Нырнула, обманула. Серия ударов в корпус. Оказалось, ему все равно — даже не бревно, а деревянная колода какая‑то! Опять уходила, разворачиваясь так, чтобы постоянно держать Ма — Зани в поле зрения. Не хватало, чтобы еще и та на меня полезла. Девушка не оставалась в стороне, искренне поддерживала и направляла мужа, советуя, как лучше меня прибить. Да и народ прибывал, кучковался, собираясь вокруг нас. Начали делать ставки, и я краем уха услышала, что не была фаворитом в этом бою.
А затем Сари, скромница Сари с вечно заплаканными глазами, завизжала и вцепилась в красные дреды Ма — Зани. Повисла на противнице, и девушки покатились по полу. Дальше не смотрела — у меня самой чернокожая угроза похуже Барака Обамы будет.
Еле увернувшись от удара здоровенного кулака, что просвистел над головой, едва не задев ухо. Увидела, как Сари, валькирия с синими волосами, уселась сверху на Ма — Зани и принялась колотить ту головой об пол. Очевидное — невероятное! Ма — Зани выла, пытаясь скинуть Сари, но та держала крепко. Вцепилась зубами в палец противницы, когда та пыталась ударить ее по лицу.
Наконец, не выдержав, чернокожая позвала мужа на помощь, и тот обернулся.
Все!.. Удар с разворота каблуком по лицу — страшная штука. Сломала мужику нос. Би — Зейн, покачнулся, закрыл лицо руками. Приложила его еще раз по черепу, попав в ухо. Затем, для верности, коленом в живот. Он упал, а я кинулась у Сари, которая под одобрительные крики толпы таскала Ма — Зани за волосы по полу.
— Брось ее! — крикнула воинственному врачу в ухо. — Сматываемся.
Черт с ней, с Ма — Зани! Пусть добывает уран в обнимку с Би — Зейном, когда тот нос свой подлечит. У нас другая проблема, и посерьезнее будет… Расталкивая народ, со стороны Красного Сектора спешила охрана. Между темно — синими комбинезонами заключенных замелькала белая форма. Я насчитала двоих, в защитных жилетах, касках, надвинутых на лоб, со щитками на подбородках и, конечно же, с оружием в руках.
Сари послушно отпустила жертву, и Ма — Зани, подвывая, поползла к мужу. Мы же побежали. Побежали, несмотря на окрики охранников, приказывавшие немедленно остановиться. Заключенные расступились, пропуская нас, затем сомкнули ряды. Я слышала, как орали работники "Прелюдии", требуя разойтись по каютам. Затем раздались глухие звуки ударов. Кажется, охрана прокладывала себе дорогу прикладами. Не выдержав, оглянулась. Так и есть! Двое в белой форме пробивались сквозь строй заключенных, которые специально мешкали, давая нам фору.
— Стоять! Стреляю! — заорали у меня за спиной.
Я опять обернулась, и чуть было не врезалась в стену. Один из охраны все же пробился сквозь толпу, вскинул оружие, похожее на короткоствольный автомат. Мне показалось, что дуло смотрело прямо на меня. Мерзкое чувство! Вильнула в сторону, но тут тщедушный мужичок из пищевого блока кинулся охраннику под ноги. Тот споткнулся, и они вдвоем покатились по полу. Дальше уже не смотрела. Прибавила скорость, догнала Сари. Возрадовалась, увидев, что коридор, ведущий из жилого сектора, сворачивает вправо, а там… Там еще пара поворотов, три распахнутых Ласси двери, затем лифты. Нам с ними не по пути, нам по лестнице на второй уровень, в стартовые ангары…
Черт! Толкнула Сари в сторону, потому что над головой просвистел оранжевый луч. Именно так, просвистел. Жутко неприятный звук, словно… Определения не придумала, не до этого. По нам стреляли вовсе не из демократичного парализатора — пара циклиний беспамятства и столько же плохого самочувствия, а… Может, из лазерного автомата?! Что еще за гадость, я не знала и узнавать не хотела, потому что на ровной обитой светлым пластиком стене коридора образовалась черная обугленная дыра.
