Book.

Я пинком отправляю голову под тележку с хотдогами и прячу мистера Пушистика за спиной.

– Эмили! Ты что тут делаешь? Я думал, моё задание окончено.

– Так и есть. Осталась пара мелочей.

– Ты мне уже заплатила. Что ещё?

– Когда мы проверили базы данных в лаборатории, мы узнали, где находятся оставшиеся щенки-монстры. Думаю, тебе будет интересно узнать, что колли вернулась в хоспис, а всех настоящих щенков, которых ты спас от Визерса, отправили в приют, откуда их вскоре должны разобрать. Остался, правда, ещё один щенок, который должен вернуться к законному хозяину. Лабрадор.

– Ещё один щенок? Ну нет. Вряд ли. Думаю, что вы всех нашли. – Я пытаюсь спрятать Пушистика под рубашкой, но он ворчит и вылезает наружу – прямо мне на руки.

Надо будет постирать костюм.

А потом из-за спины у Престон выходит маленькая девочка.

– Санта! Эта добрая женщина-эльф сказала, что Пушистика уже вылечили. Она даже подвезла меня на санях! – девочка наклоняется и шепчет: – Это большой секрет, но олени у неё невидимые!

Я сердито смотрю на Престон.

– Ну ты и обломщица. Бьюсь об заклад, ты и Халку сказала, что на самом деле он не убивал никакого щенка.

– Что? Ты о чём?

– А, неважно. Уверен, что он уже оправился.

– Санта, можно мне теперь моего щенка?

– Твоего… – я гляжу на Пушистика. И на девочку, которая протягивает ко мне свои тоненькие ручки.

Престон внимательно смотрит на меня:

– Уэйд?

– Слушай, я готов его отдать, ясно? Но это должно быть его решение. Не её, не моё – только его. Я поставлю щенка между нами, на равном расстоянии от обоих. Мы оба позовём его, и тот…

Маленький засранец выпрыгивает у меня из рук – и оказывается на руках у девочки.

– Мистер Пушистик! – кричит она.

– Пушистик! Иди сюда, иди… Ай! Тебе не стыдно облизывать ей лицо прямо у меня на глазах?

Девочка смеётся:

– Санта, спасибо! Большое спасибо!

И они с мистером Пушистиком исчезают в гравилёте.

Престон перегораживает вход. Я могу отпихнуть её, выкинуть девочку наружу, улететь на какой-нибудь остров лет на десять-пятнадцать… Сколько живут лабрадоры? К тому времени девочка уже будет в колледже…

Но я поступаю по-другому. Я достаю из-под тележки голову и протягиваю Престон.

– Возьми и это тоже. Это… его любимая игрушка.

– Убейте меня! Убейте! Умоляю!

Престон берёт голову с таким видом, будто это комок соплей, и осторожно кладёт в контейнер со знаком биологической опасности.

– Унесу её обратно в лабораторию.

Я вздыхаю.

– Знаешь, Эми, я уж было понадеялся на счастливый конец.

– Это он и есть. Ты в кои веки сделал доброе дело, Дэдпул.

– Спасибо, – отзывается голова.

– Да не ты, а он.

– Кто?

– Настоящий… ой, всё.

Дверь гравилёта закрывается (с шипением, конечно же), не давая мне досмотреть эту сценку до конца. Слышится гул двигателей – или что там у гравилёта. Он поднимается в воздух и разворачивается.

Я задираю голову и смотрю, как гравилёт проносится над грудой дымящихся машин. Точно так же мы с Пушистиком пару минут назад наблюдали, как в воздух взмывает орущая голова.

Только гравилёт не опускается на землю, и ловить его некому. Он просто улетает.

– Прощай, мистер Пушистик. Прощай.

И потом повисает тишина – даже город, кажется, замолкает.

Я снова один. Как и всегда.

Кто у нас хороший мальчик?

Ты, Уэйд! Ты!