О-ох… Сзади в Лекси врезалось что-то большое и тяжелое. Она упала на дорожку. Бедро пронзила острая боль.
– Нет!
А ведь до гаража оставалось совсем чуть-чуть. Как досадно…
– Все, хватит играть в догонялки. Твой бойфренд разболтал все копам. Один уже приходил к Бренде.
Низкий, хриплый голос Лонга подрагивал от злобы. Лекси охватила паника. Она принялась стучать кулаком по тротуару и кричать:
– Помогите!
Лонг дернул Лекси за руку, заставляя ее тоже подняться. Теперь Лекси сумела его разглядеть. После удара вазой на голове у Лонга была рана, из которой сочилась кровь, а на щеке виднелся красный след – видимо, именно сюда Лекси заехала ногой. Вид этих травм придал ей уверенности в своих силах – значит, Лекси не так уж и беспомощна и может постоять за себя. Нет, просто так она не сдастся. Даже доведенная до изнеможения, будет бить, и бить, и бить.
– Пошли. – Лонг потащил ее в сторону гаража.
Только не это. Если преступник уведет ее в гараж, живой Лекси оттуда не выйти. Это она понимала. А сколько там всего осталось от предыдущего владельца – молотки, топоры, пилы. Всего в футе от них находилась боковая дверь, ведущая в гараж. Лонг с силой пнул хлипкую дверь тяжелым грубым ботинком, и она распахнулась.
– Заходи.
Лонг втолкнул ее внутрь, и Лекси растянулась на цементном полу, едва успев выставить вперед руки, чтобы смягчить падение. Ладони, она, конечно, ободрала, но если Лекси удастся сбежать от Лонга, ссадины ее будут беспокоить меньше всего. Лекси встала с ледяного пола и еще раз попыталась позвать на помощь. До чего же она была разъярена! Больше всего Лекси хотелось накинуться на Лонга и отделать еще сильнее, чем до этого. Сейчас Лекси не волновали ни ассистент, ни проблемы, связанные с бизнесом, ни предательство Броди. Главное – спастись.
– Что тебе от меня надо? Я тебе ничего плохого не сделала.
– Очень даже сделала. Это дело давно забросили. Копы не смогли его раскрыть. Но прошло два года, и тут объявилась ты. Начала совать нос куда не просят, развесила идиотские объявления. Тупая стерва. Сказано было – не лезь.
– Не знаю, что тебе сказала Бренда, но…
– Ничего она мне не говорила. Я с ней вообще незнаком.
Лекси окинула взглядом инструменты, висящие на стенах гаража, лежащие на металлических полках или просто сваленные на полу. Остался только один маленький незахламленный пятачок. Рядом с Лонгом стоял верстак. Преступник взял с него ржавую отвертку.
– План был идеальный, – произнес он. – Ни единого изъяна. Уильямс умирает, вдове достаются все деньги, и никаких проблем. Бренде не придется рассчитываться с его долгами. – Лонг провел по отвертке пальцами. – Конечно, план запутанный, но все получилось. А потом в дело вмешалась ты. – Повернувшись к Лекси, Лонг угрожающе вскинул отвертку. – Учти, я не допущу, чтобы из-за тебя меня снова упекли за решетку!
За два дома от коттеджа Лекси Броди услышал вопль. Кричали на улице. А точнее, позади дома. Лекси! Броди и без того был напряжен, будто натянутая струна, а теперь перепугался не на шутку. Надо спешить. Броди ускорил шаг, но поврежденный локоть сразу обожгла резкая боль. Однако Броди не замедлил хода и наступил на водосточный желоб с такой силой, что тот треснул. Отлично. Только не хватало привлечь к себе внимание.
Броди подобрался к коттеджу Лекси и, осторожно выглянув из-за угла, окинул взглядом двор. В глаза сразу бросился гараж. Боковую дверь с того места, где стоял Броди, было не видно, но он знал, что во всех старых гаражах есть такая. Где же Лекси? В гараже?
