Три агента ФСО, приставленных к Ребекке, и еще один, который привез его в Эрмитаж, застыли сзади, храня молчание. Им известно было лишь то, что к моменту, когда они прибежали в Тронный зал, там никого уже не было. Была объявлена общая тревога, службы безопасности принялись обыскивать здание. А четверым агентам ФСО было приказано остаться при царевиче.
— Пошли прочь! Все! — Голос баронессы был резок, как щелчок хлыста.
Александр увидел ее стоящей в дверях. Вместе с ней был Мурзин.
— Прочь, я сказала, — повторила она.
Мурзин кивнул, и сотрудники ФСО поспешно ретировались.
— И вы тоже! — выпалила баронесса. Полковник вышел, закрыв за собой дверь.
К золотому трону Петра Великого вели три ступеньки, покрытые красным ковром. Александр стоял на верхней, глядя, как баронесса приближается к нему.
— Она ушла. — Глаза Александра были пустыми, будто он ничего не видел вокруг или не соображал, где находится. Сейчас существовало лишь одно: ужасающий стук метронома внутри: бум-бум, бум-бум…
— Ее найдут, в этом нет сомнения. — Голос баронессы стал спокоен, почти ласков. — А вот когда найдут… — В ее голосе послышался металл, а губы растянулись в тонкой улыбке. — Ты же знаешь, я люблю ее, как собственного ребенка, но если ей суждено умереть, то публика станет обожать тебя еще больше.
— Что? — потрясенно переспросил Александр.
Баронесса подошла еще ближе, к самому основанию трона.
— Конечно же, ее похитили, — уверенно изрекла она. — К этому событию будет приковано мировое внимание. Президент Гитинов ничего не сможет сказать, кроме того, что вместе со всей страной потрясен таким варварством до глубины души. И в конце концов ее тело будет найдено. Ты понимаешь, милый мой? Тебе будут принадлежать сердца всего мира. Можно только мечтать о столь удачном стечении обстоятельств.
Александр смотрел на нее, не веря своим ушам. Он трясся всем телом, не в силах сделать даже одного шага, будто ноги его приросли к полу.
— Все это часть твоей судьбы. Мы — последние истинные Романовы. Ты знаешь, сколько наших предков было уничтожено, тех, кто уже восседал на троне? — Она поднялась на одну ступеньку, неумолимо приближаясь к нему, но голоса не повысила. — Но этого не случится с тобой. Я не допущу. Ты будешь коронован на царство, но не уничтожен. А ну-ка скажи мне… — Баронесса поднялась еще на ступеньку. Ее лицо озаряла мягкая, любящая улыбка.
Александр испуганно смотрел на нее.
— Нет, — прошептал он, — не скажу.
— Скажи, милый. Скажи то, что повторял всегда, с тех пор как начал разговаривать. Скажи по-русски.
— Я…
— Говори же!
— Vsya… — начал Александр заклинание. — Vsya… tvoia… sudba… v rukach… Gospoda.
Он снова стал автоматом, исполняющим только ее волю.
— Vsya… tvoia… sudba… v rukach… Gospoda.
— Еще раз, мой милый.
— Vsya tvoia sudba v rukach Gospoda, — повторил он, маленький мальчик, подчиняющийся требовательной матери.
— Еще, — прошептала она, поднявшись на последнюю ступеньку, встав перед ним во весь рост.
— Vsya tvoia sudba v rukach Gospoda, — произнес он громко и решительно, подтвердив верность Богу и самому себе. Точно так же, как тогда, попав в полицейскую ловушку в Лос-Анджелесе. — Vsya tvoia sudba v rukach Gospoda.
В глазах его внезапно зажегся огонь бешенства. Из кармана куртки словно сам по себе появился нож, в руке хищно блеснуло лезвие. Первый взмах наискось рассек ей глотку. Затем последовал второй, третий, четвертый, пятый! Все вокруг было залито ее кровью: пол, его руки, куртка, лицо, брюки. Он почувствовал, как прильнуло к нему и начало оползать вниз ее тело, а затем с глухим стуком рухнуло на пол у его ног. Одна рука легла на ножку золотого трона.
Каким-то образом ему удалось пройти через весь зал и открыть дверь. На пороге стоял Мурзин. Один. Их взгляды встретились. Александр сгреб полковника за грудки и затащил внутрь.
Мурзин поперхнулся от ужаса:
— Господи…
Вновь сверкнуло лезвие ножа. Мурзин схватился за собственное горло. Последний в жизни взгляд его глаз был бесконечно удивленным.
Александр машинально стал на колени и вытащил из кобуры на поясе Мурзина «грач». Потом поднялся на ноги, сделал шаг назад и вышел из дверей. Пистолет торчал у него за поясом, окровавленный нож снова лежал в кармане куртки.
В потоке экскурсантов Мартен поднимался по главной лестнице Эрмитажа, направляясь в Тронный зал, когда с верхнего этажа раздался женский визг. Люди замерли на месте, задрав головы.
— Царевич, — прошептал остановившийся рядом мужчина.
С самого верха лестницы смотрел вниз Александр. Он казался напуганным пронзительным визгом не менее, чем все остальные. Обе руки его были приподняты, как у хирурга, ожидающего, когда сестра натянет на них резиновые перчатки. Однако они уже были покрыты кровью. Кровью были густо вымазаны также его лицо и кожаная куртка.
— Господи Иисусе, — изумленно выдохнул Николас и пошел дальше, медленно, осторожно преодолевая ступеньку за ступенькой, прячась за спинами людей, которые продолжали стоять как вкопанные, во все глаза глядя на Александра.
Неожиданно тот повернул голову и встретился взглядом с Мартеном. Секунду они смотрели друг на друга. Но Александр столь же внезапно отвернулся и ушел.
Толкнув дверь, он бросился вниз по внутренней лестнице. Сердце ухало как молот, сознание помутилось, ноги почти не чуяли под собой ступенек. Внизу была еще одна дверь. Секунду он помедлил, но распахнул ее и вышел в центральный коридор первого этажа. В одну сторону коридор вел к входу для инвалидов, через который Александр и попал в здание. В другую — к главной лестнице, на которой среди ошарашенной толпы стоял тот самый человек. Вне всякого сомнения, это был Николас Мартен. А вдоль коридора располагались туалетные комнаты.
Александр вошел в кабинку и запер дверцу на засов. Потом опустился на одно колено перед унитазом. Его стошнило. Не менее двух минут он корчился и задыхался. Наконец ему удалось кое-как подняться и нажать на кнопку сливного бачка. Ощущая жжение в горле, он вытер рот и нос туалетной бумагой. Попытался бросить бумагу в туалет, но не получилось — клочок приклеился к руке. Только тогда Александр обратил внимание на то, что его руки в крови.
Поблизости вдруг зазвучали возбужденные голоса — как видно, в туалетную комнату зашли сразу несколько человек. Они говорили о царевиче, которого видели на верху главной лестницы. Причем он был весь в крови. Во всяком случае, так казалось со стороны. И еще пошел слух о том, что убиты двое. Службы безопасности оцепили весь второй этаж. Убийца может скрываться в самом неожиданном месте.