Александр медленно склонился над унитазом и погрузил руки в холодную воду. Он торопливо и отчаянно тер их, стараясь отмыть кровь. Интересно, чью? Мурзина, баронессы или обоих? Мысль об этом показалась почти забавной. Он потер кровавые пятна еще энергичнее. Вымок до нитки, но кровь почти сошла. Что ж, неплохо. Александр выпрямился и спустил воду вновь. Но тут же заметил, что кровь еще оставалась на брюках и короткой кожаной куртке. Дверь туалетной комнаты скрипнула, открываясь. Вышел один человек, потом другой.
Александр чуть-чуть приоткрыл дверцу своей кабинки. Перед зеркалом в одиночестве причесывался мужчина. На вид — лет тридцать с небольшим, роста и телосложения среднего. Модный костюм, шея обмотана длинным темно-синим шарфом. И вот что удивительно — даже в туалете с приглушенным освещением он не пожелал снять больших темных очков.
— Прошу прощения, — произнес Александр по-английски, выходя из кабинки.
— Да-да? — откликнулся мужчина.
Это были последние слова в его жизни.
Мартен пытался идти вверх по лестнице следом за Александром, однако путь ему внезапно перегородили сотрудники ФСО и охранники в форме. Оцепив второй этаж, они отправляли всех вниз. Через несколько минут мужской голос на русском, а затем английском, французском и немецком языках оповестил через громкоговоритель о том, что музей закрывается по соображениям безопасности и каждому выходящему придется пройти милицейский контроль.
Вместе с другими Мартен быстро сошел вниз по лестнице и зашагал вдоль колоннады к главному входу. Этот крик и неожиданное исчезновение Александра говорили о том, что наверху происходило нечто чрезвычайное. Но что бы ни происходило, Мартен знал, что события развиваются слишком быстро, а потому службы безопасности еще наверняка не успели взять под контроль все здание. Если он застрянет здесь в толпе, то может провести в очереди долгие часы, прежде чем его проверят и отпустят. А может, и не отпустят, поскольку при нем пистолет Коваленко и паспорт на имя Николаса Мартена. В любом случае к тому времени Александра и след простынет.
Двери главного входа маячили впереди.
Еще около десяти метров, и… Ему пришлось резко остановиться. Там уже была милиция. Выход был закрыт — стражи порядка приступали к процедуре всеобщей проверки.
Слева были билетные кассы, а чуть дальше, по коридору, экскурсионное бюро, куда ранее приходила Клем, назначив Ребекке встречу. Пришлось срочно пробиваться к этому коридору, расталкивая локтями и без того сбитых с толку и напуганных посетителей музея. Вскоре Мартен был у экскурсионного бюро. Рядом располагалась дверь аварийного выхода. Она была заперта поперечной перекладиной и наверняка подключена к тревоге. Но попытаться все же стоило. Он уже готов был налечь на перекладину плечом, как заметил двух сотрудников ФСО, бегущих к нему с другой стороны коридора. Оставалось одно — тут же развернуться и идти обратно, мимо касс, мимо выхода, проталкиваясь сквозь толпу. Громкоговорители повторили все то же объявление.
Он снова топтался в вестибюле с колоннами, где начиналась главная лестница. Но тут в поле его зрения попал длинный коридор, ведущий направо. Он спешно нырнул туда, озираясь по сторонам в поисках двери выхода. Прошел мимо книжного киоска и сувенирной лавки. Там было еще больше людей и неразберихи. Мартен двинулся дальше. Сбоку были лишь двери туалетов. Сделав еще десяток шагов, он почувствовал необъяснимое желание остановиться и опустить глаза. Посмотрел себе под ноги и застыл. На черно-белом полу, похожем на шахматную доску, отпечатался кровавый след туфли. Дальше — еще один. Рука инстинктивно потянулась к «Макарову» за поясом. Однако он заставил себя расслабиться и опустить ее. Мартен продолжил путь, стараясь двигаться так, чтобы пистолет никому не попался на глаза.