– Заткнись! – раздался мужской голос со стороны гаража.
Ах вот они где. Броди постарался вспомнить, какая в таких гаражах планировка. Строятся они на одну машину. Двери две – одна большая, для автомобиля, вторая боковая. К ней ведет замощенная дорожка. Лекси упоминала, что гараж завален вещами предыдущего хозяина, которые она еще не разобрала.
– Отпустите меня, – взмолилась Лекси.
Тут хлопнула дверь. Значит, подозрения Броди подтвердились, и в гараже действительно есть боковой вход. Надо срочно вызвать подкрепление. Броди набрал 911, представился, продиктовал диспетчеру адрес Лекси и повесил трубку. На болтовню нет времени. Броди снова выглянул из-за дома и услышал приглушенные голоса. Более низкий принадлежал Эду Лонгу. Высокий, торопливый и нервный – Лекси. Значит, они там вдвоем. Очень кстати, учитывая, что он безоружен и вдобавок еще не оправился после травмы. Повезло, что Лонг не привел сообщников. С помощью Лекси он сумеет одолеть мерзавца. Пригнувшись, Броди в одну короткую перебежку добрался до гаража. Интересно, заперта дверь или нет? Если даже и заперта, он ее вышибет. Нужно использовать эффект неожиданности. Тогда, возможно, удастся скрутить Лонга прежде, чем тот успеет опомниться.
Прижавшись к стене, Броди осторожно взялся за дверную ручку. Дверь открылась, и он увидел Эда Лонга, сжимавшего в руке отвертку. Заметив Броди, Лонг испуганно попятился. Броди тысячу раз видел на лице у преступников такой испуг. Страх перед арестом заставляет их действовать опрометчиво, поэтому надо торопиться.
Понимая, что сейчас будет больно, Броди решил положиться на полицейские инстинкты и, рванувшись вперед, нанес Лонгу апперкот в челюсть. Раздался неприятный хруст. Лонг отлетел вглубь гаража, размахивая руками, чтобы удержать равновесие. Отвертку он выронил. Лонг схватился за край верстака. Стоявшая на единственном расчищенном пятачке Лекси воспользовалась случаем и рванулась в сторону, но, увы, не в ту, и оказалась в дальнем углу, где Лонг легко мог перекрыть ей путь к отступлению. Поняв, что сваляла дурака, Лекси бросила на Броди испуганный взгляд. Лицо ее было бледным.
– Беги, Лекси!
Броди направился к Лонгу, до сих пор державшемуся за верстак, на котором валялись предметы, любой из которых можно было использовать в качестве оружия. Мотыга, еще одна отвертка, молоток, тиски. Отлично. Тут через окно в двери гаража внутрь заглянуло солнце и осветило помещение. Броди огляделся. Кругом и впрямь были навалены кучи вещей. Повсюду лопаты, грабли, удлинители… Броди шагнул ближе к лопате. Всего один удар, и никакие молотки Лонгу не помогут.
– Броди! – позвала Лекси. Она по-прежнему не двигалась с места.
– Сказал – беги!
Схватив пестик для колки льда, Лонг ринулся на нее. Тут Броди понял, что не позволит причинить вред этой женщине, и если понадобится, прикончит Лонга на месте, защищая ее. Броди метнулся влево, преграждая Лонгу путь. Тот замахнулся пестиком, но Броди выставил вперед здоровую руку и лягнул Лонга ногой в колено. Потом оттолкнул мерзавца от Лекси. Тот снова замахнулся пестиком и на этот раз сумел поранить Броди до крови. Лонг издал резкий смешок. Это был совсем не тот злорадный раскатистый хохот, каким смеются злодеи в детских фильмах. Нет, смех был самый обычный. Лонга ситуация забавляла. Похоже, этот тип успел стать отъявленным и совершенно неуравновешенным преступником.