– Рожденный ползать летать не должен! – продребезжал Бобус, выпустив из корпуса рабочие манипуляторы и ставя с их помощью себя на гусеницы. – Не время для драконов! Угол падения равен углу отражения! Нельзя так просто взять и презреть законы аэродинамики! Время разбрасываться роботами еще не настало!
– Эй, ублюдки, что там у вас с проходом?! – крикнула Лавина смаглерам, как только улеглась стрельба.
– Почти готов! – откликнулся Хамсин. Схватка с райзером началась и завершилась так быстро, что копатели даже не успели убежать от завала, поэтому и смогли вернуться к работе немедленно. – Еще минута-другая – и…
– Боюсь, у нас нет в запасе двух минут! – перебила его Карр, снова устремив глаза вверх. – В небе над нами что-то происходит, и это «что-то» мне сильно не нравится!
– Что там такое? – обеспокоился вслед за ней Клык. – Еще один райзер?
– Один – это в лучшем случае, – ответила сайтенка. – Вот только как хлопает крыльями одна тварь, я уже слышала, а этот шум мне пока незнаком.
– Хватит ковырять сугроб! Живо ползите внутрь! – распорядился Нублар. – Расширяйте проход своими животами! Сначала ползут мелкие и худые, потом – нормальные, а в конце – здоровяки! Хамсин! Ты у нас самый тощий, поэтому ты ползешь первым! Ну, чего стоишь? Давай, шевели клешнями!
– Да, капитан! – Старпома явно не устраивала роль первопроходца, которому доставалась самая трудная и муторная работа. Но оставаться снаружи ему не хотелось еще больше. Поэтому он, взяв короткий разбег, нырнул вперед головой в прорытую брешь. А затем принялся изо всех сил грести руками, продвигая свое костлявое тело все дальше в глубь завала.
– А теперь – я! – неожиданно вызвалась Лавина. – Я для вас слишком ценна! Меня нельзя отдавать на съедение райзерам!
Не дожидаясь капитанского одобрения, она растолкала смаглеров и последовала за Хамсином, едва тот скрылся с глаз.
– Отойти к стене! – велел Ржавый Клык своим людям. Нырять в сугроб за Карр он не стал. Но не потому, что она не отдала телохранителям такое распоряжение. Просто Ржавый рассчитывал, что к моменту, когда смаглеры проползут через завал, в нем будет уже достаточно большая дыра для того, чтобы вильдеры свободно пролезли в нее со своими громоздкими пулеметами. Ползти же сквозь снег сейчас означало повернуться спиной к целой толпе недоброжелателей. Которые и так пребывали на взводе, чтобы вдобавок искушать их напасть на Клинков с тыла. Вот и пускай они сначала проторят дорогу, чтобы парни Клыка могли продолжать держать их на мушке.
Действительно, первопроходцы разворошили снег настолько, что вскоре смаглеры стали пробираться внутрь уже по двое и вне зависимости от комплекции. Нублар хоть и покрикивал на них, но все-таки пропускал их вперед, что делало честь капитану. С другой стороны, когда по твоей глупости ты и твоя команда лишаетесь корабля, попадаете в плен, а затем чудом оттуда бежите, ты приложишь все усилия, чтобы сохранить хотя бы остатки лидерского авторитета. И как бы ни хорохорился Нублар перед всеми, он понимал: стоит ему хоть чуть-чуть перегнуть палку, и его сей же момент низложат. А то и вовсе прикончат – мало ли смаглерских капитанов постигла столь плачевная участь?
Очередное хлопанье гигантских крыльев раздалось над «Триглифом», когда больше половины смаглеров протиснулось в разрытую ими щель. Вот только что это было за хлопанье! Лавина не ошиблась: этот шум действительно был ей не знаком, поскольку вряд ли когда-либо прежде над ее головой кружила целая стая драконов. Казалось, будто само небо над островом превратилось в трепещущий на ветру флаг колоссальных размеров. И колыхалось оно примерно так же. По крайней мере, при взгляде на него с земли сквозь снежную пелену создавалось именно такое впечатление.