Цепочка кровавых следов не прерывалась. Это был отпечаток правой ступни. Тот, кому он принадлежал, определенно очень торопился. Его шаг становился все шире, а отпечаток — все бледнее.
Над городом нависло серое, тяжелое небо. Господин в стильном клетчатом костюме, темно-синем шарфе и больших темных очках осторожно появился из двери входа для инвалидов. Он осторожно вышел на Дворцовую площадь. Его рука сжимала спрятанный под пиджаком автоматический пистолет, принадлежавший ранее Мурзину. Мужчина был готов в любой момент вступить в схватку с милицией. Однако ее поблизости не оказалось. Судя по направлению, откуда доносился вой сирен, милиционеры, по крайней мере в данный момент, сосредоточились на осмотре толпы у главного входа в Эрмитаж. Второстепенный вход в здание их пока не интересовал. Помедлив немного, Александр поправил очки и двинулся в путь.
Перед ним стояла черная «Волга». Оставалось только гадать, где могли находиться сейчас водитель и другие сотрудники ФСО. В последний раз он видел их выходящими из Тронного зала по приказу баронессы.
Александр торопливо окинул взглядом обширную площадь. Все как всегда. В центре — величественная Александровская колонна, воздвигнутая в честь разгрома Наполеона. Дальше — Триумфальная арка Главного штаба, украшенная колесницей. Напоминания о российских победах в войне 1812 года, символы, дорогие каждому русскому сердцу, должны были вселить в него надежду и отвагу. И наверное, вселили бы, если бы он не оглянулся и не увидел тянущийся за собой кровавый след. Отпечатки были нечеткими, но все же различимыми.
Похолодев от ужаса, он быстрым шагом пошел через площадь, борясь с желанием припуститься бегом, потому что в таком случае наверняка привлек бы к себе внимание. Александр специально шаркал правой подошвой по мостовой, неловко и отчаянно стараясь очиститься от остатков крови и одновременно пытаясь сообразить, что же именно произошло в мужском туалете. У него практически не было времени, чтобы снять собственную одежду и переодеться в костюм убитого им мужчины. В спешке он, должно быть, ступил правой ногой в лужу крови, образовавшуюся возле убитого. А пористая подошва впитала в себя кровь, как губка. Его опять беспокоил призрак ножа. Ну почему он снова взялся за это оружие? Если бы не этот проклятый нож, баронесса сейчас была бы жива. Остался бы в живых и Мурзин, чтобы защищать его.
Возле Александровской колонны он еще ускорил шаг, вглядываясь в очертания арки Главного штаба. Вой сирен доносился со всех сторон. Слева милицейские машины уже блокировали служебную автостоянку.
Сколько людей видело его, перепачканного кровью, стоящим на верху главной лестницы Эрмитажа? Человек пятьдесят, не меньше. Неизвестно, сколько времени потребуется милиции и ФСО в нынешнем хаосе, чтобы найти в мужском туалете мертвое тело, а рядом куртку и брюки Александра. Но и когда все это будет обнаружено, неразбериха лишь усилится. Никто не будет знать наверняка, что произошло. Почему здесь одежда царевича? Где он сам? Что с ним? В первую очередь будет выдвинуто предположение, что на него совершил нападение тот же человек или та же группа лиц, которые убили баронессу и Мурзина. Тем более что Александр предстал перед людьми весь в крови. Таким образом, можно будет сделать вывод, что к настоящему времени он или убит, или похищен, или скрывается где-то в обширном здании с множеством комнат и залов. И именно в здании Эрмитажа будут искать его в первую очередь. Кроме того, никому не будет известно, во всяком случае поначалу, что на убитом был костюм из шотландки. В совокупности все эти факторы позволяли Александру выиграть драгоценное время и обеспечивали известную свободу маневра. Сделав еще шаг, он оглянулся на здание музея. Площадь была пуста. Можно спокойно идти дальше.