Хотите вы того или нет, но вы участвуете в гонке. Если вы не сможете выдерживать ее темп, другие вас обгонят. Конкуренты увеличат скорость и оставят вас далеко за спиной.
Часто говорят, что засучивать рукава приходится каждому третьему поколению. При этом имеется в виду, что если человек, работая в поте лица, вышел из бедности и сколотил себе состояние, то его дети промотают эти деньги, поскольку не знают, как они достаются, а их детям, в свою очередь, придется опять засучивать рукава и начинать все заново. Эта история повторяется раз за разом.
После Второй мировой войны Соединенные Штаты были одной из немногих стран, чья экономика не была разрушена. Большинство из живущих ныне не помнят времен Великой депрессии, продолжавшейся с 1929 по 1941 год, которую не удавалось ликвидировать, несмотря на всевозможные правительственные программы, и при которой уровень безработицы достиг 28 процентов.
После десятилетия губительной правительственной политики мировая война, потребовавшая крайнего напряжения сил в промышленности и включения в дело всех рабочих ресурсов, вывела США из депрессии. Большинство бизнесменов и экономистов полагали, что вскоре после окончания войны страна вновь скатится к депрессии, но этого, к счастью, не произошло.
Как бы то ни было, поколение американцев, родившееся в 30–40-е годы, засучив рукава, взялось за работу в 50–60-е годы, чтобы воспользоваться редким преимуществом, которое выпало на долю США в мировой экономике. В это время резко возросло количество доступных товаров и услуг, что сделало Америку глобальным экономическим лидером, производившим 40 процентов мирового ВВП.
Однако к 1970 году, когда на рынок рабочей силы начало выходить поколение, появившееся на свет в период послевоенного беби-бума, к экономическому росту США начали подтягиваться и остальные страны, особенно Германия и Япония. Это второе поколение, никогда не видевшее ничего, кроме расцвета и изобилия, рассматривало высокие жизненные стандарты и рост экономики как естественное и нормальное состояние. Каждый надеялся, что к тридцати годам сможет стать миллионером.
Увы, как и во многих других цивилизациях, это поколение беби-бума, жившее в условиях изобилия, оказалось слишком беспечным. Люди верили, что, раз уж им повезло родиться в Америке, это дает право на сытую и безбедную жизнь.
Слухи об американском изобилии и возможностях разносились по всему миру. Вскоре люди начали отовсюду легально и нелегально стекаться в США, чтобы урвать часть удачи. Америка стала самым привлекательным местом назначения в мире и до сих пор остается им для большинства людей. Говорят, что самой ценной бумагой на земле является грин-карта, дающая иностранцам право на законных основаниях жить и работать в Соединенных Штатах.
К сожалению, в последнее время американская нация размякла. Большинство граждан требуют от государства бесплатных услуг и денег, которых они не заслужили. Люди ищут быстрых и легких путей обогащения и готовы использовать любую схему, которая моментально вознесет их на вершину успеха. Предложение зарабатывать деньги по старинке воспринимается ими чуть ли не как оскорбление.
Экономист Йозеф Шумпетер говорил о «буре, несущей созидательные разрушения», и предсказывал нескончаемые экономические потрясения и перемены, которые придадут экономике новый вид. Сегодня мы наблюдаем три фактора, которые ставят под угрозу наше экономическое будущее и вызывают нескончаемые, неизбежные и непредсказуемые экономические катаклизмы.
В качестве первого фактора необходимо упомянуть информационный взрыв. Количество информации в мире удваивается каждые 2–3 года. Некоторые ученые утверждают, что к 2020 году объем информации, зафиксированной в письменном виде, будет удваиваться каждые семьдесят два дня! Только на английском языке ежегодно публикуется около миллиона книг и многие миллионы статей. И в этом потоке может находиться чрезвычайно важная информация, которая необходима для вашей карьеры, профессии и будущего в целом.
Второй фактор, служащий причиной больших изменений, – это резко возросшее количество технических открытий. Говорят, что любая техническая новинка сохраняет свою новизну в глазах потребителей в течение всего шести месяцев, а затем считается устаревшей.
Повсюду в мире – в США и особенно в Азии и Европе – самые умные, амбициозные и целеустремленные изобретатели, новаторы и творцы работают день и ночь, чтобы создать новые технологии, ведущие к образованию новых отраслей промышленности и разрушению старых.
Третьим фактором, оказывающим колоссальное воздействие на вашу жизнь, является конкуренция. Консультант по корпоративным вопросам Маршалл Голдсмит утверждает: «Три самые важные вещи, определяющие ваше будущее, – это конкуренция, конкуренция и еще раз конкуренция».
Каждый из этих факторов влияет на остальные. Если умножить объем информации на темпы развития технологий и на рост конкуренции, вы получите такое ускорение, при котором продукты, услуги, идеи и технологии устаревают, не успев даже дойти до потребителя. Кроме того, необходимо учитывать, что в предстоящие годы эти темпы будут только нарастать.
Многие люди живут словно в Стране чудес, в неком параллельном мире. Они оглядываются вокруг и не понимают, что происходит. В книге Льюиса Кэрролла «Алиса в Зазеркалье» описывается сцена, в которой Алиса, пробежав на месте некоторое время с Червонной Королевой, говорит ей: «У нас, когда долго бежишь со всех ног, непременно попадешь в другое место».
На это Червонная Королева, продолжая бег на месте, отвечает ей: «Ну, а здесь, знаешь ли, приходится бежать со всех ног, чтобы только остаться на том же месте. Если же хочешь попасть в другое место, тогда нужно бежать по меньшей мере вдвое быстрее!» Для американцев уже стало нормой, что надо бежать в два раза быстрее, чтобы хотя бы остаться на месте. Это касается и каждого человека, и каждой страны, и мира в целом. Нам предстоит работать намного усерднее и разумнее, чем когда бы то ни было. Остальной мир стремится сравняться с Америкой и обеспечить себе такие же жизненные стандарты. Единственная разница заключается в том, что в развивающихся странах люди готовы работать ради этого от двенадцати до шестнадцати часов в день шесть дней в неделю и даже больше.
Большинство людей за пределами Соединенных Штатов, особенно в Азии, считают, что американцы слишком разжирели, обленились и что дни доминирования США миновали. Это убеждение можно считать справедливым для очень многих американцев. Примерно 80 процентов населения США страдают избыточным весом. Они довольствуются средним качеством своего труда и живут посредственной жизнью. Но для того, чтобы движение по инерции не прекращалось, оно должно иметь лишь одно направление – вниз по склону!