В действительности колыхалось оно по иной причине. Как ни надеялись беглецы, что вокруг острова не окажется райзеров, здесь Карр, увы, просчиталась. Райзеры никуда не исчезли, и высадка пришельцев не осталась ими незамеченной. И теперь сюда нагрянуло столько летающих тварей, что их было даже невозможно сосчитать.
Заслышав шум и завидев падающую с небес отнюдь не ангельскую армию крылатых созданий, смаглеры вмиг забыли о дисциплине. Ударившись в панику, они заорали и бросились к проходу всем скопом. Включая и Нублара, который даже не подумал призывать их к порядку. С воплем «Дорогу капитану, сукины дети!» он ринулся в самую гущу давки, отчего она только усугубилась.
А затем ее накрыла целая свора драконов, каждый из которых жаждал урвать себе добычу пожирнее. Но на подлете стая разделилась – еще семь или восемь райзеров налетели на убитого собрата и стали рвать его на части, не проявляя к нему никакого уважения.
Вильдеры не угодили в этот живой клубок, поскольку стояли в стороне. Грир и Вертун вскинули было пулеметы, но Клык отреагировал на это совсем не так, как в прошлый раз.
– Не стрелять! – приказал он. И, ухватив товарищей за плечи, потянул их назад, за ближайший стенной выступ, благо до него было рукой подать.
– Не стрелять! – повторил Ржавый, когда троица укрылась за выступом, где им едва хватало места. Вождь старался говорить потише, хотя за воплями смаглеров и рокотанием драконов последние вряд ли его расслышали бы. – Всем затаиться! Возможно, твари реагируют на тепло или движение. Если они нас не увидят, может быть, нам удастся здесь отсидеться.
– Вас понял, высокий. Сидим и не рыпаемся, – ответил Наждак, и не подумав перечить. Вертун вместо ответа лишь согласно кивнул головой.
Впрочем, оставлять врага без наблюдения тоже не следовало. Поэтому Ржавый аккуратно выглянул одним глазом из-за выступа, предполагая, что у райзеров хватает работы и вряд ли они смотрят по сторонам в поисках скрывшейся добычи.
Так и было. Драконий клубок у входа в здание продолжал рокотать и разбрасывать вокруг себя фрагменты человеческих тел. Которые, не успев отлететь далеко, тут же снова оказывались в чьей-нибудь пасти. Как много смаглеров погибло на этот раз, можно было только догадываться. Но раз там хватало пищи целой ораве прожорливых существ, значит, команда Нублара понесла новые, еще более значительные потери. Причем неизвестно, выжил ли сам Нублар, тоже оказавшийся в этом кровавом бедламе. Но сейчас Клыку было на них наплевать. Ему требовалось побеспокоиться о том, как вильдерам самим не угодить в драконьи пасти. И это была задачка не из легких. Несмотря на то, что их пока не замечали, везение Клинков могло закончиться в любой момент. А значит, им было жизненно необходимо подыскать себе новое, более надежное укрытие.
Оставшийся в одиночестве и без приказов Бобус застыл на месте и был райзерам совершенно неинтересен. Вот кто мог бы сейчас помочь Клыку разобраться с проблемой! Твари все равно не причинили бы роботу вреда, поскольку он был для них слишком «толстокожий» и тяжелый. Зато, укатившись в другой конец станции, он отвлек бы на себя их внимание и позволил бы Клинкам выиграть время, чтобы добежать до другого убежища.
К несчастью, у Клыка не было передатчика, чтобы связаться с Бобусом незаметно для райзеров. А отдавать ему приказ криком было равносильно самоубийству. Так что этот вариант отпадал. Правда, на смену ему почти сразу пришла другая идея. Намного более рискованная, но степень ее риска зависела от скорости ее исполнения. Каждая секунда промедления играла против вильдеров. И если они хотели сменить убежище до того, как драконы сожрут всю пойманную добычу и отправятся на поиски новой, им следовало поторапливаться.