– Нет, не надо! Прекрати! – закричал знакомый мне голос.
Я поднял голову и замер! Передо мной находилось существо, покрытое скудным слоем шерсти. У него были короткие ноги, а пятки приподнимались над полом. Ладони рук заканчивались маленькими пальцами, а из шерсти на них торчали огромные когти. Наверное, именно они и были тем оружием, которое недавно применили против меня. Зрачки существа, напоминающие ромб, застыли на Юве.
– Он с нами! – настойчиво сказала она.
Существо спрятало когти, которых насчитывалось около десяти штук только на одной конечности. Можно сказать, что привычной человеку ладони оно не имело, вместо нее располагались подушечки, которые на Земле встречаются у кошек. Вообще оно сильно напоминало мне земную кошку. Но всё-таки отличия имелись: на лице не росли усы, носовая и ротовая части сильнее вытягивались вперёд, а ушей я совсем не заметил.
– Я посчитал его врагом из-за ферруанца! – с оправданием отвечало оно, быстро моргая зелёными глазами. Вернее, я не сразу понял, что именно говорило существо из-за того, что его рот оставался неподвижным.
Я настолько был удивлён инопланетянином, что совсем не заметил в кабинете строгую на вид Злату.
– Здравствуй, Алон! Кажется, на Земле принято стучать, прежде чем войти куда-либо.
– Так он с S24?! – существо то ли спросило, то ли удивлённо рассуждало.
– Привет, Злата! Как это понимать? – я сделал вопросительный жест в сторону контролирующего меня робота, приготовившего субстанционные наручники.
– Тебя выдворяют!
– Что?! Неужели припарковал антиграв в неположенном месте? – с удовольствием съязвил я.
Юва молчала. А я периодически и с опаской поглядывал на существо.
– Помнишь, я тебе говорила, что во Вселенной много форм разумной жизни, не похожей на человека? Это – одна из них. Тезы!
– И ещё сказала, что мультицивилизационных планет не так много.
– Правильнее говорить «тезийская цивилизация», – поправило патрийку существо, которое по-прежнему разговаривало глазами.
– А откуда звук? – рассеянно спросил я, но вскоре поймал на себе укоризненный взгляд теза. Я оторвал взгляд от странного существа и перевёл его на Верховного стража. – Так в чём меня обвиняют? В неуплате налогов?
– От имени Консилиума и как глава патрийского государства я рекомендую тебе покинуть нашу планету и вернуться на Землю. А как твой друг я прошу тебя не делать этого, потому что здесь ты сейчас нужен гораздо больше, чем там. И причина вовсе не в тебе.
– А в чём?
– Земляне арестовали Велфария и обвинили его в том, чего он не делал!
– Откуда вы знаете, что он невиновен? – спросил я.
– Из информационного поля, Алон, – ответила мне Юва.
– Почему тебя нет в списке сотрудников отдела? – строгость и недовольство в моём вопросе зашкаливали.
Патрийка виновато отвела взгляд в сторону.
– Потому что она до сих пор работает в отделе будущего! Её задача – опекать и присматривать за тобой.
– Это решение Консилиума?
– Моё личное! – с вызовом ответила Злата.
– Твой… – Юва начала говорить, но Верховный страж остановила её жестом руки.
– Порой чрезмерное знание своей судьбы хуже её неведения.
Ферруанец потребовал, чтобы я протянул ему руки.
– Это лишнее! – вмешался Док, который, оказывается, всё это время стоял за моей спиной. – Он добровольно пойдёт, правда? – доверительно спросил он.
Я заметил, как на лице Златы появилось выражение проницательности. Я кивнул патрийцу, а робот спрятал наручники, но уверенно показал мне дорогу из кабинета.
– Стойте! – заговорило существо. – Возможно, он нам пригодится в нашей миссии на Землю. Он наверняка знает то место изнутри…
– Какое место? – вырвалось у меня. – Вы летите на Землю?!
Злата отрицательно помотала тезу головой. Ферруанец осторожно подтолкнул меня вперёд.
– Ни в коем случае не активируйте «Шлем»!
