Старый-старый металл повсюду… Теперь я понимаю твою тайну.
– Умник, а ты не знал, что металл корпуса звездолета из адамаса или чего-то очень на него похожего сделан?
– Да откуда? Никогда не интересовался. – Рядом со мной появляется мальчишка Умник и начинает вертеть головой.
– А ты представляешь, какой должен был быть удар, чтобы такую дыру пробить в адамасе? Вот то-то же!
Мусор-мусор под ногами.
– Глянь, а демона уже нет! Прибрали.
– А дверь так и не открыли.
– Войдем?
– Давай.
Умник прижимается к ней телом, и она медленно уплывает в стену. Старая рубка вся сверкает от запущенного внутрь света. И на столешнице – темная тень моего субноута.
– Действительно, «батарейка умер». Атомная, итить ее.
Сдуваю вездесущую пыль, появившуюся после раскупоривания двери со времени моего появления здесь, и закрываю мертвую крышку. Прячу субноут в мой пространственный карман. Потом разберусь, что с ним, а вообще там мои записи и фотки путешествия. Надо бы вытащить. Память памятью, но удачный ракурс или момент никто не отменял. Глянул на Умника. Он вертел в руках свою периферию, оставленную здесь давным-давно для связи с субноутом. Не знаю, что он будет с ней делать дальше: возможно, обратно к себе прикрутит, если это ему еще нужно.
Оглядываюсь и наконец читаю, что написано на стенах. То, что я безуспешно пытался перевести, когда попал сюда. Начинаю безостановочно ржать.
«Если ты оказался настолько возвышенной личностью, что решил совершить аварийную посадку, не стесняйся! Выброси остатки энергии из накопителей и воспользуйся древними физическими законами – сопротивлением воздуха, дующим в твое одухотворенное лицо!»
«Полеты в космосе сродни нахождению в лечебнице психических расстройств у примитивных рас: тихо и об стены не разобьешься!»
«В космическом одиночестве есть свои прелести, например, мухи не жужжат».
«Как счастливы те, кто ничего не знает!»
«Пойду подышу свежим вакуумом».
Ну и в таком роде. Когда я отсмеялся, мне стало грустно. Сквозь юмор, местами явно натужный, проглядывала настоящая тоска, сразу не заметная. Эх… Я провел рукой по стене, ощупывая грани символов атлосского языка.
– Погуляем по кораблю?
– Смысла нет, – пожал плечами Умник. – Как я говорил ранее, корабль – это только корпус, остальное создавалось при необходимости. А все эти амулеты-приборы сгорели. Я точно знаю. Хотя можешь и погулять, убедись сам.
Я так и сделал. Хотел увидеть своими глазами. Двери, разумеется, не открывались, но мои инфомагические модули спокойно пролетали сквозь. Если раньше и была защита, чтобы такого не происходило, то давно протухла. Умник был прав – буквально везде меня встречала гулкая пустота. Ни грамма энергии, ни одного кристалла. Ничего.
– Ник, а эльфы что-то почувствовали! Вон втихаря собираются напротив входа. И как маскируются! Точно, рейнджеры!
– Интересно, как отследили? Скорее всего какую-то аномалию почувствовали, чем увидели. Или я все же не заметил где-нибудь сигналки. – Я задумался. – Кажется, понял! Мне еще показалось странным, что у входа мох вырос, – вроде бы сухо тут для него. Немного его, но есть. Наверное, его использовали как датчики. Хитро! Кстати, хорошо, что ты не дышишь. Если присмотреться, мох стал выделять что-то вроде дымка – это споры. Подозреваю, что сонные.
– Тебе не опасно?
– Что я, не знаю эльфов? Подготовился же. Чего-то подобного ожидал. У меня на лице, если не заметил, силовой фильтр, который пропускает только молекулы воздуха. Поэтому и запахов сейчас не чувствую. А ну-ка… – Я сделал мысленное волевое усилие, вошел в нужное состояние и сбросил с руки энергетическое проклятие, которое очень быстро распространилось по внутренностям корабля. Ну, куда сможет проникнуть – проникнет.
Буквально за полминуты все растениеподобные организмы, соприкоснувшиеся с проклятием, стали угнетаться. В конце концов их внутренний механизм разладился. Они решили, что их жизненный цикл завершился и им пора идти на покой, то есть помереть.
– До сих пор удивляюсь этому чародейству! – Умник в виде старика покачал головой и погладил бороду. – Никак в голове не укладывается!
– Не парься! Просто это не твое. Ладно, что будем делать с эльфами?
– Может, пошутить над ними? – неуверенно предложил дедок.
Я удивленно посмотрел на него, потом хмыкнул:
– Испугаем или повеселим?
– Не знаю даже.
Я подумал немного.
– Про текучесть адамаса помнишь?
Эльфийский лес, Гора Бога
Боевые пятерки эльфов незаметно приближались к святому месту. Давно уже были организованы патрулирование и контроль священной рощи. Много лет назад. Но за все это время, как помнил самый старый рейнджер, ничего интересного не происходило. Разве что совсем недавно сюда по личному приказу короля был пропущен какой-то демон, который вывез какую-то мумию. А больше ничего важного. И вот сейчас сработали внутренние охранные системы в Горе Бога. Почему они не сработали на подступах, непонятно, но следопыты говорят, что никто не приходил.
Внезапно изнутри Горы, а именно из металлического дома Бога, раздались гулкие удары. По команде рейнджеры заняли позицию полукругом к Горе, чтобы видеть дыру в боку дома, – древнее следствие божественных войн, и приготовились.
Рейнджер вздрогнул от громкого, какого-то животного крика, от которого загудело в голове. Такого зверя он никогда не слышал. Не успел он развить мысль, как его глаза совершенно супротив телесной организации вылезли из орбит от удивления. Из отверстия вылезла… волосатая рука! Такая огромная, что только она и поместилась в отверстии. А когда под ее давлением металл дома застонал и стал раскрываться, как продавливаемая наконечником стрелы плоть, волосы на голове рейнджера зашевелились. И не только у него.
– Что делать будем?
Рейнджер не сразу сообразил, что обращаются к нему, а когда понял, крикнул:
– Лучники, стрелять отравленными стрелами, пока это… чудовище не вылезло! Маги, делайте что хотите, но ЭТО вылезти не должно!
Полетели стрелы, плетения, но, кажется, ничто не приносило каких-то видимых результатов. Дыра расширилась уже раз в десять от начального размера, и наконец из нее вылезла рука, а за ней страшная волосатая голова, ужасная пародия на человека. Пасть чудовища раскрылась и громоподобно закричала.
С ближайших деревьев сорвало листья, а самые слабые на голову эльфы получили легкие контузии.
Ник
– Сейчас я вас познакомлю с земной культурой, – бормотал я, для удобства пальцами и движениями управляя овеществленной иллюзией огромного размера. Вернее, здесь ее не было, а начиналась она у самого отверстия, а то просто не поместилась бы внутри. – Сейчас вы узнаете, кто такой Король Конг!