– Да и я тоже была далеко не паинька, – просипела Лена. – Бабушку не слушала, целый день вчера на морозе бегала… И вот результат.

– Ну а если святой Николай этой ночью всё же подарит нам коньки, будем тогда вместе на каток ходить.

– Прекрасно! Только как я буду успевать и в школу, и в «музыкалку», и на каток?

– А ты бери на каток скрипку. Будешь кататься и одновременно разучивать свои опусы.

Андрюша переписал в Леночкин дневник всё, что учительница задала сегодня на дом, и, пожелав однокласснице скорейшего выздоровления, ушёл.

Неподалёку от своего дома мальчик повстречал тётю Галю, которая держала на поводке рослого рыжего кота. Его лапы были обуты в сшитые хозяйкой мягкие сапожки, а туловище плотно облегала стеганая ярко-красная курточка. Осталось надеть коту солнцезащитные очки и поставить на лыжи – чем не мастер горнолыжного спорта?

Андрюша поздоровался и попросил у тёти Гали прощение за то, что летом швырнул её пушистого любимца в фонтан.

– Было так жарко, и я подумал, что в воде… – потупил голову мальчик.

– Ой, да я уже об этом позабыла, – успокоила его тётя Галя. – А вот Геша с тех пор воду полюбил, его теперь из ванны не выгонишь.

Андрюша облегчённо вздохнул и, погладив пушистого пловца, направился к своему подъезду. На мгновение он остановился и, запрокинув голову так, что шапка свалилась в сугроб, стал всматриваться в бескрайнюю небесную даль. Может, святой чудотворец видел, сколько добрых дел он сегодня совершил? Или за праздничной суетой и распределением подарков он так ничего и не заметил?

Всё готово к празднику

СВЯТОЙ Николай молился. Накануне праздника старец просил у Господа высшей мудрости, чтобы не ошибиться в отборе детей, достойных его знаков внимания, и тех, кому вместо рождественского подарка он традиционно вручал розгу или ремень. А ещё он просил Господа дать ему сил для того, чтобы успеть побывать в каждом доме, поздравить каждую семью, каждого заслуживающего того ребёнка.

Помолившись, Божий угодник вновь призвал белокрылую гвардию.

– Праведные мои помощники! – обратился он к ангелам. – Скоро стрелки часов сойдутся на двенадцати. Всё ли у нас готово к празднику?

К святому Николаю невесомо подплыл архангел.

– Мы, духовные существа, любим и почитаем Ваш праздник, чудотворец, не меньше, чем, обитающие на земле существа телесные, – проговорил он. – Поэтому все подарки для детворы собраны. Не хватает всего трёхсот сорока двух, но лесовички до конца дня обещали их изготовить.

– Прекрасно! – воскликнул святой Николай. – Только не забудьте поздравить и лесных умельцев с праздником.

– Обязательно поздравим, да ещё салют в их честь устроим. Что касается праздничного печенья, то оно в нужном количестве уже испечено. Мы даже вчера его опытную партию на землю отправили. На парашютиках.

– На чём, на чём? – от удивления брови старца поднялись вверх.

– На маленьких парашютиках, которые изобрёл и успешно испытал Ангелочек. Детвора была просто в восторге.

– Ангелочек?

– Я здесь, святой Николай!

– За проявленную инициативу и сообразительность объявляю тебе высшую небесную благодарность!

Собратья изобретателя парашюта для «николайчиков» дружно захлопали в ладоши и одобрительно зашелестели крыльями.

– А готов ли ангельский оркестр?

– Готов, вот только… – замялся архангел.

– Говори, как на духу! – Святой Николай пристально посмотрел архангелу в глаза.

– Вот только… у первой скрипки исчез смычок. Скрипка на месте, а смычка…

– Это всё козни тёмных сил, – задумчиво проговорил святой Николай. – Чем больше мы с вами творим добра, тем они больше сатанеют.

Один из ангелов взмыл над головами сородичей и прокричал:

– Я знаю, где раздобыть смычок! Я ангел-хранитель рабы Божьей Елены, которой восемь лет от роду, а она учится играть на скрипке.

– Ты что, предлагаешь забрать у ребёнка её любимый инструмент? – возмутился ангел-дирижёр.

– Но девочка сейчас больна, и её инструмент всё равно лежит без дела.

– Тоже мне, ангел-хранитель, – сурово насупил брови святой Николай. – Не смог дитя малое от болезней защитить. Объявляю тебе выговор за нерасторопность и халатность. А смычок, смычок из трости и пучка конского волоса… – старец сделал изящный взмах, и в его руке появился смычок, который он протянул ангелу первой скрипке.

Чудотворец поблагодарил небесных крылатых созданий за помощь и понимание и отправился облачаться в праздничный наряд.

Явление чудотворца

НОЧЬ гигантским крылом накрыла уставший за день город. По небу бесконечной чередой проплывали тучи, и самые мрачные из них роняли охапки снежинок, которые, искрясь в подрагивающем свете луны, устремлялись вниз.

Андрюша лежал в своей кровати, но уснуть не мог. Он слушал, как монотонно тикают настенные часы, с нетерпением ожидая мгновения, когда их стрелки сойдутся на двенадцати и наступит светлый праздник – День святого Николая. Но стрелки, как назло, словно застыли на месте и не спешили к заветной цифре.

«Вот бы хоть краешком глаза увидеть святого Чудотворца, – мечтал мальчик. – Я бы тогда спросил его: простил он мои шалости и дурацкие шутки? А ещё я бы обязательно спросил, как мне быть с математикой, по которой успел нахватать кучу плохих оценок? Папа, конечно, пытался со мной заниматься и мама тоже, но эта точная наука почему-то не идёт мне в голову. Зато приходят в голову всякие глупости. Я хочу хорошо учиться, но у меня это не всегда получается. Хочу быть добрым и справедливым, но…» И вдруг Андрюша сначала в зыбкой дымке, а затем всё отчётливей и отчётливей увидел бушующее море и утлое парусное судно, которое злобные волны швыряли, словно щепку. Он рассмотрел держащихся за снасти людей с испуганными и обречёнными лицами… Среди них он увидел человека, благородный лик которого окаймляла красивая, едва тронутая сединой борода. Он усердно молился, призывая силы небесные спасти бедных мореплавателей от верной гибели. И тотчас море притихло, и из-за разбежавшихся туч выглянуло солнце…