– Алон, не вмешивайся! – потребовала глава патрийского государства.
– Нет, вы не понимаете! Меня постоянно преследует видение! – после этих слов все внимательно посмотрели на меня. – Спутники, которые поставили для вас земляне, представляют собой огромную опасность для Патрии! Они предали вас всех!
– Алон, – тихо проговорила Злата, – все спутники проверены. В них нет никакой опасности, не беспокойся, – улыбнулась она.
Моё дыхание участилось. Я понимал, что на Земле происходит что-то серьёзное и чем может закончиться активирование программы «Шлем» – сети из тысяч спутников, вращающихся вокруг Патрии, основной задачей которых является формирование субстанционной оболочки на случай вторжения абсидеумов. Я стал заметно нервничать, поэтому ферруанец снова достал наручники и крепко схватил меня за руку. Я повысил плотность костюма и прикинул место для нанесения упреждающего удара в металл.
– Землянин прав! – отозвался моргающий тез. – В отсутствии золота «Шлем» легко превращается в непреодолимую ловушку.
– О Боже! Да у вас и золота нет? Да вы все с ума сошли! Ни в коем случае не активируйте эту программу!
Я кричал, видимо, так сильно, что Злата с остальными сделали шаг назад. Юва кинулась ко мне, но Док её задержал. Всё происходило очень быстро. Я заметил решительное движение со стороны ферруанца и замахнулся рукой для удара, но в последний момент её схватил второй робот. Кто-то стремительно свалил меня на пол, и субстанционные наручники нашли своего хозяина. Конечно, в окружении нескольких роботов у меня не было никаких шансов.
– Ни в коем случае не оставляйте свой боевой флот на планете! Вы слышите меня?! – кричал я во всё горло до тех пор, пока не увидел плачущую Юву. И в это мгновение я полностью потерял дар речи, а все мои бесперспективные трепыхания прекратились. Мы не сводили глаз друг с друга, но никто не решался заговорить.
– Я не могу нарушить Совет Консилиума, принятый абсолютным большинством голосов.
– Не верь никому и нарушай советы, – вполголоса самому себе проговорил я.
Кто-то вопросительно взглянул на меня. Кто-то посмотрел с сомнением, как на ненормального. И лишь две выпуклости на лицах ферруанцев не выражали никаких эмоций.
– Вы все совершаете огромную ошибку! – я, словно судья, безапелляционно вынес им вердикт и с чувством выполненного долга удалился из помещения. Но первым его покинул Док.
Мы направлялись по коридору в дальнюю часть здания, где меня, наверняка, уже ждал антиграв. Слева, справа и сзади рядом со мной шли роботы, которые сопровождали арестанта к пункту назначения, коим являлся Этон, для отправки на Землю. Корабли для дальних перелётов находились в Кордисе.
«Боже мой!.. Пётр и молодой француз, который не успел толком поработать в Совете, погибли! Велфарий арестован! Да что же творится на этой Земле?! Да! Мы знали, что ожидает всех нас десять лет назад. Но мы ведь не сидели сложа руки! Сколько титанических усилий пришлось приложить для того, чтобы стабилизировать незаметно подкравшуюся новую реальность! Поколение, технологии, о которых тогда могли только мечтать! Мир без войн и насилия… Хм! Без войн и насилия… И даже сейчас – теракты, взрывы, какие-то группировки борцов за сохранение культуры! Сохранение культуры через кровь! Оригинально! Чисто в стиле человека! А мы всегда раньше считали, что мир сошёл с ума и хуже уже не будет… Какая непростительная наивность! Какая непростительная ложь! И вот теперь я лечу, чтобы окунуться в это дерьмо! Но может, это и к лучшему? Может, мне действительно лучше сейчас находиться дома, на родной планете? Ну как я могу оставаться безразличным после того, что услышал сейчас?! Нет! Конечно же нет! С кем ещё в эту минуту мне быть откровенным, как не с самим собой? Без сомнения, я бы и без выдворения улетел! Нет ничего дороже дома, даже если он превратился в заражённую территорию…»