— Не зевай! — крикнула остолбеневшей Сари.
Дернула ее за угол, затем подтолкнула в спину. Нет времени объяснять.
— Беги, я догоню.
Сама прижалась к стене, пытаясь унять взбесившееся дыхание. Принялась считать, прислушиваясь к тяжелым, приближающимся шагам. Раз — вдох. Два — выдох. Три!.. Выбежавший из‑за угла особо ретивый охранник получил "приз" — локтем в шею. Остановился, замер, не в состоянии вдохнуть. Я выхватила из его ослабевших рук автомат, наставила на мужчину, нашла кнопку спуска. И…
Поняла, что не выстрелю. Лицо у парня — совсем молодое, испуганное. Смотрел на меня растерянно. Глаза, черно — красные в тревожных вспышках ламп, широко распахнуты, словно за долю циклиды осознал, что его жизнь сейчас оборвется.
Но ошибся. Поживет еще немного! Получил прикладом в лицо, сполз на пол, а дальше… Дальше я снова выглянула из‑за угла. Выстрелила пару раз во второго охранника, попала в защитный жилет. Не убила, но заставила притормозить. И еще увидела, как со стороны Желтого Сектора спешило подкрепление, чтоб им всем плохо жилось!
И я опять понеслась по коридору. Вскоре догнала Сари, поджидавшую меня, и мы продолжили гонку на выживание. Как же мы бежали!.. По нам стреляли, но мы виляли, скрывались за поворотами. Иногда я палила в ответ, стараясь попасть по незащищенным жилетом ногам. И — снова безумный кросс по железным коридорам "Прелюдии".
— Маша! — в момент, когда мы спешили наверх по лестнице, а за нами, топая, словно стадо слонов, гналась не думавшая отставать охрана, несмотря на то, что я слегка проредила их "огород", в ухе раздался голос мужа: — Маша, ты где?!
— Ферг!.. Мы на лестнице. Я и… — выдохнула, оттолкнув Сари к стене, потому что вновь раздались звуки выстрелов. Охрана отставала на три пролета, кажется, просто палила в небо. Вернее, по той самой лестнице. Я перегнулась через защитный барьер и пару раз выстрелила вниз, заставив их призадуматься. Особо не усердствовала — от заряда в трофейном автомате оставалось меньше трети. И когда успела истратить?! Хотя, по ощущениям, бежали и стреляли мы уже целую вечность.
— Сейчас, живее! — приказала Сари. Подтолкнула ее в сторону двери, ведущей с лестницы на уровень, на котором был расположен ангар. Пару раз выстрелила вниз, отвлекая охрану, давая девушке возможность проскочить пролет, разделяющий лестницу от входа на второй этаж.
— Я и Сари из медицинского, — сказала мужу, коснувшись микрофона. — Нам еще… Нам уже немного осталось!
Тут и сама рывком преодолела метра три до двери, ведущий на уровень, где располагались стартовые ангары.
— У нас тоже было жарко, — сказал Ферг. — Но уже успокоилось. Я иду к тебе.
Отключился. У меня не было времени ни возражать, ни соглашаться. Мы с Сари очутились в широком коридоре, по которому этим мирным утром я шла с Брасеном. Потом мы следили за посадкой шаттла. Того самого шаттла, который теперь собирались угнать.
Коридор пустовал. Где‑то в середине его, я помнила, был поворот к нужному ангару. И мы опять бежали, показывая рекордные скорости. Свернули, затем снова неслись вперед, пока не увидели в конце дергающуюся, как больной в припадке эпилепсии, дверь. За ней, я знала, начинались подсобные помещения, хранилища и воздушный шлюз. Там уже должен быть Ферг, Дорс и Ласси, а еще транспортник корпорации и… свобода. Эта мысль придала мне ускорение, которое я, вцепившись левой рукой в комбинезон Сари, передала и девушке.