой траектории вы прошли, прежде чем стали тем, кто вы есть сегодня, требуется желание, время и силы, интерес и психологическая готовность. Следующий шаг – способность взять на себя ответственность за все пройденное, принять его. Позитивному настрою очень помогают физические упражнения, в результате которых высвобождаются гормоны счастья эндорфины, и, по моему мнению, тот же эффект достигается благодаря медитации.
Я рассказала об этом доктору Мейзени. В ответ он сказал: «Это нечто схожее, да, в буддизме это связывают с таким понятием, как «свидетельство». Наверное, каждый из нас видел кошмарные сны и может вспомнить случай, когда в этот момент какая-то часть его самого обращалась к нему, как любящий родитель, и говорила: «Не волнуйся. Это просто сон. Ты сейчас проснешься». Этот голос – та самая мудрость, которая живет внутри каждого из нас; то, что Юнг называл душой, запасом мудрости, выходящей далеко за грани сознательного. У стариков в этом смысле есть преимущество. Одна из ключевых целей сознательной медитации направлена на то, чтобы дать нам возможность более осмысленно относиться к своим поступками и причинам этих поступков, и не только после того, как все свершилось. Когда мы наблюдаем за собой, мы, вероятно, перестаем разыгрывать привычную роль, зацикливаться на собственных неприятностях и сложных обстоятельствах и осмысливать их только после того, как все уже произошло. Мы всегда играем роли, которые очень важны для нас, но, теряя осторожность, забываем о том, кто мы есть на самом деле, и превращаемся в обыкновенных исполнителей. А если роль не удается, мы становимся очень-очень несчастными и переживаем стресс».
Впоследствии я размышляла о том, как часто в своей прежней жизни я бессознательно играла какие-то роли, как часто тем самым создавала напряженную ситуацию для себя и для окружающих. Именно напряженность мы должны свести на нет в III акте нашей жизни, когда она, как никогда раньше, опасна для нашего организма и даже способна поразить мозг, как я уже говорила в 8-й главе. Я благодарна Господу, что в шестидесятилетнем возрасте открыла для себя медитацию. Я знаю, что медитация действительно способствует образованию новых нервных проводящих путей в головном мозге, что помогает избавиться от депрессии и тревоги. Медитация – доступный человеку способ перекрыть продуцирование гормонов стресса. Приглашаю вас на практике испробовать сознательную медитацию. Как это сделать, вы узнаете из Приложения V.
Догадайтесь, чем еще можно помочь развитию новых нервных путей, чтобы разговорить мрачную личность? Улыбкой! Конечно! Улыбаясь, вы в действительности изменяете информационный образ, идущий от мышц, в данном случае мышц вокруг рта и глаз, к головному мозгу, что положительно влияет на здоровье и самочувствие. Доктор Норманн Казинс полагает, что самостоятельно вылечился от рака костей и других болезней благодаря тому, что смотрел кинокомедии, смеялся и улыбался, что мобилизовало его эндорфины и ключевые целительные агенты его иммунной системы на борьбу с болезнью.
Готовя эту книгу, я брала интервью у 104-летней Рейчел Леман, которая рассказала мне о том, как она всех подряд «заражает любовью», так как улыбается каждому встречному, особенно тем, кто идет с недовольной миной. Вспомнив об этом, я начала экспериментировать с улыбкой. Все началось с йоги. Приняв определенную позу, я настойчиво пыталась слегка улыбнуться, как Мона Лиза. Я упорно старалась удержать эту улыбку во время сеанса медитации и уверена, что почувствовала себя лучше, легче. Я улыбалась даже тогда, когда мне было не до улыбки, – и чувствовала себя бодрее. Оказалось, что улыбка приводит к тому же эффекту, что правильная осанка. Если я отвожу плечи назад и слежу за тем, чтобы прямо держать голову и не сутулиться, я чувствую себя крепче, сильнее. И, как в случае с улыбкой, лучше выгляжу.
Позднее я познакомилась с интересными исследованиями, доказывающими, что в физиологическом плане улыбка вызывает химическую реакцию, которая активирует нейротрансмиттеры, гормоны, в том числе эндорфины, и приводит к выделению азотной кислоты, способствующей хорошему самочувствию.