Нотка обиды слышалась в этом вопросе.
— Хотел увидеть ночь, — соврал месье Крокроль.
— Ну и как?
— Темно.
— И страшно?
— Чуть-чуть.
Месье Крокроль такой храбрец!
— Не будешь больше уходить ночью?
— Никогда! А ты не будешь оставлять меня в кабинке?
Умник потряс головой. Оба они натерпелись страху.
Умнику без месье Крокроля не жизнь, и Крокроль без Умника не живой.
В ту ночь Умник спал сладким сном, а вот Клебер никак не мог уснуть. Как знать, что его тревожило: начало учебного года или загадочное возвращение месье Крокроля?
На другое утро Клебер вынужден был оставить брата одного. Не совсем — поскольку месье Крокроль показал себя самостоятельным кроликом — но все же Клебер предпочел бы, чтобы рядом с Умником был кто-нибудь еще. На кухне он застал Энцо.
— Встал в такую рань?
— Не по собственной воле, — пробурчал Энцо.
— А я — в школу. Сегодня первый день.
Никакой реакции. Энцо прихлебывал свой кофеек.
— Ты сегодня утром дома?
— Куда я денусь!
— Можно тебя попросить… то есть… все будет хорошо… Но ты не мог бы чуточку приглядеть за моим братом?
— Разве тут написано «нянька»? — Энцо похлопал себя по лбу.
Клебер промолчал. Не стоило просить соседей о помощи — только лишний раз раздражать.
— Ладно уж, — бросил Энцо. — Так и быть, присмотрю за твоим придурком.
Клебер понял: Энцо — добрый малый, но не любит этого показывать.
Энцо вернулся к себе и попытался продвинуть очередную главу. Но сосредоточиться не мог — все время мысленно следил за Арьей. Вот она завтракает, смотрит расписание лекций, красит губы. Эмманюэль обнимает ее.
Энцо представил на месте Эмманюэля себя, прижал кулак к губам и вздохнул:
— Нет, что-то тут не ладится…
Он потянулся и решил пойти поболтать с придурком, чтобы хоть как-то развеяться.
Умник расположился в гостиной. Ему нравилось играть на полу между креслом и диваном. Весь личный состав плеймобиль-космонавтов был построен в шеренгу. А напротив — оловянно-пластмассовая армия всех времен и народов: ковбои, индейцы, гунны, наполеоновские и американские солдаты. Лежавший на животе Умник поднял голову и встретил Энцо широкой улыбкой:
— У нас тут война!
— И кто кого? — Энцо лениво опустился в кресло.
— Времена и народы, — Умник показал на разномастное войско.
— А те, другие, как называются?
— Маликруа.
Умник привстал на колени и доверительно сказал Энцо:
— Я разнесу Маликруа к чертовой матери.
— Ну, ты силен!
— А ты?
— Я слабак. Всего боюсь. Даже девушек.
Умник посмотрел на Энцо: он что же, в курсе дела?
Не вставая с колен, он подполз к нему поближе и еле слышно прошептал:
— У них нет крантика.
Энцо на миг потерял дар речи, как видно, сраженный этой новостью.
— Ты уверен?
Умник кивнул:
— Я видел Арью голой.
Энцо вздрогнул:
— Правда? Где же?
— В душе.
— Так она не закрывает… О-о-о!
Энцо не договорил — Умник открыл перед ним такие возможности…
И тут как раз послышался голос Арьи:
— Энцо!
Энцо подмигнул Умнику и прижал палец к губам — «тсс!».
— Я тут, в столовой!
Арья вошла — растрепанная, в мини-юбке и незашнурованных кроссовках. Ее мало заботило, как она выглядит, она и так знала, что у Энцо перехватит дух. Но кто такой для нее Энцо? Всего лишь мальчишка, приятель ее младшего брата.
— У меня сегодня нет времени сходить в магазин. А очередь моя, — сказала она и скорчила горестную гримаску.
Энцо смотрел на нее, приоткрыв рот.
— Ты не мог бы купить нутеллы и туалетной бумаги? Тем более что ты ее лопаешь ложками.
— Туалетную бумагу?
Арья засмеялась.
— Так сможешь или нет?
— Или нет.
— Очень занят?
— Да.
Умник переводил глаза с одного на другую, будто следил за партией в теннис. И наконец почему-то решил, что сейчас самое время кое-что выяснить:
— А что делают, когда любовь?
Арья с Энцо оба расхохотались и почему-то смутились.
— Ладно, иди, — сказал Энцо. — Твой раб тебе повинуется.
Арья покраснела, вышла из столовой и позвала:
— Эмманюэль, ты готов?
Медики ушли, а Энцо принес свою толстую тетрадь в клеточку. Он дал себе слово писать каждый день, и присутствие недоумка, казалось ему, должно было его подстегивать. Умник снова принялся за игру.
— И вот пришел один очень сильный армимир и взял в плен одного маликруара.
Сильный армимир был похож на галльского вождя Верцингеторикса на коне. Умник пустил его галопом по ковру: тыдыды-тыдыды! Энцо уткнулся в тетрадь. Он сочинит историю про недоумка, который начинает понимать, что такое любовь… Прошел час. Энцо писал и писал.
— Ты так много пишешь, — услышал он прямо под ухом.
Умник подполз к креслу, прислонился к подлокотнику и смотрел, как ручка скользит по бумаге. Энцо чуть наклонился и легонько боднул его.
— Бум! — весело сказал Умник.
— Мы с тобой друзья, — шепнул ему Энцо.
— Ага! — тоже шепотом отозвался он.
Сидя в классе, Клебер старался прилежно слушать, но мысли его были далеко. Только бы Умник чего-нибудь не отмочил! Вдруг у Энцо лопнет терпение?
— К посещаемости мы будем относиться со всей строгостью, — говорил учитель физики. — В случае пропуска уроков ученик должен принести объяснительную записку.
«Особенно удобно для тех, кто живет без родителей», — подумал Клебер. Расписание и без того было страшно неудобным: в понедельник и вторник он будет возвращаться домой не раньше шести.
Закончив вступительное слово, учитель стал вызывать всех по очереди и спрашивать дату рождения и выбранную специализацию.
Справа от Клебера сидела девочка, которой еще не исполнилось семнадцати, а для углубленного изучения она выбрала физику. Звали ее Захра. Клебер изучал взглядом ее профиль, как будто рисовал его на бумаге: выпуклый лоб, нос с горбинкой, смуглые губы, волевой подбородок. Восточная кровь? Романтичный Клебер так и видел ее в гареме или на невольничьем рынке.